一等星<ｱｽﾄﾛ>が飛び交う叡智光蓄器<ｶﾝﾃﾗ> ━━OrigiN━━

━━ 四節 ━━

朝、山から陽が差しはじめ、いつもと変わらぬ町の風景を照らす。

スーガが、眠たそうにあくびをしながら宿舎から出てくると、埃と汗と擦り傷だらけのハルカの姿に目を見開いてしまう。

足元には、手軽なリュックがあり、いつもと違う空気を漂わせていることに気付いたようだ。

「…どうした、こんな朝早くに」

「スーガさん」

ハルカは、彼に深く頭を下げ、声を震わせながらもはっきりと伝える。

「今まで御世話になりましたッ。

右も左もわからない身寄りのないオレを拾っていただいてッ、厳しく接し、いつも見守ってくれてッ、とても感謝していますッ。

オレにとってスーガさんは、近くて遠い憧れの存在でしたッ!!

オレは、スーガさんに出会えて、本当に幸せ者でしたッ!!」

「…そうか」

スーガは、初めて会った頃のハルカの姿が重なって見え、沈黙が支配する空気の中、ポケットに手を突っ込み、落ち着いて口を開く。

「時間ってのは早いもんだな。

あんときのガキが今、オレの前でいっちょ前なこと言いやがる。

ってことは、もう面倒な御守りをする必要はなくなったわけだ」

皮肉を言い放つ彼に、ハルカは、ゆっくり顔を上げる。

「ガキを育てるなんて、オレには荷が重すぎたわ。

何処さでも行け」

そう言い残し、中へと入っていった彼に、再度頭を下げる。

静寂の部屋の中で遠ざかっていく足音に耳を傾け、ドアに寄りかかりながら、深くため息をするスーガだった。

聖堂へと向かうと、先に来ていた職人達が何やらざわついていた。

「どうした、お前等」

「あッ! スーガさん、ちょっとこれ見てくださいよ」

スーガの存在に気付いた職人が、彼が通れるように道を開けると、そこには、一からやり直す予定だった足場が、聖堂を見事に囲んでいたのだ。

「こいつァ、一体…」

「いやァ、オレ等もついさっき来たばかりで何が何だか…。

でも、これで当初の予定通り作業が進みますよ」

この光景を目の当たりにしたスーガは、全てを察して鼻で笑う。

「達者でな」

その場にいない者に対して、ボソッとそう呟いた。

━━その頃、2人は町から大分離れた場所まで歩み、自分を成長させてくれた故郷に別れを告げる。

「ありがとう、ございました…」

小さくなっていく町を、名残惜しそうに見つめる。

「…やっぱり、寂しい?」

「ちょっとね、でも━━」

オレは、ヒヨリに手を差し伸べる。

「これからは、そばにいてくれるんだろ?

“姐さん”?」

一瞬、耳を疑ったが、その言葉に感激して、彼女はその手を握り返す。

「もちろんだよッ! ハルちゃんッ!!」

満面の笑みを浮かべながら、2人はこの時をもって“姉弟”となったのだった。

━━ 第一章 完━━