魔王様は育児中につき

第32話 冥界から見る夫

　冥界。そこは陽の光が差す事の無い世界。上を向けば暗雲立ち込める夜のようであり、永遠の闇が広がっている。しかしその一方で、床や壁には無数の閃光石の原石が植わっているため、住民たちも光源に困らずにいられる。それは死人として暮らすレイアも同様だった。

　彼女は手桶に満たした水を、おもむろに地面へばら撒いた。短い詠唱のあとに魔力を飛ばしたなら、水面はとある光景を映し出す。跪いて覗き込むと、石造りの城内で寛ぐ２人が見える。エイデンとニコラだ。冥界の人となって日の浅い彼女だが、界隈の条理については理解しきっていた。

「おや。レイアも帰ってきたんだな」

　恰幅の良い女が現れるなり、親しげな声を出した。彼女は名をコーエル、羊人（ようじん）という種族である。頭の小さな二本角と、白く柔らかな毛髪が特徴的だ。両者に生前の面識は無いが、冥界入りして以来の友人なのだ。

「帰宅早々、地上の観察かい？　お供え物でも食ってノンビリすりゃ良いのに」

　特に断りもなく、隣にドカリと尻を降ろした。両手に抱えた食品は膨大であり、どれから手をつけようかと舌なめずりする。

　しかし、喜色満面の友人とは違い、レイアは両目に涙をこんもりと溜めていた。

「どうしようコーエル。とうとう言っちゃった！」

「言った？　何をだよ」

「再婚しても良いよって、私に気遣いはいらないって」

「そういや散々悩んでたよね。結局言うことにしたんだ」

　例の宵を迎える直前まで、コーエルは延々と相談に乗っていたのだ。だから詳しい経緯を聞かずとも、概ね話を想像出来る。そんな彼女であっても、レイアの焦燥ぶりには理解が及ばない。

「どうしよう！　エイデンの側には、そりゃもう可愛い子がたっくさん居るのよ。これじゃすぐに再婚されちゃう！」

「それの何がダメなんだよ。オッケー出したんだろ？」

「だって、いつまでも私の事引きずってても可哀想だし……」

「じゃあ再婚してくれた方が良いじゃん」

「でもね、アッサリ乗り換えられても嫌なの。もし仮に、若い巨乳の娘とか連れてきたら、なんか腹立つし」

「クソめんどくせぇ女だな、アンタは」　

　コーエルは弛んだ胸と腹を揺さぶりながら笑った。悩み事とは時として、喜劇にも映り得るものだ。

「だからこうして眺めてんのかい。んな事したって、アタシらにゃ何にも出来ねぇだろうに」

「気になるじゃないの。夫がこれからどう過ごすか。ヒャッホウって感じで女漁りを始めるかも」

　そんな不安をこぼしていると、水面は一人の女を映し出した。ナテュルがニコラの部屋を訪ったのだ。軽食を片手に現れたのだが、注目すべきは彼女の衣装である。胸元が大きく開いた服を身に纏っており、視覚で惑わす気なのは明らかだった。

「ほら、ほら、早速来たよ！　いきなり爆乳がドーンって！」

「落ち着きなよ。別に野郎全員が乳好きって訳じゃねぇだろ」

「でもさ、こんな綺麗な娘よ？　なんかこう、ウホホッてなっちゃうんじゃないの？」

「アンタは良家のお嬢さんだろ。さっきから語彙がヤバイっての」

「ああぁ、こんなにもユッサユッサさせてからに……」

「聞いちゃいねぇな、うん」

　エイデンは愛娘主催のおままごとに招待されているので、絨毯に直接腰を降ろしている。つまり、ナテュル超有利。彼女はほんの少し前かがみになるだけで、煩悩兵器（きょにゅう）を遺憾なく見せつける事が出来るのだ。重力と筋力の狭間で揺れる肉。それがどれほど男ゴコロを惑わせるかは、計り知れない。

