２度めの野球人生は軟投派？ ～男でも野球ができるって証明するよ～

スイッチの理由？？

「ありゃしたー！」

　バッティング練習を終えて気分良く、お礼の挨拶を言う。

　ついつい丁寧な言葉じゃなく、運動部言葉が出てしまった。

　運動部言葉とは伊織の造語だが、おそらくどこでも使われていると信じている勢いだけの言葉だ。

　例を挙げると、

　ありがとうございました→「あざっす！」「ありゃしたー！」

お願いします→「おねしゃーす！」「しゃす！」

　みたいな、とりあえず勢いでごまかすような言葉だ。

　地方差はあるだろうが、どこの運動部も使っているのではないだろうか。

　バッティング練習が終わって次の一年生に打席を譲ると、監督に後ろから声をかけられた。

「神山。ちょっといいか？」

「はい！　大丈夫です！」

　ちなみに運動部の場合は、とりあえず常に会話に『！』をつけておくと好印象に繋がりやすい。

　俺は監督の方走って向かう。

　監督は一年生のバッティングを見ながら、世間話のように話しかけてきた。

「まあ大したことじゃないのだがな。お前野球をやっていたのか？」

「人とやる野球は初めてです」

「人とはって……。それならどうやって守備の練習をしていたんだ？　明らかに経験者の動きだったぞ」

「海岸の堤防にある壁にひたすらボールを投げて壁当てしてました！　キャッチボールの相手もいなかったもので……。それで跳ね返ってくるボールをキャッチしている映像を録画しておいて、段々プロの動きに似せるようにしてました」

　俺は勢いよく言ったが、最後はなんとなく語尾が下がっていくように演出した。

　流石にマニアックすぎるかなとは思ったが、効果的な練習なのは間違いない。

　自己流なのにフォームがキレイなことのいいわけにもなるしな。

　俺の師匠は壁先生キャラを貫く。

「……そうか。じゃあバッティングは？　そもそもなんでスイッチなんだ？」

「バッティングも同じような感じですね。バッティングセンターがあるから毎回フォームを撮影していました。それで右も左も同じ量打ってたら勝手にスイッチになってました」

　聞かれるとは思ったのでそれっぽいふうに答えるが、これは建前だ。

　なんで『スイッチヒッター』か？

　そんなの言わなくてもわかるだろう？

『カッコいいからだよ！　ロマンだよ！』

　考えてみて欲しい。

　野球選手で右投げ右打ち。

　まあ普通だと思う。特に感想もないだろう。

　だが右投げ左打ち。

　この時点で、野球センスがあるショート、センター、セカンドなどの器用なプレーヤーを想像しないだろうか？

　完全に偏見だけど俺はする。

　そして右投げ両打ち。

　右投げ左打ちよりも更に野球センスが溢れるイメージが感じられる。

　だから俺はスイッチヒッターなのだ。

　もちろん周りには本音は言わないが、それとなく他のスイッチヒッターの人に話を聞くことは多い。

　すると他のスイッチヒッターになった理由は、建前はみんなそれぞれあるが、スタートはカッコいいから以外に存在しなかった。

　まあもちろんスイッチヒッターのメリットは他にもあるんだけどね。

　っと、少しアツくなりすぎた。

「……なるほどな。まあ大体わかった。時間取らせたな」

「はい。では失礼します」

　どうやら多少は納得してもらえたようだ。

　俺は監督の元を離れてグラウンドに戻っていった。