Mission065: 支援
重巡洋艦“フィリス”のブリッジにて。
「フレイル7、撃墜！ 残存艦載
「左舷光防壁、突破されました！」
「副砲、残り1基！」
阿鼻叫喚の様相を呈していたブリッジ内の一段高い場所で、フィリス艦長であるスチュアート大佐は、覚悟を決めていた。
（これほどの損害、しかも僚艦は全滅……。もはや手段は総員退艦のみ、か。しかし、どうして前線から離れたここに……？）
“フィリス”のいるフェレー山は、戦争状態にあるサロメルデ王国においても、後方と呼べる程度には戦線から離れていた場所であった。
わざわざ迎撃される危険を冒してまで、強引な襲撃を仕掛ける帝国軍にどのような目的があるのか。
スチュアート大佐は、一点だけ心当たりがあった。
（クライン結晶の産出地……それも国内有数の、だ。戦争において敵の資源を狙うのは当然だが、よりにもよってここか……。いや、後方で手薄だからこそ、逆に
今さらになって、狙われた理由を察する。だが、既に状況は詰みに近かった。
12機搭載していた艦載
悪あがきを続けているが、それは艦体の耐久力がまだ持ちこたえてくれているからである。本来ならば総員退艦してもおかしくはない状況だった。
そしてその最後の1機も、目の前でリクシアスに撃墜される。
護衛機である
程なくしてリクシアス達に包囲される。
『貴船に通告する。抵抗をやめて投降せよ』
その警告が届いた途端、スチュアート大佐が無線を繋ぐ。
「我が艦は降伏する。だが、私や機関要員以外の乗組員を脱出させてほしい」
『了解した。脱出艇は見逃そう……ぐあっ！？』
突如として、リクシアスの1機が爆発四散する。
そうさせたのは“フィリス”ではない。
「あ、あれは……！？」
ブリッジクルーが、最大望遠で捉えた映像を見て驚愕する。
リクシアスに、帝国に敵対的な黒騎士――その正体は、サロメルデ王国全土に伝わりつつあった。
「黒騎士だ！ 救援に来てくれたぞ！」
予想外の味方に、“フィリス”クルーは歓喜していた。
遠方から向かってきていたシュヴァルリト・グランは、右肩に搭載しているビームライフルを下げつつ、両腰に装備した大剣を抜刀する。
「案の定か！ あの様子じゃ、
「ですが、艦の救援はぎりぎり間に合いそうですわ。ゼルゲイド様」
「承知しております。全力を尽くしましょう」
“フィリス”を守りリクシアスを蹴散らすように、シュヴァルリト・グランの巨体が突っ込む。
突如として現れた敵の急襲に、リクシアスたちは艦への包囲を解かざるを得なかった。
「そこだ！」
しかしバラバラに飛んだ隙を見逃すほど、ゼルゲイドは甘いパイロットではない。
加速しつつ高度を稼ぐと、アサルトライフルを構えていたリクシアスを一刀両断した。
「こいつ……強い！」
「例の“黒騎士”だ！ 各機、油断するな！」
当然、シュヴァルリト・グランの存在もベルゼード帝国に伝わっている。
何機かいたゲルゼリアの艦載機の中でも、大きさと戦果の二点で、特に高い脅威レベルを与えられていたのだ。
帝国兵は接近戦を危険と判断し、距離を取ってひたすら射撃する作戦を取った。
判断自体は正しいものである。何せ接近戦に長けた“六天将”エルンですら、二度も撤退を余儀なくされたのだから。
しかし結果として、“フィリス”が逃げる隙を与えてしまった。
さらに後続のプロメテウス隊が、帝国軍のリクシアスに搭載されたレーダーにすら捉えられる程に接近している。
これだけでも最悪の状況だが、まだもう一点、残っていた。
「逃がすか！」
それはシュヴァルリト・グランの装甲と加速性能を見誤った、というものだ。
多少76.2mm弾を浴びようとびくともせず、逆に自信を
一番近くにいたリクシアスから順番に切り伏せられ、あるいは押し潰された上でビーム砲を浴びていく。
わずか8機のリクシアスは、シュヴァルリト・グランの暴威を止められずに全滅したのであった。
「加勢する……って、もう終わっていたか」
と、パトリックの乗っているグリンドリンから通信が来た。
「はい、敵は
ゼルゲイドはそれだけ言い残し、自身もプロメテウス隊に合流するのであった。
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