５分で読めたり読めなかったりする短いアレコレ

無意識の軌跡

1. 眺める男

　病室のドアをノックした桂木（かつらぎ）は、返事を聞いて中へ入る。

　個室のカーテンは全開で、窓から望む青空が眩しい。

　男は枕を背もたれにして、外をぼんやりと眺めていた。

「取り調べですか？」

「いえ、今日は調子を伺いに」

「まだ頭が重い。血液検査に異常はなかったのですが、血圧が低いみたいです」

　ベッド脇の丸椅子に腰掛けた桂木は、頬のこけたアーティストの横顔を観察した。

　痩せているのは元からで、体調不良のせいではなかろう。薄い唇に細い眉、神経質だという性格が、そのまま顔立ちからも感じられる。

「残念なお知らせがあります」

「なんでしょう？」

「昼過ぎに、関根さんが亡くなられました」

　ゆっくりと振り向いた男は、顔を顰（しか）めて桂木を見た。

　人嫌いなのか、こうやってまともに向き合うのは珍しい。

　半開きの口が、言葉を発しようとしてまた閉じる。

　目を閉じ、項垂（うなだ）れ、その姿勢で暫（しばら）く固まっていた彼が小さく呟いた。

「やり過ぎたんだ、あいつは」

「やり過ぎた、とは？」

「私を助けようとしなかったら、こんな事故（・・）は起きなかった」

「立派な行いだと思います」

「そう……ですね」

　一人にしてほしいと言われ、桂木は素直に席を立った。

　男は再び窓外へ顔を向ける。

　刑事に必要なのは地道な仕事を厭わない根性と、偏見を排した客観性だ。それは彼も骨身に染みていた。

　それでも、と、退出する際に桂木は男を見遣（みや）る。

　経験に裏打ちされていようが、勘は勘でしかない。だが、それもまた軽んじてはいけない力だろう。

　ほんの小さな刺を感じつつ、彼は病室のドアを閉じた。