空と白雪 short story

信仰(時計草)

◇時計草くんのお話◇

　チク、タク、チク、タク……

　時計の秒針が規則正しく時を刻む。

　窓から淡い月光が降り注ぐ。

　光を受けた桔梗の花が闇に白く咲いている。

　白基調の小さな礼拝堂。

　ここで日々、神への祈りをささげることが私の日課だ。

　神──桔梗様と私が『家族』になってから八百年余り。

　正確には八二四年と六ヶ月十二日、七時間四十二分五秒、六秒、七秒……。

　生前の記憶は一切ないが、私にとって桔梗様の『家族』として過ごした時間は何よりも尊い。

　一秒、また一秒と時を刻むのが愛おしい。

　あのお方（桔梗様）のことを化け物だとか悪魔だとか宣（のたま）う者もいるようだが、それは間違っている。

　──少なくとも私にとっては。

　桔梗様は私の全てで、

　桔梗様は私の神で、

　桔梗様は私にとって誰よりも尊い。

　私たち『家族』を皆平等に、愛と平穏で満たしてくれる父なのだ。

　私はそんな桔梗様の愛に応え、これからも祈り崇拝していくだろう。

　なんて幸福な日々！

「あ、時計くん。やっぱりここにいたんだね。今日もわたしに祈ってくれていたのかい」

「──！？ ききききき、桔梗様！？」

「時計くんは本当に勤勉ないい子だね。今日は時間もあるし、わたしが直接祈りを聞いてあげようか」

「あああ、神が、ぼぼ僕、いや私を褒めて……！！そのうえ今日は神に直接祈りを聞いていただけるなんて……！！」

　バターンッ！！

「え、時計くん！？」

　ああ、なんて幸福な日！