プロニート、渡辺。 ～下僕のマリオネットが最強なので老後も安心～

ダンジョン 一

　ダンジョン地下一階。

　下に伸びるタイプらしく、入ってすぐのフロアだ。

「普通にローグライクなダンジョンじゃん」

　ゲームほどはカクカクした部屋の作りじゃないが、雰囲気はそれっぽい。自然発生した洞窟であれば、歩くだけでも大変と思ったのだけれど、人の手が入っている気配を感じる。作ったの誰だよ。余裕でアミューズメントしてるじゃん。

　ちなみに所在は町の中央付近。周りを高い塀に囲まれている。なんでも最深部は未だ不明らしい。よくまあ、そんなもんの周りに町を作って、観光名所にできるわな。なんでも町の方が後から出来たらしい。はっ、どうでもいい知識だな。

「この方が歩くには楽でいいけどな……」

　周りには何やら剣とか杖とか持った若いヤツがいる。

　十代が多い。おかげで自分だけ場違い感。

　一回り以上世代が下だよ。

　不思議系のダンジョンをパーティー制にして、あっちこっちで若いヤツが剣やら杖やらを振り回している、そんな具合だ。化け物の数は人間の数よりも少なくて、どっちかっていうと、人間が化け物を奪い合っている。

　そうした都合上、ニートは剣を振り回す若人を眺めながらの散歩だ。

　昨日の犬野郎がサファリパークのライオンなら、ここのモブらは上野公園のふれあい広場で、餌欲しさに観光客へ媚びを売るウサギみたいなもんだ。易い易い。人が多いことも手伝い、危機感は皆無である。

「しっかし、リアルなスライムはきめぇな……」

　プルプルしてやがる。半透明になった汚泥みたいだ。

　剣とか使わなくても蹴りつければ倒せそう。

「いやいや、歩いただけでＨＰ減るし、油断は禁物だな」

　金髪ロリータは減っていなかったので、俺だけかも知れないが。

　ステータスにあった内臓疾患が影響しているのかも。

　毒みたい感じで。

　さて、そんな感じで若者たちの切磋琢磨する姿を眺めつつ、ふらふらと一階フロアを進むことしばらく。奥の方に向かい何をするでもなく足を動かしていると、下の階に通じる階段を見つけた。

「ほう、地下二階か」

　行ってみるか。この調子なら大丈夫だろう。

　やばくなったら逃げればいい。

　森で出会った犬の方がよほど怖かった。きっと浅い階層はそういう場所なんだろう。一階にはスライムとコウモリみたいなのしか見つけられなかった。ならば続く二階も、そこまで苦労はしまいて。

　上手く行けばお宝とかゲットできるかも。

　そう決めつけて階段を下りた。

　地下二階、スタート。

　途端、俺の口から悲鳴。

「マジかよっ！？」

　なんか剣を持ったガイコツ野郎が立ってる。俺と同じくらいの大きさ。向かって十メートルくらいのところだ。照明が一階と比べて薄暗くなってるおかげで、その外観と相まって非常に気味が悪い。

　切られたら死ぬだろ、常識的に考えて。

　やめだ、やめやめだ。スライムの次は芋虫とか、そういう感じでレベルアップしろよな。いきなり武器持ってるアンデッドとかレベル高すぎだろ。感覚的には路上で無差別テロにでも遭遇したような気分だ。

「やってられるかよっ！」

　逃げよう。そう決めて踵を返す。

　しかし、背後には今まさに下ってきた階段がない。

「マジかよっ！？」

　どうなってんだよここは。脱出できねぇじゃんかよ。

　俺が焦っているうちにも、ガチャガチャと骨っぽい音を立てて、ガイコツ野郎がこっちに走ってくる。あんまり早くないけど、ほんの数秒もすれば到着だ。手にした剣もしっかりと構えている。

