プロニート、渡辺。 ～下僕のマリオネットが最強なので老後も安心～

再会 二

　お義父さんの声掛けに応じて、巨大な火の玉が飛んできた。

　ファイアボールだよ、ファイアボール。

　正真正銘、本場ファンタジーのファイアーボールが迫ってくる。

「うぉおおおおおおっ！？」

「オ、オッサンっ！」

　何をする暇もなかった。

　咄嗟、すぐ隣にいたロリを庇うように抱きしめる。

　本当ならこのまま格好よく、地面を転がって事なきを得る筈だった。アクション映画さながらの見せ場である。だけど、転がる余裕はなかったよ。肩越しに振り返ると、目前まで接近した巨大な火の玉が映る。

　三メートルを超える巨大な火球だ。

　これは死んだ。

　死んだと思った。

　完膚なきまでに火葬されたと。

　ギュッと目を瞑って、抱きしめた元ヒロインの体温を感じる。

　しかし、何故だろう。いつまで経っても熱くならない。

　腕の内に感じるロリの鼓動は確かなもの。

　ぽにゃぽにゃしててやーらかい。

　では何故か。

　閉じた目を恐る恐る開いて、周囲の様子を確認する。

　するとそこには、あぁ、これはどうしたことか、見慣れた姿が。

「別れて一日と持たないとは、情けない主人ですね」

「お、おぉ、プシ子ぉ……」

　プシ子だ。プシ子がすぐ隣にいるぞ。

　しかも我々を守るように、お義父さんとの間に立ちふさがっている。両手を広げて構えた姿は間違いない。今まさに我々を焼き払わんとしたファイアボールは、コイツが防いでくれたのだろう。

　恐らくはバリアー的な魔法が発動したものと思われる。

　だけど、何故に。

「しかも主人が他人を庇うとは、あまりにも意外な行動です」

「べ、別にいいだろ。今の俺はそういう気分なんだよ」

「にわかに信じがたいですね」

「自分の目玉くらい素直に信じろよ」

　ここ数日で見慣れたゴスロリ姿だ。

　なんて可愛いんだろう、プシ子。可愛いよ、プシ子。

　ニートはプシ子にメロメロだ。

　しかし、そうして再会に感激を覚えていたのも束の間のこと、お義父さんから声が上がった。どうやらヤツとしては、プシ子の登場を想定してのファイアボールであったようだ。続けて先方の口から語られたのは、娘の存在を前提としたもの。

「私にすら気配を悟らせないとは、無駄に力を与えすぎたな……」

「創造主が耄碌しただけではありませんか？」

「なるほど、たしかに口の悪いマリオネットのようだ」

「だろ？　カスタマー的にはマジで疑問を覚えているのだけれど」

　プシ子のヤツ、どこに潜んでいたのだろう。

　いや、今はそんなことを気にしている場合じゃない。

　ニートは一際大きな声で吠えた。

「プッシー三号！」

「なんですか？　素人童貞」

「正直、スマンかった！」

　ニートは全力で頭を下げる。

　腰を九十度折って、謝罪のポーズ。

「……どういう風の吹き回しですか？」

「俺は成長したんだよ、そう、人間２．０とでも言おうかっ！」

　ステータスウィンドウのお墨付き。

　この瞬間の為に頑張って参りました。

「だから何ですか？」

「だから、その……ごめんなさい」

　今度はちゃんと言えた。

　流石は俺だ、やればできる。できるんだ……。

「…………」

「…………」

　結果として、両者の間では妙な雰囲気が。

　プシ子からは反応がない。

　何にもない。

　普段ならパンチの一発でも入れてくるのに。

　おかげで余所から、お邪魔虫が会話に割り込んできた。

「マリオネットに頭を下げるとは、とんだ阿呆もいたものだ」

「わ、悪いかよっ！？」

「この数日で、そこまでこの人形に入れ込んだか？」

「当然だろっ！？　めっちゃ可愛いじゃんかよ！」

　今すぐに抱きしめたいぞ。

　濃厚なベロチューをさせて下さい。

「ならば貴様に現実を教えてやろう」

　現実とか、ニートが一番に嫌いな単語だよ。

　耳にした瞬間、即座に気分が萎えるのを感じる。

「マリオネットは所有者に対して絶対服従。何が起こっても主人に対して牙を剥くことはない。しかし、これは制作者の意図あってのこと。その一点を失えば、マリオネットは本来備えているべき自我を取り戻す」

