瑠璃色の瑠璃花は僕を好きである

第6話 そうかな？あんなの美人かな？

「奥田君付き合おうか？私たち？」

「えっ？」

　そんな僕は、一学年上の高田先輩から、ある日唐突に言われた。

　高田先輩とは、中学の時に部活が一緒だった。

　余り部員もいない感じの読書部は、一生懸命部活をしたくない生徒や、ちょっと人見知り的な生徒、物凄く本好きな生徒が入部するから、部員の数はまあまあだが、ただ活動する人数はそう多くはないし、月に一回の部活の授業に部員が揃うくらいの部だった。

　だが僕とか高田先輩などは、意外と本好きなのでそれ以外でも部活に勤しんでいたから、必然的に親しくなったという感じだ。

　……確か中学三年生の時には、同じ三年生の運動部の彼氏さんがいたような？

「奥田君って、本城さんと仲良いんでしょ？付き合ってんの？」

「えっ？ええ？無いない……付き合ってなんか無い」

「……よかった。本城さんって、頭良いし美人だし……とても敵わないって思ってた……」

「そうかな？あんなの美人かなぁ？」

「男子の憧れの的だよぉ。何人も告って、玉砕してるって有名だもん」

　瑠璃花が三年生からも、告られたと噂になっている。

　他にも、言い寄る男子が尽きないとも聞いている……。

　何時ごろからだろう、〝まんま〟大好きポッチャリ瑠璃花が、スッと背が伸びてスラリとモデルの様な体型になったのは？

　いつも僕を押しつぶして踏みつけていた、あの瑠璃花が……。

　誰が見ても眼を見張る程の、抜群のスタイルの持ち主と化したのは……。

　その頃からかもっと前からだろうか……瑠璃花は僕を見もしなくなった。

　名を呼ぶどころか顔を見るどころか、僕の存在を忘れてしまったかの様に……。

「……どうする？付き合う？」

　高田先輩は少し何時もとは違う様子を醸し出して、僕に近寄って来て聞いた。

　愛菜・愛菜・愛菜・・・・・・

「瑠璃ちゃん！耀ちゃんはやっと、伝え歩きができる様になったんだからね、だきだきしちゃダメなんだよ〜」

　先生が一生懸命説明してくれる。

「うんうん」

　瑠璃花は、そのつぶらな瞳を一心に先生に向けて頷く。

「瑠璃ちゃん偉いねぇ」

　先生は物凄い微笑みを向けて、瑠璃花の頭を優しく撫でた。

　すると瑠璃花は嬉しそうに、ちょっとだけ上手になった歩行を早めた。

「きゃ〜瑠璃ちゃ〜ん！」

　先生の悲鳴がお部屋に響いた。

　鈍臭い瑠璃花は何にも無い畳に躓いて、ちょっと離れた所でやっと伝え歩きしている僕に向かって、抱きつく様に突っ込んで転んだ。

「ぎゃー」

「うわーん」

　押しつぶされた僕は、顔面を畳にぶつけて泣いた。

　全て僕に受け止められた瑠璃花は、何故泣くんだ？

　吃驚しただけで泣くんじゃないよ！

「瑠璃ちゃ〜ん」

　先生の吹き出す笑いが、微かに聞こえた。