新妹神理使い、フェティシズムをかく語りき

フェチ９：勇者の仕事

　勇者（ゆうしゃ）は、魔王（まおう）を倒さねばならない。

　と、いう物語は近年のサブカルチャーにしか存在しない。調べてみると簡単に判る。

　勇者という単語は、古いところで論語（ろんご）に出てくる。魔王にいたっては仏教（ぶっきょう）用語（ようご）だ。ちなみにサタン、ルシファーなどが登場する原典『聖書』には魔王という言葉はいっさい出てない。あって「悪霊のかしら」という程度だったりする。まぁ、翻訳にもよるのだが……

　対決構図自体はベオウルフ、ニーベルングの歌などの、英雄が竜を倒す物語がベースになっているのだろう。

　だから、勇者と魔王の構図を作るきっかけになったゲームの、第一作、最後の敵は竜王（りゅうおう）だ。題名も『竜探索（ドラゴンクエ〇ト）』だしな。

　ただ、勇者が魔王を倒すという構図は判りやすい。勧善懲悪（かんぜんちょうあく）を端的（たんてき）に表している。

　なので、オレはその構図が好きだ。勇者という単語も選ばれた感がするので好きだ！

　ただ勇者は「恐れぬ者」なので、なろうと思えば誰でもなれる。

　特別なものではない。

　その勇者が、実際にことを成すと、英雄（えいゆう）と呼ばれるのだろう。

　つまり、勇者は英雄候補。

　それが指し示すところ、ことを成していないオレは現在、英雄候補――勇者なのである！

　名に恥じないためにも、オレは真の英雄（ヒーロー）とならなければ。

　と、言うわけで、日曜の朝早くから自然の多い公園に来ていた。

　ふ、しかしここは普通の公園とは違う。

　昼は子供連れの聖母（せいぼ）や老賢者（ろうけんじゃ）たち、夜は未来を誓いあう男女で溢（あふ）れる場所。普段は鬱屈（うっくつ）とした獣たちが活性化し、その生命の輝きを取り戻す。

　すばらしい。まさに聖域（サンクチュアリ）。

　しかし、しかしだ。

　この聖域は汚れすぎている。

　オレはナイロン袋を持った手を思わず握（にぎ）りしめた。

　あそこに転がっている空き缶。実はあれは「カーン」という悪鬼（あっき）、アンデッドなのだ。

　邪気（じゃき）と異臭を放ち、なんだかこの聖域が怖いところだなーと思わせる恐ろしい性質（せいしつ）を持っている。

　残念なことにヤツらを生み出すのは人々の欲望だ。そう、欲望の残骸（ざんがい）と言っていい。

　その害悪（がいあく）は明白。

　オレは、ヤツを、許さない。

　戦闘服である灰色のジャージ。火バサミは邪気を寄せ付けず相手を捕獲（ほかく）できる聖剣。

　この二つを持ってすれば、簡単にヤツを封印のナイロン袋に捕まえられるのだっ。

「とぅぉぃぇぁー！」

　オレは敵を掴（つか）み、空へ放り投げる。

　凄まじい回転の末、カーンは華麗（かれい）に封印の袋へ吸いこまれた。

「ふー……また経験をつんでしまった。選ばれた存在に一歩近づいてしまったのだな」

　封印の袋はすでにはちきれんばかりだ。重量も相当なものになっている。

　しかし、これでも英雄には程遠（ほどとお）いだろう。

　きっと、この聖域から全ての穢（けが）れが取り除（のぞ）かれた時、その時こそが……

　あ、いや、違う。英雄になるのが本来の目的ではないのだ。

　忘れてはならない。

　これも全ては、運命を確かめるため、なのであるっ。

　聖法院の弁（べん）を思い出す。

『いいかい。とりあえず彼女の前で勇者を演じるんだ。ヒロ氏の信じる勇者であればいい。勇者だということは名乗ってもかまわないが、隠している方が渋いと思わんかね？』

　つまりオレは勇者になり正体を隠せばいい。

　そうすれば、小鳥居さんのフェチを攻撃でき、運命を確かめられるわけだ。

　……彼女のフェチは勇者フェチなのだろうか？

　ともかく、オレは英雄候補である勇者となる必要があった。

　オレの考える勇者とは清く正しく美しく。恐怖を抱かず、己の信念と民草の希望を背負って強大な敵に挑む者である。

　しかし、どうすれば体現（たいげん）できるのか？

　考えに考えた挙句（あげく）、聖法院に相談した結果がこれだ。

　日曜の朝から聖域の穢れ除去。

　出発は午前六時。

　ちなみに、場所も時間も全て妹魔女・聖法院の指示である。

　……む、よく考えたら魔女なら勇者として倒さなければならない？

　そんなことをすれば、オレは運命への手がかりを失ってしまうことに？

　大体、妹かも知れないのを退治するのはしのびないな。……魔女退治はしないでおこう。

　なんとかなるっ。

「おめさんは、初めてだなぁ？」

　悩んでいると、ヒゲの長い翁（おきな）に声をかけられた。ハゲた頭。皺（しわ）くちゃの顔。

　まるで中国の拳法映画に出てくる仙人のようだ。

　見こみがあるから話かけてきたのだろう。ふっ、さっそく勇者オーラを発揮してしまったか……オレってば、やっちまったぜ。

「若ぇのに感心だなぁ。なんか判らんことあったら聞きんしゃい」

「ははは、当然のことをしている。なぜならオレはえら……！」

　っと、禁句（きんく）を言うところだった。

　傲慢（ごうまん）な様（さま）を出してしまっては、勇者としてふさわしくない。

　翁もあきれてオレの元を去ってしまうだろう。

　ふっ、オレは、そんなに、うかつじゃないっ。

「ああ、ああ、偉いなぁ。本当、感心するわい」

「え、えらくはない。当たり前のことだからなっ。決してえらくはない！」

「謙遜（けんそん）するのもまた立派（りっぱ）じゃなぁ」

「いやいや、まったくそんなことは。あは、あはははは」

　翁もつられて笑うと「さ、わしも働くかの」と言って、よろよろと立ち去る。

　なんとか誤魔化（ごまか）せたようだ。

「誰かぁ、捕まえてくださいー！」

　その時だ。公園の入り口の方から、女性の声が聞こえてきた。

　視線を向けると、運命の象徴（しょうちょう）こと小鳥居さんがこちらへ駆けてくる。垣根（かきね）のせいで頭しか見えない。

　なにを慌（あわ）てているのだろう……？