新妹神理使い、フェティシズムをかく語りき

第一章――運命の倒錯

フェチ１：突然の妹、来襲

　そしてオレは目覚めた。

　だが目の前は暗い。息苦しくもある。

　どういうことだ!?

　大慌てで自分の顔を探る。布団（ふとん）が巻きついていた。

「………………」

　オレは冷静に布団を剥（は）ぎ取る。

　寝返りをうった時に布団が巻きついたのだろう……と見せかけて選ばれたオレを抹殺（まっさつ）しようとする輩（やから）がいるに違いない。

「はっはっはっ、見事に打ち破ってみせたぞ！　……ヒックシッ！」

　春とは言え、まだ肌寒（はだざむ）い。

　冷えた胸さすり体を暖（あたた）めながら起き上がる。乱暴（らんぼう）に布団をベッドに戻した。

　今、何時（なんじ）だろうか？　朝飯を用意しなければ……昨日、二ヶ月ぶりに乱入してきた香奈穂おばさんが白飯（しろめし）を食べてなければ少し残っているはずだ。

　ベッド脇においてあるタッチパネル式携帯電話――スマートフォンを手に取る。

　時刻は六時五十九分。後数秒で設定しておいた目覚ましが鳴る。

　はっ、危なかった。時間になったら爆弾に変貌（へんぼう）し爆発していたかもしれん。

　ふっ、オレの指先一つでお前は永遠（えいえん）の眠りにつくのだ！

　画面に触れベルを止める。

　その瞬間、別のところでベルが鳴った。

　一瞬、緊張（きんちょう）する。

　……いやいや、爆弾とか冗談（じょうだん）だぞ？

　もう一度タッチパネルを触る。

　再びベルが鳴った。

　玄関のチャイムだ。……爆弾、の関係はなさそうだ？

　しかし、こんな朝早くに訪問者（ほうもんしゃ）？　しかも、ずいぶんと気の合うヤツだな。おばさんか？

　鏡で自分の姿を確認する。酷（ひど）い寝癖（ねぐせ）だ。前と後頭部の髪が逆立（さかだ）っている。

　服装は水色のパジャマ。このまま出てもいいだろうか？　まぁ待たせるよりはいいだろう。

　二階から駆け下りて玄関へ向かう。

　引き戸の鍵をはずし開ける。

　そこにはプラチナブロンド髪をツーテールにした少女が立っていた。

　服装は藤色（ふじいろ）のブレザーに濃い紫のスカート。オレの学校の制服のようだ。

　左手に水晶。右手に宝石の振り子を持っている。脇には学校指定の革鞄（かわかばん）を挟んでいた。

　つりあがった大きな目の視線と、オレの視線がぶつかった。

　まぁ、そこまではいいとして後ろにいるヤギ（？）は一体？

　キリスト教の宗教絵画に描かれている悪魔のような立派なツノ。ツノのみで一メートルくらいありそうだな……

　瞳孔（どうこう）も人間のそれとは違う。水平に長い。人間の白目部分は黄色。不気味（ぶきみ）この上ない。左目は十字傷（じゅうじきず）でつぶれていた。

　うん、正直おっかない。

　オレは思わず戸を閉めた。しばしの沈黙（ちんもく）。

　怪しい勧誘（かんゆう）か……？　はたまた夢の続きか……？　……まさか真面目（まじめ）に狙われてる？

　いや、これは、ひょっとして選ばれた状況なのでは？

　うーむ……

　オレはもう一度、戸を開ける。

　同じ姿のまま、そこに存在する少女。そしてヤギ（？）。

　もう一度、閉める。

　うーむ……

　開ける。

「…………」

　しばし見つめあう。

　こんな綺麗（きれい）な少女は見たことないな。

　クラス章はひし形に赤のライン。確か、三年生のものだ。

　先輩……？　いや、三年生はこの間、卒業したじゃないか。

　つまり、このクラス章は今日、入学する一年生のものだ。

　新入生がうちにどういう用件だ？

　呆気（あっけ）に取られていた少女は照れくさそうにするとうつむく。水晶を慌（あわ）てて革鞄にしまった。薄いと思っていたのに、意外な大きさの物が入るんだな。

　代わりに扇子（せんす）を取り出し、開く。口元に当てると小さく咳払（せきばら）いした。

「きょ、今日を選んだのは、その方が驚くだろうと思ってだ」

「は？」

　突然の一言。

