「そうっすよ」

池崎が言った。

「上山さんはキャプテンだったのに、チームの和を乱した。

　だから罰としてキャプテンは降格。秋の大会は出場停止ってことでどうっすか？」

「池崎・・・」

オレは嬉しかった。

池崎だって、上山には腹が立っているはずだ。

それなのに上山を受け入れようとしてくれているのが、本当に嬉しかった。

「大村。お前はどうだ？」

オレがそう尋ねると大村はじっと上山を見ながら言った。

「俺は・・・。わかりません。そんな簡単に忘れられることじゃないですから」

当然の答えだ。池崎が楽観的過ぎるのだとオレは思い知った。

「でも、上山さんが本気で野球がやりたいなら、拒みはしません。

　俺も本気で野球やりたくてやってるんで」

大村も許そうと努力をしてくれている。

上山はじっと大村を見つめていた。

「鈴木。お前はどうだ？」

「自分も大村と同じです」

「町村は？」

「私は戻ってきて頂きたいです。でも・・・」

「どうした？はっきり言えよ」

「辞めていった1年生たちが・・・」

そうだ。その通りだ。あいつらを戻す方が先だ。

オレはキャプテンなのに、上山のことばかり考えて、

あいつらのことをすっかり忘れていた。

上山は黙ったまま、オレの手をそっと解き、歩き出した。

「上山！」

「上山くん！」

オレに続いてアイツも上山を呼び止めようとしたが、

上山は一切振り返ることなく歩いて行ってしまった。

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