「見てよ、もうボヨンボヨンじゃん！　こんなの揉みしだきたくなるに決まってるじゃぁあん！」

「アンタね。少しくらいは自分のダンナを信用してあげなよ」

「嫌だぁぁ！　愛する人が他人の乳でウヘェってなる所だけは見たくないぃぃ！」

「話聞けよコラ」

　もはやレイアにとって直視できる現場では無い。両手で顔を覆い、指の隙間から覗き見るという有様だ。極限まで薄く開いた視界が映す現実は、そして紡がれる未来は、時間軸に則って明らかとなる。

ーーこれは旨そうだな。ありがとう、後でいただくとする。

ーーええと、エイデン様。他に何かねぇべか？

ーー他、とは？

ーーたとえば、ほら、この格好！　どう思うべ？

ーー夏らしい涼しげな服だと思う。だが風邪には要注意だ。昼は良くとも夜は冷えるからな。

ーーああ、はい。気をつけんべよぉ……。

　ナテュルは顔を真っ青にして退室した。防衛の成功である。それにしても、『素朴・令嬢・爆乳』の３要素を持つ刺客に揺らぎもしないあたり、エイデンの守備力は相当なものだと言えた。

　この結果には冥界の観客席からも、意外そうな声があがる。

「えっ、嘘でしょ？　めっちゃ平然としてんですけど」

「そんな驚く事か？　割といるよ、こういうタイプ」

「でもでも、まだ分からないからね。他にも色んな美人さんが居るんだから」

「ちょっとは素直に喜べよ」

　第二の刺客はマキーニャである。エイデンが離乳食を作るため、自室へと戻った所を急襲したのだ。下着姿で出迎えるという、かなり思い切った手段を用いた。しかも彼女は全身が可変であるため、抜群のプロポーションを整えてみせたのだ。

「あああぁ、ヤバイよこれ！　誰の眼も憚（はばか）らないじゃん！　ベッドも目の前にあるし、これはもう１回戦始まっちゃうでしょ！」

「そうかぁ？　アタシが男だったら嫌だけどな。夫婦ならともかく、知り合いでしかない女がこんな迫り方したら」

「分かってないなコーエルは。男ってのはね、発散できるなら考えなしに飛びつくもんなの！」

「その社会通念はどこで歪んじまったんだ？」

　外野が落ち着くのを待たず、答え合わせは始まった。結論から言うと、２度目の防衛成功だ。エイデンはベッドのシーツを剥ぎ取り、荒々しくマキーニャに被せてしまった。

ーー悪ふざけも大概にしておけ。私はこれから大事な仕事を控えているのだぞ。

ーーふふ。こちらとて酔狂ではありません。崇高なる目的の為に肌を晒す事にしたのです。

ーー何だ、その目的とやらは？

ーー言わずもがな。私のオリジナルである豚足女を出し抜く為です。あの女よりも先に端くれ様と一発かませば、どちらがより優れているか判別が……。

ーー邪魔だ、出て行け。

ーーイエス、ゴミ貴人。

　マキーニャは唾を吐き捨てる仕草ののち、部屋を後にした。このやりとりで諦めたらしく、再度迫る様子は見せない。

「アンタのダンナ、結構モテるんだね。まぁ当人からしたら、ありがた迷惑ってヤツかもしんねぇけどさ」

「断っちゃうんだ。手を出そうと思えば、簡単だったろうに」

「これで安心しただろ。少しは信用してあげなよ」

「いや、まだまだ！　もうすぐ本命が来るだろうからね、その時も同じセリフが吐けるかな？」

「なんで敵サイドみたいな言い草してんだよ」

　本命とはもちろんシエンナである。今日も今日とてエイデンの『ご指名』により、ニコラの部屋に呼び出される事になった。

ーーはいはいはい。何かご用ですかっと。

ーーよく来てくれた。ニコラが離乳食を食べようとせずに遊んでしまうんだが、どうすれば良い？

ーーあぁ、これはなぁ。解消が難しいヤツですね。空腹感よりも好奇心が勝ってるだけの状態なんで。

ーーとなると、打つ手無しか？

ーーとりあえず、食事に関心を向けるしかないですかね。

ーー具体的には？

ーーうぅん、どうしましょうかね。

　２人は頭を捻り、試行錯誤を繰り返した。最終的には、料理を乗せたスプーンでクルクルと円を描き、楽しげな雰囲気を出してから食べさせるという手法が取られた。他にも擬音をつけたりなど、何かしらの変化で食事が進むようになる。ある程度の改善が見られると、シエンナは足早に部屋を後にした。レイアがうそぶく様な、ドラマの欠片すらも見せないうちに。

