世界最強の暗殺者に、世界は地獄を作り出す。

Episode FOUR《暗殺》

　　札幌駅前

『こちら通信A班、応答せよ。No,007』

「ああ」

『現在、056及び098が標的βと交戦中。このままでは近隣住民にも見つかってしまう可能性あり、007も行けるか？』

「了解」

『座標は

「分かってる」

　薄暗い声に、闇に紛れたその恰好。彼の姿は何かと問われれば、人はみなこう答えるだろう。

『漆黒』と。

　その通り。全身を黒で覆った彼が瞬く速さで走り抜ける。

　その速度。もはや人ではない。

無駄のない動きに、横を走っていたアスリートも度肝を抜かれていた。

「……っ」

　何も口にせず、ただ静かに、闇に紛れ、走り抜ける彼の表情は変化していない。

　楽しさ、爽快さ、悲しさ、辛さ、恨み、怒り、そんな感情何一つ表れていない彼の顔面。口で表せるような簡単なものではかった。なのに、不思議と見たことのあるような気がする顔を兼ねそろえていた。

そして——ただ、走り抜ける。

「…………っ」

　黒のコートに身を包み、両脚にはハンドガン、腰の後ろには小型ナイフ。

　その統一感もない武器を体に纏って、人ごみを駆けて行く。

　見た人は目を奪われるが、追えない速さで驚く間もなく去っていく。

「……………っ」

　一体、天性のなのか、それとも人造人間なのか、サイボーグなのか。

　その、黒い闇は何なのか。

　誰にも、まったく分からない。

「このままじゃ056がやられる、まああいつは別にいいけど……。でも、報酬が減るし——どうしよう。動きが速すぎてこの距離からじゃ、無理だわ」

　あまりの光景から何とか立ち直った098は考える。

　だが、そのあまりの凄さに、弱点など顕在していなかった。でもだからと言って看過してしまえば絶対に056がやられてしまう。それだけではない。この組織、暗殺などの秘密が世に出て行けばそれこそヤバい。あの男は見るからに晴れの人間ではなさそうではあっただが、ばらされる可能性だってある。確実に、ここで見過ごしてはいけない相手。

「っち、あたしも行くしかないか。近接得意じゃないんだけどな……」

　武器を片付けて、ハンドガンを取り出す。

「はあ、もうやだ！」

　彼女はそう言い残し、夜空を飛んだ。

「やばいな、お前強すぎ……」

　未だ防戦一方な056にもとうとう限界が近づいてきた。

「いや違うな、お前ら雑魚すギるだけだね？」

（うるせえ、死ね。くそっどうにか切り抜けられないのか）

　右足の蹴りも、左手の拳も、跳び蹴りからの体を捻った右の回し蹴りも、全て受け流されてしまう。しかも右手一つで。

　こんな一方的な強さは見たことがない。師匠でさえ体全部を使って防いでいたのに。

「雑魚かよ、くそォ！」

　そしてパーカーの下から３０ｃｍほどのナイフを取り出す。

　手の中で回し、さらにもう一本。

　もう一度掴み、前で構える。

「おお、それが武器か！」

「ああそうだ。ちょっと本気を出させてもらうぞっ」

「へへ、出してみろやっ」

　そして、瞬足の蹴りからの両手からの斬り裂き。

「ほほ、いいねえ」

　少し追い込んだ。っと思ったのが間違えだった。

　この男は一切追い込まれていなかった。その斬り裂きから一転、もう動きを目で追えなくなっていた。

「なんだ！？　おい、はや……」

「おいおい、お前本気出すんじゃなかったのかよ？　追ってこいやぁ！」

　速すぎて目では追えない、見えるのは地面の土がが舞うのだけ、この速度ではナイフを投げても当たらない。

（いよいよ、やばいぞ。勝てねえ、弱点が全く見えねぇ）

「早く、刺して来いよぉォォ‼‼‼‼」

「やば、このままじゃあいつが……」

　助けられた身として、なんとか助け返したい098ではあるが、自分の苦手な近接戦闘では到底ついていける速さではない。まして、彼でも負えない速度に自分が手を加えられるわけもない。

「なんとか、捨て身で行くしかっ」

　決断しようとした刹那、神速の勢いが目の前を横切った。

　そこを通ったのも速すぎて分からないほどに、目で捉えられる形でもなかった。ただ黒い物体が瞬時に目の前を横切った。

　そして。

　見えない黒い物体は、その男と０５６の前に現れた。

「く、ああああ！」

　男の悲鳴が耳に入る。驚きもつかの間、056の目の前に黒い足が見えていた。

　黒いコート、黒色の髪、黒色の目。

「大丈夫か」

　そう、名は「No，007」一桁台の男。異名は「漆黒の死神」。

秘密保持暗殺部隊Ｂ３の現エース。

「遅いぞ！　ナナ！」

「ああ」

　ヒーローは遅れてやって来るとは、このことだと言わんばかりの登場に細身の男は愉快に笑いだす。

「ケハハハ！　クソッたㇾだなァ‼‼」

「……」

「っつてぇ、なんだなんだ？　って、お前はァ……すげえ、おいおい本物かよ！」

「だまれ」

「冷てえなぁ、ちょっとは話させてくれよォ」

　最後の一文字を述べると同時にナナが動いた。目に見えない速さで、男の両腕をへし折り、手に持ったハンドガンを鼻の先に向ける。

「死ね」

「っえ……？」

　パンッと乾いた静かな音が真夜中に響いた。

　音とともに、頭が割れる。鼻の軟骨砕きそのまま頭蓋骨を粉砕、頭の内部を破壊し、赤黒い血があたりに飛び散った。

　ちょっと前に見た幻想は嘘のように、汚い血と生命が飛び散って終わりを告げる。

「ゴロ？」

「ああ、ありがとう……」

　ッタ、と098が飛び降りる。

「ナナ、ようやく来たのね」

「ああ、クハは？」

「ええ、ありがとう」

「そうだ、連絡」

「007だ、標的β殺害完了」

『了解、早いな君はぁ』

「いえ、ではこれで」

「まったく、死ぬところだったぞ。なんだあいつ、お前と同じくらい速かったぞ」

「あたしも、撃ったのに利かなかった」

「まあ、いいよ。反省は帰ってからできるし、まずは本部に帰ろう」

　エースの登場によって任務は一瞬で終わり、ゴロやクハの活躍はほとんどなく、今回も一息が付いた。

　異次元の存在。

　彼は一体どんな人間なのか、これから始まるのは、そんな死神を背負わされた少年の始まりの物語である。