Advancer（アドヴァンサー）～かつて国を追われた“最強”の騎士の息子が、“希望”の象徴である姫様を守る物語～

Mission008: 一族

　その頃、ゲルゼリア艦内にあるCIC（戦闘指揮所）にて。

「プロメテウス1（ワン）から映像がリンクされました！　送ります！」

　オペレーターが、送られた画像をモニターに映す。

　それを見たMは、呟いた。

「そうか……。ついにアドレーネ様は、一族の持ちしお力を覚醒されたか……！」

「艦長？」

　近くにいた副艦長が、訝しむ。

「聞かなかった事にしろ。個人的な話だ」

「はっ」

　が、Mは取り合わなかった。

　ただ、笑みだけは浮かべ続けていた……。

　　　　　＊

「バリアの類（たぐい）ならば、数度も攻撃すれば……！」

　エルンは素早く操縦桿を操り、武器を変える。

「実体剣が通じないなら、ビームはどうだ！」

　ビームカービンに換装したエルレネイアが、立て続けに3発放つ。

「通じませんわ、お姉様！」

　だが、透明な何かは、全てのビームを阻んだ。

　シュヴァルリト・グランには傷一つ無い。

「何だと……」

「今度は俺達の番だな！」

　ゼルゲイドが勢いを取り戻し、一気にエルレネイアとの距離を詰める。

　そして大剣を素早く一閃すると、エルレネイアの左腕が消し飛んだ。

「このっ、左腕を……！」

　慌てて武器をビームソードに切り替えるが、やはり不可視の壁に阻まれて通用しない。

「これでも駄目か……！？」

「うおおおおおおおっ！」

　シュヴァルリト・グランが二振りの大剣を交差させ、一瞬で振り抜く。

「ぐっ……！」

　エルレネイアはとっさにビームソードを頭上に掲げ、片方を防ぐが――

「そこだ！」

　防ぎきれなかったもう片方が、腰部の装甲を深くえぐった。

「くっ、これ以上はもたんか……！」

　完全に不利である事を悟ったエルンは、専用の周波数でベルゼード帝国軍に呼びかける。

「こちらは“六天将”の一人、エルン中佐だ。各機、可能な限り速やかにメイディアから撤退せよ！　繰り返す、各機、可能な限り速やかにメイディアから撤退せよ！」

　それを聞いたベルゼード帝国軍が、1機、また1機と、メイディアから離れていく。

　が、エルレネイアはまだ、留まっていた。

「そこの黒騎士」

　オープンチャンネルで、シュヴァルリト・グランに呼びかける。

「粗削りながら、見事な一撃だった。私はベルゼード帝国が誇る“六天将”の一人、エルン・ガイゼ・デルゼント中佐だ。愛機の名前はエルレネイア。貴官の名前と機体名称を聞かせてはくれないか？」

「俺はゼルゲイド・アルシアス。愛機の名前はシュヴァルリト・グランだ」

　アルシアスの名前を聞いた途端、エルンがわずかに目を見開いた。

「何……。ところで貴官、軍属ではないのか？」

「軍属……なのかもしれねえが、階級は無い」

「承知した。ゼルゲイド、私は貴官、いや貴君との再戦を望む。それまで生きていてくれ」

　それだけ言い残すと、エルレネイアは全速力でメイディアを後にしたのであった。

　　　　　＊

　場所は、ゲルゼリア艦内CICに戻る。

「全機の帰還を確認しました。シャッター、閉じます！」

「よくやってくれた。警戒状態を保ちつつ、メイディア付近の山岳地帯に留まれ」

「はっ」

　機関士が命令に従ったのを確かめると、Mは副艦長に後を託す。

「少し部屋で休んでくる」

「かしこまりました。後はお任せを」

「頼むぞ」

　それだけ言い残すと、部屋へ入った。

　上着を脱ぎ、ベッドで体を休めるM。

「ふむ……ついに一族の受け継ぐ“希望の力”を使われましたか。アドレーネ様」

　ベッドの上で仰向けに横たわりながら、ひっそりと呟いたのであった。