Advancer（アドヴァンサー）～かつて国を追われた“最強”の騎士の息子が、“希望”の象徴である姫様を守る物語～

Mission010: 叱咤

「どうしたんですか？」

「お前と二人きりで話したい事があってな。ちょっと、こっちに来い」

　デュランは有無を言わせず、ゼルゲイドを人気（ひとけ）の無い場所へ連れて行く。

「ここなら大丈夫そうだな」

「あの、どんな話なんでしょうか……？」

　今一つ状況についていけないゼルゲイド。

　と、デュランの表情が一気に険しくなる。

「お前はアドレーネ様と共に、あのAdvancer（アドヴァンサー）に乗っているな？」

「は、はい……ッ！？」

　ゼルゲイドが返事をした直後、いきなりデュランがゼルゲイドの左頬を殴りつけた。

　骨が折れない程度には手加減したものの、遠慮会釈の無い威力に、ゼルゲイドが顔をしかめる。

「何だあのザマはッ！　大切なアドレーネ様を同乗させておきながら苦戦するとは、どれだけ大変な事を起こしかけたか分かってんのか！？」

「えっ……？」

　何を言われているのか把握出来ないゼルゲイドに、デュランは右頬も殴りつける。

「分からねぇのか！？　アドレーネ様を乗せておきながら、撃墜寸前にまで持っていかれるブザマを晒しやがって！　てめぇはどれだけ責任ある立場なのか、自覚しやがれ！」

「ッ……どうしろと？」

　容赦の無い鉄拳を受けながらも、歯を食いしばって耐えるゼルゲイド。

　その様子に、デュランは感心した。

「へぇ、鍛えてるだけあってなかなかタフだな。今までブン殴ってきた奴らは、一発でダウンしたってのによ」

　ゼルゲイドは何も反発せず、ただジッとデュランを見つめる。

「それに免じて、特別に教えてやる。アドレーネ様はゲルゼリア王国の……」

「王女、でしょう？」

「何だ、知ってんじゃねぇか。じゃあ、なおさらしっかりしてくれよ！　ゲルゼリア王国の再興は、アドレーネ様だけじゃねぇ。俺達にとっても、悲願なんだ！　それを台無しにしてほしくねぇんだよ……！」

　怒りから一転、懇願するような話し方になるデュラン。

「なぁ……分かってくれ。ゼルゲイド……ゲルゼリア再興は、お前にかかってるんだ。正直認めたくねぇけどよ、お前の力が無いと出来ねえんだ。頼むよ……。今日はそれだけだ、次からは気を付けてくれ……じゃあな」

　最後にもう一度念押しして、デュランは去っていく。

　一人立ち尽くすゼルゲイドは、言われた事を反芻（はんすう）していた。

「俺が、アドレーネ様が、ゲルゼリア再興の鍵……」

「ゼルゲイド様？　どちらにいらっしゃるのですか？」

　自らを呼ぶ声が聞こえたゼルゲイドは、ややおぼつかない足取りで廊下に出る。

「アドレーネ、様……？」

「ゼルゲイド様……その傷、どうなされたのですか！？」

「お、落ち着いてくださいアドレーネ様……！　これはその、あれです！」

「あれとは何なのですか！？」

「転がってぶつけたのですよ。運悪く、その……顔を」

「お顔を！？　両側にぶつけていらっしゃいますのね！？　大丈夫なのですか！？」

「はい、何とか……。昔から、鍛えておりますので」

　ゼルゲイドは笑って、お茶を濁そうとする。アドレーネは納得がいっていないようであるが、しつこくしすぎるのも迷惑だと思ったので追及を止めた。

「そうですか。ゼルゲイド様がご無事であれば、何よりですわ。それより、突然ですが……私と一緒に、お茶を飲みながらお話ししていただけますか？」

「喜んで！」

　ゼルゲイドが嬉しそうに答えると、アドレーネもまた嬉しそうに微笑んだのであった。