「くんじゃねぇよっ！　こ、こっちくんなっ！」

　大慌てで逃げ出した。

　相手に背を向けての逃亡だ。

　全力疾走。

　向かって反対側が通路になっていて助かった。

　遭遇は一本道でのことだった。

「ハァハァハァハァ」

　必死で走ること数分、ガイコツ野郎から逃げ切った。

　俺のが足が速かったんだ。ざまぁ見ろちくしょうが。

　ただ、長らく走ったせいで凄く辛い。バテバテだ。

「くっそっ、マジ疲れた……」

　ダンジョンが不思議っぽかった時点で、帰り道については確認しとくべきだった。こんな巧妙な罠が仕掛けられてるとは、誰だって思うまいよ。っていうか、誰か止めてくれよ。なんて世知辛い世の中だ。

　ちなみにガイコツ野郎から逃げ回っているあいだは、誰とも合わなかった。恐らくこれが理由で、一階には若人が溢れていたのだろう。そりゃ帰り道がないのに下りる馬鹿はいないだろうさ。

「ったく、どうすんだよおい、マジで」

　めっちゃ疲れた。

　床に座り込む。

　額にはびっしりと汗だ。

「そうだ、ステータス確認しときゃよかった」

　客観的にどのくらいヤバイか、ちゃんと計っとくべきだろ。

　まあ、二度と会いたくないけどな。

「っていうか、これからどうするよ」

　まさか特定の階層まで下りて、何かしらアイテムを取ってこいとか、無茶な仕様じゃないだろうな。しかも今ところ、床にアイテムが転がっていることもないし、難易度ハードってレベルじゃないぞ。

「くっそ……」

　頭を下げて、ハァと溜息。

　ここ最近、溜息が多いな。

　カチャン。

　なんか音がした。

　見上げると数メートル先、角から姿を現したガイコツ野郎が。

「また出やがったっ！」

　大慌てで立ち上がり、再び走り出す。

　もう、そこから先は無我夢中だ。

　ひたすらに走った。

　階段を見つけて下りたら、またなんか変な化け物が出てきた。

　ひたすらに走った。

　同じように階段を見つけて下りたら、またまた変な化け物が出てきた。

　ひたすらに走った。

　そうした具合にレベル上げを放棄して、タイムアタックよろしく階を下る羽目になった。運が良いのか悪いのか、さっぱり分からない。しかも階を下るごとに、俺を追い駆ける化け物の面や姿が、加速度的に厳つくなっていく。

　頭に角の生えた馬だったり、背中に羽の生えたゴリラだったり。森で出会った犬の方がマシだと思える手合いが、そこらじゅうに転がっていた。いったいここの生態系はどうなっているのか。そもそも食い物とかどうしてんだよ。

　そうこうしている内に、数えること早二十二階。トントン拍子に下ってしまった結果、周囲の風景さえ姿を変えて、そこはまさに高レベルなダンジョンの体。全体的におどろおどろした雰囲気が感じられる。

　まさか壁を越えてドラゴンの炎とか飛んでこないよな。

「……マジでやべぇよ。おい、やべぇよ」

名前：ワタナベ

性別：男

種族：人間

レベル：１

ジョブ：ニート

ＨＰ：１/９

ＭＰ：０

ＳＴＲ：３

ＶＩＴ：２

ＤＥＸ：６

ＡＧＩ：１

ＩＮＴ：８

ＬＵＣ：１

　しかも延々と走り回ったせいで、ＨＰがガクッと減ってやがる。

　１しか残ってねぇよ。あとちょっと走ったら死んじまう。

「くそ、意味がわかんねぇ……」

　右を見て、左を見て、特に動くモノはなし。現在のポジションは、道幅三メートルくらいの薄暗い一本道な通路。その隅っこに寄って、壁に背をもたれ掛からせるように位置取っている。

　ちょいと小休止だ。

　走り回ったせいでスーパー疲れた。

「ハァ……ハァ……」

　ここで休もう。

　五分くらい休もう。

「ハァ……ハァ……ハァ……」

　いや、十分は休もう。

　せめてＨＰ２くらいまで。

　などと考えていたら、足下を通り過ぎる小動物が一匹。

「うぉっ！？」

　心が敏感になっていたのだろう。まるでゴキブリにでも遭遇したように、反射的に飛び上がってしまう。チキチキチキという音と共に、得体の知れない物影が勢いよく駆けていく気配は、恐怖以外の何物でもない。

