Advancer（アドヴァンサー）～かつて国を追われた“最強”の騎士の息子が、“希望”の象徴である姫様を守る物語～

Mission038: 過去

　エゾン補給基地攻略から24時間後。

　ゼルゲイドは自室で、一人思い悩んでいた。

「不名誉……不義密通、か。アドレーネ様が言ってたことだけど、何のことかは聞いてなかったな」

　上半身は裸にシャツを着ただけ、下半身はズボンを履いている状態で、ベッドの上で仰向けになっているゼルゲイド。

　と、彼の耳に、ドアが横に開く音が聞こえた。

「ゼルゲイド様、お邪魔しますわ」

「アドレーネ様……」

　ゼルゲイドは慌てて、服装を整えようとする。が、アドレーネはやんわりと止めた。

「構いませんわ。私が勝手に、お邪魔しているだけですもの」

「では、お言葉に甘えて……」

　ゼルゲイドが楽にする様子を見て、アドレーネは隣に座る。

　そして、ゆっくりと体を近づけ、ゼルゲイドに密着した。

「アドレーネ様？」

「ふふっ、ゼルゲイド様。前から思っておりましたが、そのお体……メロメロに、なってしまいますわ」

　アドレーネが惚れるのも無理はない。

　ゼルゲイドの体はとても引き締まっており、しかも背丈もかなりのものだ。まさに“筋骨隆々の偉丈夫”と形容すべき肉体であるのだ。

「抱きしめさせて、いただけますか？」

「ええ……是非」

　かくいうゼルゲイドも、アドレーネの体に見とれていた。

　小柄なアドレーネであるが、それに似合わぬ豊かな胸を持っている。彼女がゼルゲイドを抱きしめれば、必然、胸は押し付けられるのだ。

　男であるゼルゲイドに、その柔らかな感触は抗いがたいものである。

「……ッ」

　気づけばゼルゲイドも、アドレーネを抱きしめていた。

「あら……うふふ、ゼルゲイド様。大胆ですこと。ですが、嬉しいですわ」

　アドレーネは拒まず、ゼルゲイドの求めるがままに任せる。

　自らもまた、ゼルゲイドを抱きしめた。

「ふふっ……ずっと、こうしていたいですわね。大好きですわ、ゼルゲイド様」

「私もです。アドレーネ様」

　アドレーネの好意にどう返すべきか、いまだ踏ん切りのつかぬゼルゲイド。

　しかし今は、目の前の至福の時間を味わうと決めた。

（そういえば、聞きたいことがあるけど……いいか、後にしよう。無粋が過ぎるしな）

　二人はしばらく、抱きあっていた……。

「アドレーネ様」

「何でしょう？　ゼルゲイド様」

　やや時間が経ってのこと。

　ゼルゲイドは潮時と見て、話を切り出す。

「アドレーネ様は、どこまで父さんの“不名誉”をご存知なのですか？」

「そうですね、ゼルゲイド様。“8658部隊”在籍中に関わる事柄以外であれば、ほとんど知っていると言って差し支えないでしょう。もっとも、ほとんどがMからの伝え聞きですが……」

　さらりと話すアドレーネ。

　しかしゼルゲイドは、耳慣れない言葉を聞いた。

「“8658部隊”……？」

「はい。ゼルゲイド様のお父様が、かつて在籍していた部隊です。今は存在しませんが……いえ、敢えて言うのであれば、『プロメテウス隊』と名を変えている、と申し上げます」

　ゼルゲイドの表情が、みるみるうちに驚愕に染まっていく。

「プロメテウス隊……！？　パトリックさんやデュランさんですか！？」

「はい。彼らも元は、8658部隊にいた身。Mが助け出し、このゲルゼリアに収容するまでは、寝食を共にしていらしたのですわ」

「なるほど、父さんが俺のことを話したのか……。道理で初対面なのに、俺を知っていると思ったら……」

「彼らであれば、8658部隊の話を聞けるかと存じます。ゼルゲイド様、尋ねてみてはいかがでしょう？」

「もちろんです、アドレーネ様。今までは聞くに聞けない話でしたが、俺はどんな真実でも受け止めます」

　ゼルゲイドが起き上がり、身支度を整えながら部屋を出る。

　アドレーネも、後に続いた。

　　　　　＊

　その頃。

　CIC（戦闘指揮所）にいたMは、レーダー手からの報告を受けて指示を飛ばしていた。

「全パイロットに出撃命令を伝達しろ。急げ」