　もちろん冥界でもリアルタイムで確認済みだ。しきりに首を捻るレイアの隣では、コーエルが荒い鼻息を吐いた。

「へぇぇ、これが本命だって？　一番素っ気ない感じだけどねぇ」

「うん。あれ？　おかしいなぁ……」

「アンタはどんな風になるって予想してたのさ？」

「ええとね、『よし服を脱げ、褒美に貴様の体を味わい尽くしてやろう！』みたいな展開を」

「分かった！　アンタ舞台とか小説好きでしょ？　それも略奪愛みたいなやつ」

「お城にユーミルって子がいてね、その子が面白い物語をたくさん教えてくれたのよ」

「それだ！　絶対それが原因だって！」

　合点がいったとばかりに、コーエルは自身の腹を強く叩いた。パシンと景気の良い音が鳴り響く。

　一方でレイアは毒気を抜かれた様になっていた。安堵した風にも見えるが、やはりどこか落ち着かない様子だ。今日は良くても、ずっと愛を貫いてくれる保証など、どこにも無いのだ。

「つうかさ、アンタも悪いんだよ。ちゃんと気持ちを固めてないから」

「気持ちって？」

「結局のところ、どんな未来だったら幸せなのさ？　問題は再婚するしないじゃ無いんだ。どんな形に収まるのが理想かを、考えていない事が問題なんだよ」

「理想かぁ……」

「そこを押さえときゃ、いちいち気に揉む必要も無くなんだろ。旦那がどうフラフラしようが、デェンと構えて居られるってもんさ」

　レイアの視線は水面に注がれたままだ。そこには、変わらず子育てに奮闘する、愛すべき人の姿があった。

「一応、覚悟はしているの。エイデンはこれでも大貴族だから、ゆくゆくは再婚して、側室もたくさん持つだろうなって」

「だろうな。王侯の身分の人が、子供一人って訳にもいかねぇだろ。お家を繁栄させなきゃならんだろうし」

「だからね、多くの人と関係を持つのは、仕方ない事だと思ってる。それは私が生きてる頃から考えていた事なの」

「そんで、アンタはどんな未来だったら満足すんの？」

　その時、現世を映す水面に一枚の絵画が見えた。在りし日のレイアを描いた自画像である。

「私を忘れないで居てくれたら。どんなに多くの妾がいても、私への愛情も残してくれたら、十分かな」

「それで良いのかい？　だったら次の宵に伝えてごらんよ」

「言っちゃって平気かな？　面倒な女って思われない？」

「夫婦にもなって変な隠し事すんじゃないよ。それに随分と愛されてんだ。きっと真正面から受け入れてくれるだろうさ」

「そう……かもね」

　話が終わるなり、レイアは両手にお供え物を呼び出した。エイデンだけでなく、領民からも頻繁に供えられるので、質と量ともに相当なものとなっている。

「安心したらお腹空いてきちゃった。一緒に食べよう」

「おうよ。そうこなくっちゃな！」

「不思議だよね。餓え死にする心配なんか無いのに、ご飯は食べたいって感じるんだから」

「心が求めてんだろ。そんくらいの刺激が無くちゃ頭がボケちまうよ」

　それからは互いの食べ物を並べ、心ゆくままに食べ進めていった。エイデンから受け取った珍味は極めて味わい深く、またコーエルの差し出した郷土料理も癖が強く、しかし後を引いて止まらなくなる。２人だけの宴会は、ネタが尽きるまで延々と続けられた。

　その後、レイアは全身がポチャっと膨らんだ事に気づく。暴飲暴食のツケが回ってきたのだ。なぜ死人となった今でも、肥満に悩まなければならないのか。そして腹と尻だけが太り、胸が一向に大きくならないのは何故か。この理不尽な結末も、冥界の条理として覚えておくしかなかった。