　すると何やらグニャリと、足の裏に柔らかい感触が伝わってきた。

「げっ、なんか踏んだ……」

　犬の糞でも踏んだような気分だった。柔らかい。

　どうやら小動物は二匹編成で俺の足下を進行予定だったらしい。一匹目に驚いて飛び上がったところ、二匹目の上に着地してしまったようだ。目を凝らして確認してみると、その亡骸が確認できた。

　ネズミかなにかだろうか。気味が悪い。

「なんだよおい……」

　小動物は胴体が潰れており、随所から紫色の液体を滲ませて潰れている、ネズミくらいの大きさの小動物だ。体毛はふさふさしている。大きな耳と長い尻尾が特徴的な、フェネックっぽい雰囲気の生き物である

「うわ、死んじまったよ」

　それがハラワタを盛大にぶち撒けて死んでるよ。

　おかげで靴は、そいつの血液でべっとりだ。

「死ぬなら人に迷惑かけないで死ねよな……」

　くっそ、きたねぇ。

　靴の裏を床にこすりつけて、付着してしまった臓物を拭う。

　俺のコンバースが汚れちまった。まだ買ったばかりなのに。

武器：なし

防具：ユニクロ

頭：なし

足：血塗られた　コンバース

装飾品：

持ち物：

お金：０Ｇ

ステータス：運動不足、内臓疾患、疲労

　コンバースに妙な称号が付いてるな。

　まあ、後で水洗いすれば落ちるだろ。

「…………」

　そこでふと気付いた。

　息切れが感じられなくなっている自分の肉体に。

　なんか身体の調子がすこぶる良い。無性に跳んで跳ねて暴れ回りたい気分。つい今しがたまで感じていた倦怠感が、嘘のように消えていた。心なしか耳の聞こえも良くなっているような。

「……なんだよおい」

　俺の身体に何が起きた？

　あぁ、こういう時こそステータスだ、ステータス。

　もしかしてレベル上がったんじゃね？　そんな淡い期待だ。

　今踏みつぶした小動物に含まれていた経験値的な何かが、俺のなかに取り込まれて、いい感じにゲージを満たしたのだろう。小動物を踏みつぶしただけでレベル上がるとか、お手頃でいいよな。

名前：ワタナベ

性別：男

種族：人間

レベル：１

ジョブ：ニート６４

ＨＰ：５９００/５９００

ＭＰ：０

ＳＴＲ：２４００

ＶＩＴ：３２００

ＤＥＸ：４９２０

ＡＧＩ：　９００

ＩＮＴ：　３１０

ＬＵＣ：　５４０

　ニート６４？　６４ってなんだよ。上がる場所そっちじゃなくね？

　でも、ステータスはちゃんと上がってるっぽいな。しかも、いきなり６４ってなんだよ。上がりすぎだろ。なんでも６４を付けたがる、一昔前のゲーム機みたいになっちゃってるじゃん。

「ＨＰ５９００とか、何日走り続けられるんだよ。すげぇな」

　かなり強くね？　森で出会った犬より強いだろ。

　ＭＰ０っていうのが気になるけど、それでも大したもんだ。

「これはもしかして、あれか」

　ニートは気づいた。

　ちゃんと気づいた。

「今倒したのは逃げ足が早くて経験値が多いタイプのモブか」

　それなら急なステータス向上も納得だ。

　つまり、この小さい生き物を探して踏みつぶせば、もっと強くなれるわけだ。

　レベルじゃなくて、ニートの後ろにナンバリングされたのは、えぇと、そうだな、なんだろ。あぁ、分かった。きっとステータスウィンドウのバグだ。そう考えれば辻褄が合う。そうに違いない。

　おいおい、いい感じじゃないか。段々と俺ＴＵＥＥＥの方向性が見えてきたぞ。この近くでさっきのフェネックもどきを潰しまくればいいんだよ。楽勝じゃん。いよいよ俺の時代が始まっちゃうかね。

　雑魚を殺してちまちまレベルアップするより、こっちの方が効率的で俺向きだよな。それならそうと、最初からダンジョンに転移してくれればいいのに、めっちゃ遠回りしてしまった。

　ここから一気に巻き返したいところだな。