新妹神理使い、フェティシズムをかく語りき

フェチ２：同居の理由

　そして、何も起こらない。

　彼女がさらに顔を赤らめただけだ。

　ど、どういうことだ……

「こ、これから、よろしく……頼むよ」

　ごくり……

　思わず生唾（なまつば）を飲みこむ。

　やはり何かがおかしい。

　オレは、試されている……？

　そんな気配（けはい）を察（さっ）したのか、少女が少し眉をひそめた。

「……なにか、腑（ふ）に落ちてない気配だね」

「い、いや……そんなことは……」

　選ばれたオレが試されているならば……なにを試されている？

　理知（りち）、機転（きてん）、根性（こんじょう）、徳（とく）……

　そうか、ひょっとしたら誠実（せいじつ）さかもしれん！

　考えるのが面倒（めんどう）だから素直に聞いて終わらせようとか、そういうのではない。

　そう、オレは誠実な質問をするのだ。

「しょ、正直に聞いていいか？」

「何かな？」

「え、えっと……誰？」

　少女が絶句（ぜっく）した。口をへの字に結んでいる。

「手紙……手紙を読んでいないのかね？」

「手紙？」

　心当たりは、ある。両親からの連絡だ。

　オレの両親は、ここ数年、家にいない。

　携帯はおろかインターネットも使えない場所にいるらしく、一、二ヶ月に一度だけ直筆の手紙がやってくる。

　確かにここ数ヶ月、音沙汰（おとさた）がなかったため郵便を確認していなかったが……

　オレは冷静を装い外に出る。普段どおり、ゆっくりポストを開けた。

　新聞は取っていないので入っていない。ただ、さまざまなデリバリーサービスの広告やイベントのお知らせなどが詰まっている。後で仕分けしよう。

　その中に一通だけ、手紙とおぼわしき封筒があった。

「いつもと、便箋（びんせん）が違うな……」

　海外メール便だと判る封筒だが、少しだけデザインが違った。

　オレは中身を朝日にすかし手紙の位置を確認する。慎重（しんちょう）に封筒を破った。

　中から出てきたのは、見覚えのある字で書かれた衝撃（しょうげき）の事実だった。

　読み間違いかと思い、二度も目を通した。

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　しんあいなる　さとうひろ　へ

　　　ぜんりゃく　いかがおすごしか？

　　　わたし　は　きみ　に　つたえる　ため　とても　たいせつなこと　を　きじゅつ　した　きょう　です。

　　　たんとうちょくにゅう　に　しんげん　する　と　きみ　の　ごりょうしん　は　ゆくえふめい　さらに　いえば　せいしふめい　の　じょうたい　です。せつめい　できない　は　くわしいこと　どこで　なった　のか　です。

　　　もんだい　は　まだ　あり。きみ　は　しる　でしょう。きみ　は　いもうと　を　もつ。

　　　こまり　せいほういん　は　なまえ　です。

　　　いく　は　きっと　しがつ　の　じょうじゅん。

　　　そちら　の　せいふく　を　きる　でしょう。ようい　しました。

　　　これ　は　かのじょ　の　いし　です。わたし　も　しょうだく　しました。

　　　そして　かのじょ　は　きぼう　です。そちら　で　せわ　に　なる　でしょう。

　　　われわれ　では　せわ　を　できない　りゆう　が　あり　です。

　　　よろしく　たのむ　ます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そうそう

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ごっとりーぷ　きるひなー　

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　読みにくいから三度読もうとは思えなかった。

　毎回思うが、この人の手紙はいつの時代の電報（でんぽう）だ……

　と、とりあえず簡潔（かんけつ）にまとめると、こういうことだ。

　１、オレの両親が生死不明の状態に陥（おちい）った。場所は詳しく説明できない。

　２、実は、オレには妹がいた。目の前のがソレ。

　３、妹は今後、佐藤家で世話になる。

　４、これは全て父の親友が承諾（しょうだく）している。手紙もその人からだ。

　５、この手紙は一ヶ月以上前にきている。

　６、つまり、オレには拒否権（きょひけん）がない上に、知らなかったのはオレの落ち度。

　冷静に内容を把握（はあく）してやっと頭が回転しはじめる。

「……まて、まてまてまて。仮に妹だったとして、どうして今頃（いまごろ）そんな事実が!?」

「それは、判りかねる。私はヒロ氏を十年ほど前から知っていたがね」

　先ほどまでの赤ら顔とは違い、非常に不機嫌そうな少女。

「苗字が違うのは!?」

「偽名をよく使っているからではないのかね！」

「ぬぐ……りょ、両親の生死不明、場所が説明できないのはなぜだ？」

「ヒロ氏にどれくらいの知識量があるのか、キルヒナー氏に確信がなかったためだろう」

　父の親友、キルヒナーおじさんのスキンヘッドを思い出す。

　しかし、知識量とは？　一体、なんのことだ？

「……ヒロ氏、それを確かめるためにも私はやってきたのだよ」

「どういうことだ……？」

「ともかく、私、聖法院（せいほういん）木鞠（こまり）は佐藤ヒロ氏の妹であり、これから先、佐藤家にやっかいになる、ということだけが事実なのだよ」

「まさかの、同居……だと!?」

　オレの人生に、こんな展開がまっていようとは……！

　さすが選ばれたオレ……いやいや、まて。これは、なにかの罠ではないのか?!

　ここで、この自称『妹』と同居してもいいものなのか？

「今日のヒロ氏にとっては突然かも知れないが、私は一ヶ月も前に連絡を入れていた。今、ここで拒否されると、いささかつらい」

　怒っていた聖法院の表情が曇（くも）る。

「そ、そうだな……確認を怠（おこた）ったのはオレの責任だ……」

　その瞬間、少し顔が晴れやかになった。本当に嬉しそうに見えた。

「な、ならば、受け入れてくれるということかね？」

　言葉遣いは尊大（そんだい）だが、表情には素直さを感じる。

「う……」

　これ以上、聖法院を悲しませるのは、なぜかダメだと思えた。

　同情なのか、哀（あわ）れみなのか、申し訳なさなのか、兄の本能なのかは判らないが……

「……い、いいだろうと思える」

　そう、口走ってしまった。

　聖法院は満面の笑みを浮かべる。

「では、存分（ぞんぶん）に私を妹あつかいするがいい！　ヒロ氏！」

　手を掲げるその姿はまさに威風堂々（いふうどうどう）。妹という感じはまったくしない。

　本当はもう少し事実を確認しておきたい気持ちがあった。

　自分のプライベート空間に見知らぬ女が急に押しかけてきたのだ。

　冷静に考えたら怖いだろう？

　だが、聖法院の笑顔を見ると、警戒心（けいかいしん）は吹き飛んでしまった。

　オレは、彼女に選ばれた気がした。

　それが、ちょっと嬉しかった。