ソックスとネネット

第11話マザードラゴン

力なく横たえた大きなドラゴンが瞳を開ける。

漆黒の瞳は、水のごとく清んでおり、鏡のように王とその側近達を映し出して居る。

淡いクリーム色の肌は、柔らかな鱗で覆われ、天窓から降り注ぐ光を浴び、神々しく輝きを放っていた。

「おお！、な、なんてことだ」

王の目から見てもその血色のなさは顔に出ていた。

よく見ると瞳の所々から目やにのようなものが湧き、血色のよい肌は白くくすんでいた。

「どう言う事なんだ！」

マザードラゴンに駆け寄ると王は、壁際に恐々と硬直し直立する、世話係を睨みつけた。

「きざし……かも知れませぬ」

側近の王室お抱えの占い師、バオボラが前に出た。

「きざし……だと」

バオボラはただの占い師ではない、古くから王国の行く末を占いやその卓越した英知で支えてきた、遙か昔には王族とも血縁があり、ホルン教の教祖でもある。

「はい……、そこかで生まれたのやも知れません」

「生まれたとは？」

「マザードラゴンが死するとき、どこかで必ず、対になるものが生まれると聞きます」

「対とは」

「マザードラゴンはそれに備え、死を迎え、そして新たな命で生まれ変わり、それに備えため、死を迎えるのです」

「備えるとはいったい」

「それは分かりません、ですが私が祖母の代の時に先の大戦が起こりました」

「むうう……」

戦争の兆しは高まっていた、隣国のヴァロデニアが近年度々、国境に侵入しているのだ。

今は退けられているからいい物を年々その勢力は弱まらず、同盟国との伝えでは、幾つかの国を吸収し兵力を増強していると聞く

「どうすればいい」

バオボラが深く被ったフードの中で考え込む。

「できるだけ早く見つけるのです、対になるもの……そして新たに生まれ来るマザードラゴンの子を手中に収めるのです」