異世界研究所（ラボ）〜異世界転生したから全てを知る〜

第2話 転生しました。

　痛みはない。苦しさもない。気怠さもない。

　まるで深い水の中の奥深くへと沈んでいくような気分だ。

　暑さの感覚も、痛みの感覚も、何もかにもが虚構のように消えていく。

　自らの存在まで、朧げに掻き消されていく。そんな気さえした。

　深い静寂の中で、俺は自分の死を悟った。

　五感は完全に機能を停止し、まともな思考すらできない。

　まるでシュリーレン現象のような感覚が、実感ではないが感じられる。

　例えるならば宇宙の中だ。暗い世界の中に幾つもの星の光が瞬く。ここに光源はないが、不思議な光が、見えるわけではないのにあるように感じる。

　そんな感覚論しか、今の俺には考えられなかった。

　そんな夢のような状況で、俺は自分の死を実感した。

　そもそも知覚ではなく感覚でしか感じられない世界なんて、あり得ないだろう？

　思えば、ロクに楽しめた覚えのない人生だった。

　学生時代こそ楽しんでいたが、それも僅かな時間だった。

　社会に出てからそこまで長い年月は経っていないはずなのに、まるで遠い過去のように感じる。

　現代社会では、疲労の多くが精神的なものであるという話を、いつかに聞いた覚えがある。

　それは本当で、事実自分自身も精神的に相当摩耗した。人付き合いは上手くいかず、孤立してしまうことも多かったように思う。

　毎日働き詰め。たまにある職場の飲み会。口煩い上司、小憎たらしい部下。キャバクラに行けるほど肝も座っておらず、部下や後輩の結婚報告を聞き続ける毎日。

　この苦悩からの救済を求めても、バチは当たるまい。仏の顔も三度まで、などと言われるほど、優しい偶像だというのなら、是非とも救いを与えて欲しいものだ。

　そう、救いを——。

　その時。

　突如感覚の深海の中に現れた眩い光を、俺は確かに感じ取った。

　太陽のように暖かく眩しくて、月のように穏やかで柔らかい、不思議な光が辺りを包み、静寂が掻き消えていく。

　俺はそこで、俺という存在の終局を悟った。次の瞬間には、俺の意識など吹き飛ばして、俺の存在は完全に廃棄される。

　願わくば、来世もまた、平凡な幸せを享受したいものだ——。

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「とても、可愛い子ね」

「ああ、流石は私たちの子供だ。兄弟たちと比べても劣ることのない、最高の宝だ」

　穏やかな春のような、暖かさを感じる。

　幸せを噛みしめるような声が聞こえ、自然と心が穏やかになっていく。

　何の幻聴だろうか。不思議な幸福が、心の中に満ちていく。

　これは家族の、命の温度だ。

「ねえ、この子の名前、もう決めた？」

「ああ。ずっと前から決めていたとも」

　不思議な感覚だ。幻聴のはずなのに、現実味を帯びていて、それなのにとても暖かい。

　これは過去の記憶なのだろうか？　俺にこのような、幸せな家族の記憶なんて残ってはいなかったはずだ。それなのに、なぜ？

「アルーゼ。いい名だろう？」

「ええ、そうね。とてもいい名前だわ」

　……え？

　アルーゼ。聞いたこともない名前だ。響きからしてどう考えても日本人の名前のはずがない。なのに言語は日本語。所々訛りのような、標準言語と比べてわかる僅かな違いが感じ取れる。

　在日外国人の家庭に生まれた？　ここまで流暢に話す外国人がいてたまるか。

　だが、それ以前に、なぜ記憶を持っているのだろうか？

　絶対に違うとわかっていながら、そうとしか思えない考えが浮かぶ。

　死ぬ直前に、あんなことを考えたからなのか？　具体的にはわからない。

　だが恐らく、これが正解で間違い無いだろう。

　俺は、記憶を完全に持ったまま、転生を果たしたようだ。