　若干、オレの思考力が追いつかなかった。この少女が何を言ったのか理解できなかった。

　しかし、しかしである。

　これは、選ばれた香りがする。例えるならそう、石鹸（せっけん）の匂い。

　玄関においてある自動消臭機器のことは忘れよう。

　そう、これは異世界へ出発する兆（きざ）しに違いないっ！

　オレの平穏無事（へいおんぶじ）な日常は、ここに終わりを告げるのだ。

　あの夢はこの変化を告げる夢だったのだあぁ！

「待っていたぞ。オレの方こそ待っていた！　さぁ、遠慮（えんりょ）せずに」

　異世界へ連れて行くがいい！

　と、言いかけたところで、少女の一言が割って入る。

「おお、さすが話が判るね、ヒロ氏。では早速お邪魔させていただくよ」

　少女が家の中へ入る。ヤギ（？）も入る。

　オレは異世界へ入り損（そこ）ねる。

「……お、おいおい、まてまてまて、ヤギィ……？」

「ああ、そうだね。失礼した。ナックル。玄関でまっているんだ」

　ナックルと呼ばれたヤギ（？）はうなづくと、玄関を守るように、玄関先に座った。

「……い、意外と賢（かしこ）いな、ヤギ……」

　ナックルがこちらを睨（にら）む。間違いなく睨んでいる。割りと怖い。

「ナックルは一応、ヤギではなく、アイベックスという。最初は許してくれるだろうが、次は危険だ。心しておくほうがよいよ」

　若干、少女は嬉しそうに語った。

「興味があるかね？」

「え、いや……」

　今は、お前の存在の方が気になる。一体、何者なんだ？

「あと、な……オレの名前、間違えているぞ？」

「……尋（ヒロ）……ではないのかね？」

「……あれ？　お前、さっきヒロシって……」

「……いや藤原氏、足利氏といったような、氏をつけただけだが……」

「……あ、ああ……そうか、そうだな……なるほど……」

　なんだか、英雄が急に一般人になった気がした。気のせい。気のせいだな。

「というか、なぜ、オレの名前を知っている……？　あ、いや、これは愚問（ぐもん）か」

　そうだ、異世界へ連れて行こうとする者が、選ばれたオレの名前を知らないはずがない。

「確かに愚問だね。ヒロ氏。では、いいかね？　入って」

「えっ、あぁ……？」

　オレの直感が囁（ささや）く。何か噛（か）みあっていないぞと。

　いや、しかし、この状況、異世界へ行く以外の何がある？

　……トラックにはねられるのとかは勘弁（かんべん）だが……

　こういう時こそ自信を持て。空元気（からげんき）ならぬ空自信（からじしん）も自信のうちだ。

　そうだ、今、家の奥へ少女が行くのも、理由があるのだ。

　家の中のタンスか何かが、異世界への道となっているに違いない！

「オレの部屋は二階にある。どこに向かうんだ？」

「うむ。そうだね。ヒロ氏の部屋が二階にあるのなら、私の部屋も二階にするか」

　住む気か!?　いや、考えろ。設置、そうだ、異世界への道を設置するに違いない。

「そ、それは楽しみだな」

「……だからと言って、変なことはしないでくれたまえよ」

「そうだな。下手に触ったら、なにが起こるか判らんしな」

　少女が階段を上る手前で立ち止まり、振り返る。

「……ヒロ氏？　触るつもりだったのかね？」

「いや、触れなければ行けないだろうが？」

「いけないことはないが……そうだね。ス、ス、スキンシップはあって然（しか）るべきかな」

　スキンシップ？　つまり、異世界への扉は生き物か何かか？

　ま、まさかアイベックスか？　それはちょっと勇気がいるな……

「じゃ、若干、気恥ずかしいが、これから世話になるしね。とりあえずはあ、あ、あ、握手でかまわないかね？」

　そう言って、顔を真っ赤にしながら手を差し伸べる少女。

　異世界への扉は少女そのもの!?

　こ、これはちょっと嬉しいじゃないか。はっはっはっ。

　しかしいきなりとは、オレにも心の準備と言うものが……

　オレは恐る恐る彼女の手を取った。柔らかいが、少し冷えている。一回りも小さい手が、女の子だと言うことを意識させた。