新妹神理使い、フェティシズムをかく語りき

フェチ３：運命との出会い

　妙な夢を見た。

　親の生死が不明になった。

　そして急に妹ができた。

　なんだか、めまぐるしい日だ……しかし、これも選ばれたオレならではの人生。

　実にワクワクするではないか！

　……さすがに両親のことは少し心配だが。

　もし、本当に両親がいなくなったとしたら、オレはまず生活をどうやって保（たも）つのか考えねばならない。

　悲しむよりも先に、生活を気にする自分が酷（ひど）い人間に思える。

　しかし、話を聞いただけなので喪失感（そうしつかん）がない。だから、しょうがないとも言える。オレをほっといて海外ばかりに行っているせいだしな！

　それに銀行の口座（こうざ）には、先日、生活費が振りこまれたばかりだ。

　なにかしら、入れ違いがあったのではないだろうか？

　もしくは聖法院やキルヒナーが嘘をついているか……

　だとすれば、一体、なんの目的で？

　うーん……まぁ、今すぐに答えはでないだろう。なにか裏があるのなら聖法院も簡単には話さないだろうしな。後で両親に手紙を書いて確かめるか。

　なに、選ばれたオレの選ばれた両親だ。死んではないだろう。

「ところで、入学式にいくために、急ぎ学校へ行きたいのだが」

　台所の食卓に並んだ白飯、味噌汁、玉子焼きを、聖法院は上品に平らげ言い放った。

「おう……？」

「学校まで案内して欲しい」

「……ほう？」

　というわけで、二人で登校中だ。

　山並（やまな）みを背負（せお）う住宅街を進み、徒歩二〇分程度。

　頭一つ分、小さい聖法院を、ちらちらと見る。

　オレには孤独への耐性（たいせい）があった。

　簡単に言えば独りでも寂（さみ）しくないということ。かくれんぼで、まさかの放置をくらっても大丈夫ということだ。

　しかし、耐性には思わぬ副作用があったようだ。

　そう、他人とどう会話していいのか判らない！

　なにか考えろ！　きらめけオレの脳細胞！　うなれオレの神経シナプス！

　目があう。慌てて「そ、そういえばだな……」と話題を振った。

「なぜ、その、父と母はいなくなった？」

　全力の結果がこれなわけだが、正解ですかね……？

「ふむ……そうだね。真実を語っても信じてもらえないと思うのだが……」

「任せろ、だいたいのことは許容範囲だ」

「……ふむ。では真実を伝えよう。父と母は、エネルギーとなった」

「…………」

「やはり、理解できないかね？」

「いやいや、あれだろう？　燃料とか……」

　自分で言っておいてなんだが、燃料になった両親は哀れすぎるな……

「まぁ、あながち間違いではないね」

「間違いじゃないのか?!」

「近い、というだけで、燃料そのものになったわけではないのだがね」

「まてまてまて。どういうことだ？　父と母は大地の肥（こ）やしにでもなったのか？」

　それだと生死不明ではなく、確実に死んでいるが……

「それも間違いではないね」

「これも!?」

「比喩表現的に、だがね」

「わけが判らんぞ……」

「……話づらいのだが……本当に正直に言えば、魔法の障壁（しょうへき）となった、と思われる」

「……は？」

　今、魔法と言ったか？

「ヒロ氏は、どれくらい魔術的知識があるかね？」

「……ま、魔術的知識？　たとえば、行使（こうし）にはマナというかエムピーが必要だとかか？」

「いや、ファンタジーやゲームの知識ではない。現実の魔術だ」

　さ、さすが我が妹を名乗るだけあって、いきなりな会話が飛び出す。

　オレたちは校門を表す石塔（せきとう）のそばを通る。ここからはもう学校だ。

　たくさんの桜の木、生徒たちの雑談、雑踏の音が迎えてくれる。

　選ばれた会話を隠すためか、聖法院の声は少し小さくなった。

「まさか、父や母から何も聞いていないのか？」

「あ、ああ……」

　ま、まさか、両親も魔術関係者!?

　オレは生い立ちから選ばれていたのか!?

　聖法院はアゴに手を当て視線をそらす。ゆっくりこちらに向きなおり、小さくうなずく。

「……では、聞かなかったことにしてくれるかね？」

「無理だろ!?」

「……ふむ。では、冗談だよ、ヒロ氏。魔術などあるはずがない。私たちの両親は深い森の中へ迷いこみ、帰らぬ人となったのだ」

「いやいやいや。ぜんぜん納得できないんだがな!?」

「ついてくると、足を踏み外してしまうよ」

　聖法院が軽く笑う。

　オレはつい足を止めた。

　聖法院はそのまま手を振り、コンクリートの階段を下りていく。一年のクラスがある東棟へ向かったのだろう。

「……エネルギー」

　オレは東棟へ行くべきじゃない。混乱した頭では、それしか考えられなかった。

　いや、まて。あえて踏みこんで聞いてみるべきなのか？

　この機会を逃したらうやむやにされてしまうのでは？

　そうだ、階段を下りて、聖法院を捕まえよう。

　あの夢と妹、魔法。全部、繋（つな）がるかもしれない。

　オレの運命がはっきりするかもしれない。

　オレの行く先が見つかるかもしれない。

　オレの望んだ日常からの脱却（だっきゃく）が、そこにあるかもしれない。

　怖さ半分、希望半分。

　しかし、変化を怖がっていては、なにも解決しないのだ！

　選ばれたオレはそのことを知っている！

　いざ進め、オレの黄金（おうごん）の右足よ！

　そう思った時、女の子の声が耳に飛びこんできた。

　雑音の一つのはずなのだが、妙にその声だけはっきりしていた。

「ボーダー……ンク……探して……」

　それは、夢の中で聞いた言葉だったからだ。

　階段を踏み外しそうになりながら、オレは声の主を探す。

　藤色（ふじいろ）の人の茂（しげ）み。

　その中に一人の少女を見つけた。

　心臓が、跳ねた。

　ゆるやかな三つ編み。

　ミルクのような白い肌。

　ふくよかな胸。

　紫色のスカートと、ハイソックスの間から覗（のぞ）く太もも。

　かわいらしい茶色の革靴（かわぐつ）。

　女の子の香りがした。

　彼女は女の子と話をしていた。友達だろう。

　世界がスローモーションになった。

　世界が輝（かがや）いた。

　まぶしい。

　どういうことだ？

　オレの心臓が、バクバクと鳴っている。

　なんだ、これは、まさか……!?

　黒い球体の中で出会った少女。

　言葉。

「運命……だというのか!?」

　名も知らぬ女子は、柔らかに微笑（ほほえ）んだ。