Advancer（アドヴァンサー）～かつて国を追われた“最強”の騎士の息子が、“希望”の象徴である姫様を守る物語～

Mission030: 奇襲

　発艦後。

　ゼルゲイド達は綺麗なV字型編隊を組み、目的地まで向かっていた。

「ミサイルコンテナか……。初めて扱うな」

「こちらプロメテウス1。エクスカリバー、不安か？　俺達に漏れ聞こえてるぞ」

「はい、パト……いえ、プロメテウス1」

「なら教えておく。よく聞け」

　パトリックは手短に、ゼルゲイドに使い方を教える。

「左右それぞれのコンテナが、射撃用のトリガーと連動している。合図があったら、両方同時に引くんだ。弾切れになったら自動で投棄されるから、その点は安心しろ」

「了解。合図と同時に一斉発射ですね」

「その通りだ。さて、任務に戻るぞ。合図を待て」

　パトリックとゼルゲイドは、再び任務に意識を戻した。

「そろそろ基地まで近くなってきた。合図はまだか……？」

　そこから3分後。

　マッハ5程度の速度で飛行していた全機は、ミサイルの射程に敵勢力を捉えようとしていた。

「確実に捉えて、それから……おっと」

『全パイロットに通達』

　ゼルゲイドが焦れだしたタイミングで、Mからの通達が聞こえる。

『ただちに全弾発射せよ。同時に、艦砲射撃を行う』

「了解！　全機、撃て！」

　パトリックの号令で、全機がミサイルを一斉に発射する。

　合計90発のミサイルは、Advancer（アドヴァンサー）以上の速度で基地まで飛来した。

『発射を確認した。全機、高度を500m下げろ。基地に向かったまま、艦砲射撃の射界から離脱せよ』

「「了解！」」

　さらなるMからの通達が響く。

　巻き込まれれば機体ごと消し飛ぶ、ゲルゼリアの艦砲射撃だ。援護としてはこの上なく強力なものである。

『各機、ただちに高度を500m下げろ！　すぐに来るぞ！』

　パトリックの指示を待たず、めいめいに高度を下げるプロメテウス隊隊員達とゼルゲイド。

　全機が高度を下げきったタイミングで、Mの号令が聞こえる。

『全主砲、1から7番並びに9番以降奇数番第一副砲（225mm砲）、1と2番並びに4番以降偶数番第二副砲（200mmレールキャノン）、用意』

『了解。全主砲、1から7番並びに9番以降奇数番第一副砲、1と2番並びに4番以降偶数番第二副砲、用意！』

　全31基の砲台が、一斉に前線補給基地を向く。

　余談だが、ゲルゼリアは第一副砲である225mm砲を全23基、第二副砲である200mmレールキャノンを全16基搭載した、馬鹿げた火力を有している飛翔艦である。

　そのうち、第一副砲は8~23番砲塔を偶数（艦首が上になるよう見た場合、左側に位置する砲塔群）番と奇数（同条件で右側に位置する砲塔群）番のように分類し、第二副砲は3~16番砲塔を奇数（同条件で左側。第一副砲とは異なる）番と偶数（同条件で右側）のように分類している。

　閑話休題、31基もの砲台が、ほぼ同時に発射準備を開始する。

　実弾またはビーム砲の第一副砲と、レールガン（実弾限定）の第二副砲は仕様が異なるものの、ほとんどズレが見られない。

　やがて発射準備を完了するが、これもやはりほぼ同時であった。

『全砲塔、発射準備完了！　全友軍機、退避完了状態！』

『撃ち方始め！』

『了解！　撃ち方始め！』

　再びMからの号令が下る。

　刹那、ゲルゼリアは一斉射撃を行った。

「撃ったか。そろそろミサイルが着弾した頃だ、流石はMというべきだな。各機、頭上を見るな。目をやられるぞ」

　パトリックの指示を聞き、全員が――アドレーネも含めて――前を見る。

　すると、真上を光が数秒かけて通り抜けた。

「これで敵基地に嚆矢（こうし）を放てただろう。各機、最大推力で襲撃をかけろ！」

「「了解！」」

　5機は発射したミサイルやゲルゼリアの火力支援に紛れて、奇襲作戦を開始した――。