第34話 決戦を遊ぶ(10)
――「
瞬間。俺の身体のまわりを、プログラムコードのような文字列が走り抜ける。
エレナが言っていた。『
その処理が高速で動いているのだろう。
さらに、そこからこの〈リバースドライブ〉は……恐ろしいことをする。
運営のサーバーには、すべての場所、時間の記録が残っているということだ。
だからプレイヤーは、何日前の出来事であっても、自分の身に起きたことなら、ボタンひとつでSNSにアップできたりもする。
〈リバースドライブ〉はそれを利用する。
まあ、このように原理はなんだか難しい。
俺だってエレナの説明の半分も理解できた気がしない。
ただ、結果として起こることは簡単だ。
要するに……時間が巻き戻る。一度起きたことを『なかったことにする』。
つまり……。
レオンの爪は、まだ俺に当たってない!!
俺は少しだけ身を沈めてその爪をかわす。ほんのわずかな、さっき起きた現実との違い。しかしその違いが、未来を変える。
「な……んだと!?」
ゴルロワが驚く。それはそうだろう。
確実に当たるはずだった……いや、
俺は頭上に手を伸ばす。レオンの前足をつかむ。
そして相手の勢いを利用して、その巨体を、投げる!
「ギャ……ギャオオォォオオン!?」
あれほどの巨体を振るえば、当然遠心力はものすごい。その力をそのまま使って、投げ飛ばしてやる。どこへ?
もちろん……飼い主のところへだ。
「あ……き……貴様ァアアアッ!?」
予想だにしなかった攻撃に、ゴルロワはガードも間に合わない。
巨大化したレオンの超重量が、隕石のようにゴルロワに衝突する。
派手な音を立てて、闇の帝王は後方の壁に激突した。
――静寂。
「や……った……」
二秒ほどして。俺は声を出した。
ほんの少し前まで、ギフトすら持たなかった俺が。この世界の、持たざる底辺が。
頂点にいた男を、打ち砕いた瞬間だった。
「やったぞ……エレナ……俺は、俺は……ッ!?」
俺は歓喜に身を震わせた。のと、同時。
ぐらりと視界が揺れて、床が垂直に立ち上がった。
遅れて、ずぐん、と、目の奥が脈動するような頭痛。
「ぐ…………ッ」
膝をつく。頭が重く、持ち上がらない。
これがエレナが「死ぬかも」とまで言った反動か。
危ないところだった。なるほどこれは一度までだ。
でも。結果はもう出た。やったんだ。エレナ。もう大丈夫だ。
俺はそれを伝えたかった。なんとか顔を上げた。エレナを探す。そして声を。
「エレナ、やったぞ――」
「……シュウ!!」
言い切る前に、エレナが叫んだ。
歓喜の声、ではなかった。
悲痛な叫び。
「――え?」
バチ、バチと。
不気味な火花の音がする。
どこかで聞いた音。電気のような。
「私が……この私が……」
低い声。吹き飛ばされた壁際で、ボロボロになったゴルロワが立つ。
「お前のような劣ったガキなんぞにィィ……!!」
自慢の金の鎧はあちこち砕け……特に左腕が目立ってひしゃげて――
――ガードしたのか。左腕で。
金獅子はまだ倒れていない。そして俺の、ところには。
顔の横が明るくなった。俺は光を感じて横を見た。だが遅かった。
全身からバチバチと電撃を放つ、ライオンがそこに迫っていた。
思い出す。
ルカはゴルロワに襲われ、さらわれた。彼女の「ビッちゃん」も奴の研究材料になった。
ゴルロワは、研究材料も、自分の「レオン」に取り込んで……!
バチッ、と、俺の顔にレオンがぶつかる。電気が体に流れる。あの電気に触れると、
動け、ない。
そしてそのまま、レオンは俺の頭に噛みつき――!
――俺は。
結局のところ運が良かったんだと思う。
たいした才能も持たずに生まれて、
何も起きない生活に絶望して。
でも、俺のところには、エレナが来た。
人生まるごとふてくされてた俺の手を引いて、ここに連れてきてくれた。
そしてこんな俺に、最高の
それからアリーナで戦って、勝って、一生分くらい褒められて。
最高の気分だった。こんな日が、人生にあるのだと知った。
エレナは本当に俺にとって……女神様だったんだ。
だから。そんな彼女を外道の手に渡さないためだったら、俺は。
――「
禁じられし「二度目」が発動した。
時間が巻き戻る。俺の首は無事。電撃もくらってない。
俺は駆けた。痛みを感じる前に。まだこの身体が動くうちに。
「シュウ……!?」
声がする。俺は聞こえないふりをした。
レオンの脇を駆け抜け、ゴルロワのところへ。奴も立つのがやっとだ。
俺が床を蹴って跳ぶ。ゴルロワが反応する。
だがガードするより、俺のほうが速い。足を伸ばす。
「バ……カな。ふざけるな! ふざけ、ふざけふざけ……!」
信じたくないのだろう。ゴルロワはわめくが、その顔面に。
俺の渾身の右足が、めりこんだ。
「アアアアアア……!!」
断末魔。
今度こそゴルロワは崩れ落ちた。
間違いないように、俺はこの目でそれをしっかりと確認した。
でも、もう、俺もそれ以上立っていられなかった。
「シュウ! あなた『二度目』を……シュウ!? やだ!」
悲痛な声と、足音が近づいてくる。
「やめてって言ったのに! 一度だけって言ったのに!」
……涙の混じってる声だった。なんでだよ。勝ったんだよ? 笑ってよ。
俺はそう言いたかった。声に出したかったけど、もう口も動かなくて。
とりあえず俺は笑った。伝わるといいな。ねえ、エレナ。
――俺は、楽しく遊んだよ。
相手の反応を見る余裕はなかった。視界がひっくり返る。声もよく聞こえない。
そして。
そのまま、俺は意識を手放した。
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