プロニート、渡辺。 ～下僕のマリオネットが最強なので老後も安心～

侵攻 三

　この世界では黒人とか白人とか黄色人種とか、そんなの微々たる差だ。尻に尻尾だの、背中に羽だの、ネルソン・マンデラが助走を付けてアパルトヘイト決めるような手合いが、天下の往来を縦横無尽に闊歩している世界である。

　くそ、これだから困るぜ、ファンタジーは。

「プシ子、共和国ってやつの説明だ！」

「本当に何も知らないんですね」

「いいから教えてくれよ」

「共和国はこの国と国境を接する国です。こちらの帝国側が人間至上主義を掲げているのに対して、あちらは亜人、亜属を含めた複数の種族の共存を掲げた国です。この絶対に交わらない主義主張から、両国は古くから常に紛争状態にあります」

「なんだよおい、そんなファンタジー世界にありがちな理由で戦争してるのかよ。そう言う小説や漫画、探せばゴロゴロ出てくるぞ。この俺を巻き込むんだから、もっと奇抜な理由で戦争してろってんだよ。まったく、面白味の欠片もねぇ」

「私にどうしろと言うのですか」

「差し当たって、頭から猫耳を生やす魔法を開発すればいいと思った」

「なるほど、たしかにそうですね」

　よっしゃ、速攻で問題を解決した。

　俺、天才。

　プシ子の猫耳モードが見たいぜ。

「……オッサンって魔法使いなのか？」

「いいや、俺じゃなくてコイツが魔法使いだ」

「初めまして、プッシー三号と言います。プッシー三号と呼んで下さい」

「え？」

「おいこら、せっかく人が有耶無耶にした話の流れを、速攻で回収してくれるんじゃねぇよ。他所様の前ではアレクシアって名乗れって言っただろ？　どうしてお前はこうまでも鶏頭なんだよ」

「アレクシア？　初耳ですね」

「ひぶっ！」

　呼び動作なしの右ストレート。プシ子に頬を殴られた。

　スパンって音がした。

　ボクシングか何かやってるような音だったわ。

　右の奥歯が抜けて飛んでった。

「こ、この……」

　これで何本目だよ。歯がドロップするの。

　たしかこういう感じのオモチャあったよな。ゲーセンのワニワニパニックから脱走してきたようなワニの歯を、指で一本一本抜いてくやつ。黒ひげ危機一髪的なルールで遊ぶやつ。くっそ、名前が思い出せねぇ。

　今思えばエグいゲームもあったもんだぜ。

　日本人はどうしてああもワニを苛めたがるんだ。

「主人のような鶏頭に鶏頭と言われると、想像したより腹が立ちました」

「俺はお前が手を出すときと、出さないときの境界が分からねぇよ」

「それを知りたいのでしたら、より深くプッシー三号を研究して下さい」

「言ったな？　いつか覚えてろよ……」

「お、おい、オッサン、大丈夫か？　口から血が垂れてるぞ……」

　ほら見ろ、元ヒロインにすら心配される始末だ。

　他人からの暖かな気遣いが心に染みる。

　ニートには縁遠い代物であった。

　先方はひとしきりニートの容態を確認すると、次いでその視線をプシ子に向けた。自ずと三号の意識も先輩ロリに向けられる。お互いに目と目が合ったところで、前者はおっかなびっくり口を開いた。

「っていうか、アタシより小さい子供に見えるんだけど……」

「これでレベル三桁だからな、お前の千倍から万倍は強いぞ」

「どうぞ先輩、よろしくお願いします」

「な、なんでアタシが先輩なんだよっ！」

「主人がそう言っていますので」

　以前は初見の人間を問答無用で殺そうとしたプシ子だ。それが今回は見ず知らずのロリに頭を下げている。コイツの行動理念はどうなっているのか。あぁ、そういえばコックとも普通に人付き合いしていたな。

