「大丈夫か？」

オレは上山に手を差し出した。

じっと空を見つめていた上山は、ようやくオレを見た。

上山はオレが差し出した手を無視して、自分で立ち上がった。

そして、黙って立ち去ろうとした。

「待てよ！」

オレは上山の腕を掴み引き止めた。

「お前、やっぱり野球やりたいんじゃないのか？」

上山は黙ったまま、振り向きもしない。

「今日、ここに来たのも、アイツにあんな風に檄を飛ばしたのも

　やっぱり野球が好きだから、やっぱり野球がやりたいからじゃないのか？」

上山はしばらく黙っていた。

「今更、俺にそんな資格はねぇよ」

上山はボソッとつぶやいた。

「そんなことない！」

声のした方を見ると、アイツが立っていた。

後ろには他の部員たちの姿もあった。

アイツはオレ達の方に近づいて来て言った。

「野球をやるのに資格なんか必要ないよ。

　資格が必要なら、僕こそそんな資格はない。こんなへたくそなのに。

　僕は高校では野球はやらないつもりだった。

　でも高坂くんが好きならやれば良いって言ってくれた。

　他のみんなも僕をチームメイトとして受け入れてくれた。

　上山くんだって野球が好きならやればいいじゃないか！」

いつも穏やかなアイツがめずらしく語気を強めて言った。

「お前と俺とは違うんだよ！」

上山も語気を荒らげて言った。

「お前はチームを大事にしてるから、みんなが受け入れるんだよ。

　俺はどうだ？チームをぶち壊したんだぞ！」

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