異世界研究所（ラボ）〜異世界転生したから全てを知る〜

第3話 魔力

　信じられるだろうか？

　意識は完全に二十六歳のままで、身体が赤ん坊になってしまうなんて。

　身体が赤ん坊なので、別段扱いがどうとか、そういうことはどうでもいい。むしろ、何もせずにジッとしていられるので、個人的には大歓迎だ。

　だが、食事が大変だ。

　つまり、乳児の摂取するものが何か、という話だ。

　そう、当然母乳である。

　だが考えて欲しい。確かに母乳を吸っているのは、乳児だ。だがその中身が二十六歳男性の精神だとすれば、話が変わるだろう。

　しかも俺は童貞だ。そういう経験なんて一切ない。

　つまりだ。

　俺は今、煩悩に悩まされているのだ。

　無論、やましいことなんて何もない……筈だ。

　しかし、いくら悩もうとも、乳児の食物が母乳であるという事実が変わることはない。代用ミルクなど、この世界では存在すらしていない。

　結果、俺は煩悩に苛まれながら、精神的には見ず知らずの女性から、母乳を吸っているのである。しかも困ったことに、その甘味のある生暖かい液体が口の中に流れ込んできて、妄想が加速してしまうのだ。

　俺は徳川家の将軍やら円周率やら、連続する暗記ものをひたすら復唱しながら、煩悩を掻き消す。

　……まあ、別に煩悩に苛まれようと、俺が何かをする、ということはない。下もまだ未成熟だし、何かを心配することもない。

　という訳で、食事の時間は無心になるために努力する、かなり疲れる時間となるのだ。

　数ヶ月後。

　俺の目は、完全とはいかないが、視覚と呼べる代物を獲得した。

　目で何かを見るのはとても新鮮だった。

　何しろ、見知った光景が何一つないのだ。ロクに首を動かせるほど成長もしていないため、普段目にする景色はあまり変わらないのだが、目を開ければ視界に入る部屋の天井は、大理石でできているようで、ここが日本でないことは一目瞭然だった。

　そして次、両親の顔だ。

　だが俺は、二人を見た瞬間に悲しくなった。

　というのも、俺は前世では大してイケメンだった訳でもない。だからこそ、顔に関しては人一倍敏感だった。

　それなのになぜだ、二人は完全にイケメンと美女のカップル。要するに勝ち組だ。

　しかも二人の夫婦仲は円滑、しかも（会話から分かったが）金銭面も困ったことはないという。

　こんな勝ち組、許されるだろうか？

　……とまあ、嫉妬話は閑話休題（置いておいて）。

　ある日、俺は自分の体の中に、何か熱いものが流れていることを感じ取った。

　肉体と精神が同一でないが故か、この違和感は不思議と理解できたのだ。

　そして理解すると同時に、視覚でも感知できるようになった。

　ちなみに両親は、この日初めて顔を合わせた際、「魔力が目覚めた」と口にしていた。

　つまりこの力は、魔力と呼べる代物らしい。そして俺の目と同じく、両親もまた、魔力を何らかの感覚で知覚できるらしい。

　そして気がついたことはもう一つ。

　俺は、周囲の人と比べて、確かに魔力量で劣っているのだ。

　両親や屋敷のメイドを見ても、この差は一目瞭然だった。

　まあ、時間が経てば増えていくだろう、と考え、一ヶ月ほど様子を見た。

　結果、増えなかった。

　増えていたのかもしれないが、俺は全く知覚できていない。そんな微々たる差ではないのだから、事実上無意味だ。

　しかし、現状魔力を増やす手立てがないので、仕方なく断念せざるを得なかった。

　しかし、思い入れがなくなった訳ではない。

　絶対に増やして見せると、心の中で宣言しながら、俺はこの実験を放棄した。