　まあいい、三号の研究は後回しだ。

「とりあえず頭から獣耳生やすぞ、獣耳。三人分頼むな」

「分かりました」

「ちょ、ちょっと待てよ！　アタシは嫌だからなっ！？」

「なんでだよ。生やさないと死ぬぞ？」

「アタシはそれでも嫌だ！」

「じゃあ尻尾で勘弁してやるよ」

「そういう意味じゃねぇよっ！」

　こちらも妥協したのに、元ヒロインは吠えて応える。

　何がそんなに気に入らないのか。

「どうして嫌なんだよ？　念願の獣耳だぞ？」

「うっせぇっ、アタシはアイツらの真似をするくらいなら死を選ぶ！」

「おう、カッチョイイ」

　この歳で中二病を発症しているとは有望株だな。

　将来はニートかラノベ作家か。

「……バカにしてるのか？」

「むしろそれ、マジで言ってるの？」

「あいつらは母さんの仇だ。一人でも多く殺してやる」

「お前の母ちゃんって、病気だったんじゃないのか？」

「そうだったけど、昨日の夜、アイツらに殺された」

　元ヒロインの眦に、ジワリと涙が滲む。

　唐突にも話題がシリアス路線に転向してしまった。

「なんでこう、いきなり話が重くなるんだよ……」

「それが戦争というものです」

「戦争ねぇ」

　人が猫耳にするか犬耳にするか迷ってる時に、前置きなく母親の死を持ってくるんじゃねーよ。なんて答えたらいいか分からないだろうが。いっそ死んだかーちゃんにも耳付けてやろうかこの野郎。

「プシ子、復活の魔法とかないのかよ？　ザオ●ク的な」

「探せばあるかも知れませんが、私は使えません。仮に存在したとしても、行使できる者は非常に限られるでしょう。恐らくこの世に数人といないと思います。あとザオ●クって何ですか？」

「なんだよ、復活の魔法も流通してないのかよ。こんな体たらくだから、ドラ●エのクロスはバランスブレーカーとか言われるんだよ。ファンタジーだったら蘇生魔法くらい日常の風景にしとけよな」

「ザオ●クって何ですか？」

　今のプシ子の説明からして、きっと伝説の魔法とか、古代に失われた秘法とか、その手の扱いを受けているのだろう。僧侶がレベル上げた程度じゃ習得は不可能に違いない。つまり、元ヒロインの母ちゃんとは二度とエンカウントできない。

　娘さんを僕に下さい、とか一度は言ってみたかったんだけどな。

「ザオ●クって何ですか？」

「お前も妙なところに拘るよな」

「口から出任せですか？」

「……少女の涙を止める魔法さ」

　フッ、と遠い目をして答えた。

　会心の一撃。

「なるほど、プッシー三号に鳥肌を立てる魔法ですね」

「今回は割といけると思ったんだがな。マジで」

「主人の顔では何を言っても喜劇です。キモいです」

「いいか？　プシ子。キモいって単語は手軽な割に攻撃力高いから、取り回しに気をつけて使えよ。思わぬところでニートの心が簡単に負傷したぞ。一度使ったら向こう一週間は使わないように」

「そして、主人は先輩の心を抉り続けていますね」

「……なんで俺のせいにするんだよ」

　プシ子に指摘されて、再び意識を元ヒロインに移す。

　何が気になるのか、ジッとこっちを見ている。眦が心なしか先程と比較して釣り上がっている。涙目で釣り目だ。しかも上目遣い。小さい女の子が大好きなロリコンとしては、思わず胸がキュンとくる光景である。

　仕方ないので話の流れを戻そうか。

「それじゃあこれから、お前は戦争に行くのか？」

　他に上手い言葉が浮かばなくて、素直に訪ねてみた。

　すると返ってきたのは突っ慳貪なお返事である。

「悪いかよ？」

「悪かねぇけど、まあ、なんだ……その、あれだ……」

「……なんだよ？」

　それだと貴重な膜付きマンコが、とか口走ろうとして、けれど、とてもじゃないけれど言える雰囲気ではなくて、コイツは俺にどうしろというのだ。コックもそうだったけれど、どうしてこんなニート如きに、この町のヤツらは意見を求めるのだ。