　オチが見えたわ。

　これはもうマリオネット系のお話だと、鉄板の流れでしょ。

　お義父さんがプシ子のリミッターを外して、プシ子ＶＳ俺。

　しかし、ニートとプシ子の間に育まれた暖かな交流が、彼女の心を真実の愛に導く。ラストは二人の共同作業で間違いない。娘の嫁入りに反対するお義父さんを、協力して打ち倒すっていうストーリーだ。

　胸が熱くなるな。燃え展だ。

　最後の方でＯＰのロックアレンジが流れちゃったりするんだよな。

　ああ、困ったな。ぜんぜんできる気がしない。

「やっぱりそういう系かよ……」

　こちらが当初から考えていた通り、プシ子はそういう存在だったらしい。強制嫁属性だったらしい。だからこそ先程もこうして、我々の前に現れることができたのだろう。どうやらニートはストーキングされていたらしい。

　こういう展開が待っているんだったら、頑張ってフラグとか立てておくんだった。プシ子から潤んだ瞳で、ご主人様のことなんて、べ、別に好きじゃないんだからね、とか言われたら、来季のアニメ全部見れなくてもいい。

　いやしかし、それはそれで楽しくない。

　きっと、凄く楽しくなかった。

　何故かそういう気がする。

　そもそもプシ子に媚び売ってどうするよ。

　ニートはヤツと対等な存在でいたいんだ。それが何よりも大切なんだ。

「せいぜい苦しんで死ぬといい」

　お義父さんの腕が動く。

　突き出された指先の前方に、小さな魔方陣が現れた。

　かと思えば、その中央から紫色の光がビーム。

　一直線にプシ子の身体を捉えた。

　ＡＡＡ級、平坦な胸の谷間を真っ直ぐに直撃。

「っ！？」

　声にならない悲鳴がプシ子の口から漏れる。

　手足がピンと伸びて、全身が痙攣を始める。よく見れば足が宙に浮いている。悪役の光線に打たれて、アバババババっって感じだ。リアルで目撃すると、てんかんの発作みたいで凄く不安になる。

　ニートはといえば、全く反応できなかった。

　身動き一つ取れなかった。

　元ヒロインに至っては、状況について来れていない。

　ゾンビ獣耳オヤジたちは、うーあー、呻き声を上げるばかり。

　結果的にお義父さんのソロステージ。やりたい放題である。

「さぁ、お前の心は自由となった。思うがままに振る舞うといい」

　お義父様が娘に言う。

　娘婿はガクブルだ。

　その言葉に応じて、プシ子の身体が光を発する。

　輝きは一瞬。

　ピカリと光ったかと思えば、すぐに収まった。

　直後に全身の痙攣も静まる。

　プシ子は自らの足で地面に立ち、それまでと変わりない姿勢に戻った。

「…………」

　ああ、とても不思議な気分だ。怖いけど、怖くないぞ。

　もしかしたら自分自身、この先が気になるんじゃなかろうか。

　真のプシ子が。解き放たれたプッシー三号の人格が。

「プシ子……」

　緊張を隠せぬまま、ニートは声を掛ける。

　あぁ、プシ子可愛いよ、プシ子。

　しかし、なんだ。

　段々とプシ子という単語に性的な興奮を覚えなくなってきている。あまりにも使い過ぎたようで、日常の言葉として脳味噌が認識しているんだな。むしろ地方でマスコットを務めている、ご当地キャラみたいな感覚。

「…………」

「おい、き、聞こえてるか？　プシ子……」

　不謹慎だけれど、どんな反応あるのか楽しみにしてしまった。

　たとえそれが一撃必殺のパンチであったとしても。

　理由は自分でもよく分からない。

　願うとすれば一つ。

　できれば、あまり痛くはしないで欲しい。

　何を考える暇もなく、一瞬で終わらせて欲しいなと。

「おーい、プシ子ぉー」

　もう一度、少し大きめの声で呼びかける。

　すると皆々が見守る只中、プッシー三号は――

「……何も変わらない自らの思考に、絶望しました」

　ボソリと小さく、心底嫌そうな顔で言葉を漏らした。