　前世じゃこんなシリアス、一度も経験したことがないぞ。

「……復讐は何も生まないぜ？」

　とりあえず、格好つけておくことにした。

　日常生活では絶対に出番のない台詞である。

　せっかくなのでこの機会に押させておくべきだろう。

　死ぬまでに一度は言ってみたかった台詞だ。

「いいんだよ、それでもアタシはやるんだ！　絶対だっ！」

「お前みたいなロリじゃ、きっと一人も殺せなくて、逆に殴られたりレイプされたり、余計に鬱憤を溜めるだけだと思うけどな。ネットで画像とか見たんだけど、戦時中のレイプってガチで死ぬまで犯すらしいから、かなり痛いらしいぞ」

「だ、だったらどうしろってんだよ！？」

「今は大人しくして、十年くらい待てばいいだろ」

「……待ってどうするんだ？」

「ここが占領されてから時間が経って、多少なりとも落ち着いて平和になってから、準備万端で通り魔殺人とかした方が、遥かに効率がいいじゃん。こう、買い物途中の主婦を背後からナイフでグサっとか、余裕じゃん、簡単じゃん」

「そ、そんなの違うだろ！？　なんで主婦なんだよ！」

「じゃあ少し難易度が上がるけど、主婦じゃなくて今日ここに来てる兵士とその子供にしよう。これだけの規模なら十年経とうが二十年経とうが、百や二百は余裕で見つけられるだろ。お前もその頃には良い感じに成長して、大人になってるだろうし」

「ちげぇよっ！　アタシは、アタシは今この手でやりたいんだよ！」

「それはお前が今日のことを、十年後に忘れちゃってるからか？　今十代の兵士とか、十年後には人生の絶頂期だぞ？　そこを子供諸共サクっとやったら、明日戦場で殺されるより、よっぽど悔しい顔してくれる筈じゃん」

「わ、忘れねぇよ！　けど、だけどっ、今が大切なんだよっ！」

「忘れてないなら今でも十年後でも、いつやったって同じだろ？」

「だけど、そんなの卑怯だっ！」

「他人を殺すのに卑怯もへったくれもないだろ。どっちも同じじゃん」

「それはっ……」

「俺的にはやめておいた方がいいと思うけどな。信号無視のＤＱＮに喧嘩売って、逆にフルボッコされた経験者が言うんだから間違いない。あのＤＱＮマジでクソだわ。今度会ったら、絶対に後ろから釘バットで頭をフルスイングしてやるもん」

「けどっ！」

「俺だったらたとえ親が殺されようが、今は絶対に逃げるな」

「……オッサンは、それで平気なのか？」

「むしろ相手が忘れた頃、当の本人が人生を楽しんでいる頃、最高の笑顔を輝かせてる頃、後ろからバッサリやるのが最高にエキサイティングなんだよ。恨みが深ければ深いだけ忘れないし、それだけ仇のことを想ってるってことだろ？」

「そ、それはその、まあ、そうかもしれないけど……」

　元ヒロインは小さく頷いて応じた。

　見事に論破してやったぜ。

　ただし、先方は若干口元を引き攣らせている。

　うわぁ、なにこいつ、みたいな目が痛い。

　まあ、この手の説教は相手に引かれるくらいが丁度いいんだ。子供は素直だから、こういうときに楽だよな。もしもプシ子が相手だったら、無駄にあれこれと冷静な反論をしてくれたことだろう。

「と言うわけで、今は大人しく耳とか尻尾とか生やしとけよ」

「で、でも、アタシはっ……」

「いいからほら、こっち来いって」

「おい、や、やめろよ！」

　貴重な膜付きロリータをこんなところで失う訳にはいかない。金持ちでイケメンな騎士の誘惑にすら耐えた、とても強い精神を持つロリータだ。将来有望なニートのヒロイン候補なのである。

　自ずと身体は動いて、その細くて可愛らしい腕を掴んでいた。

　グッと二の腕を握る。お肉がやわらけぇ。お肌すべすべ。

　すると時を同じくして、ちょうど見計らったように別方から声が響いた。

「き、貴様ぁ！　何をやっているのだっ！？」

　成人して思われる女の声だ。

　聞こえてきた方を振り向くと、通りの角にＧカップがいた。