超短編物語集 やまぶどう

第47話 秘宝・意到筆随（いとうひつずい）の壺

「あ～あ、まったくダメだ！」

　早起きし、朝日に映える紅葉の中を散策しても、昼に新蕎麦をズルズルッとすすり上げても……。

　夜に四分六のちょっと濃いめの焼酎お湯割りに、南高梅を二つ落として呷ってみても。

　あとは酔い醒ましにと、４０度の柚子風呂に浸かったとしても、ただただ浮かぶのは黄色い柚子の皮だけ。

「こん畜生、ストーリーなんて、ぜんぜん浮かんでこないや！」

　ふーと大きく溜息を吐いた角蔵（かくぞう）、多忙で満身創痍のサラリーマンであっても、己の時間を見付けてはここ５年小説を書き続けてきた。今はすっかり物書きに嵌まってしまってる。

　なぜ、夢中になってしまったのだろうか？

　理由は自分でもよくわからない。

　だが執筆中にはすべての雑念が飛んで行き、ドーパミンが脳内に溢れることだけは確か。そのお陰で心地よいハイテンションになれる。

　しかし、ある日突然に、物語が浮かばなくなったのだ。結果、何も書けず、ドーパミンの禁断症状に苛（さいな）まれる。

　それでも苦し紛れに筋書きを組み立ててみる。だがあちらこちらで辻褄が合わない。

　遂にその修復に、禁じ手、そう、いくつもの奇跡を起こし、各節を無理矢理繋ぎ合わせてしまう。

　こんな小説、当然面白くもない。最後に悲鳴、「ああ、書けないんだよ！」と涙が滲む。

　事ほど左様な病、それは明らかに――『書けない病』だ。

　まさに唐突な患い。そのせいで執筆ドーパミンの放出は断たれ、この禁断症状によって酷い自己嫌悪に陥るのが一般的だ。

　まことに悲運だが、もう手の施しようがない。ただただ治癒して行くのを待つしかないっていう所だろうか。

　されどもこの男の場合、角蔵、カクゾウと名乗るだけあってか、こんな事態に突入しても、「絶対に書くぞー！」とネタ探しのためネット内を彷徨う。

　言ってみれば、ドーパミン欲しさだけのやる気。どこぞが壊れてしまっているのかも知れない。

　しかし、この変人以上に、この世はもっと珍奇だ。

　神はこの男のために、秘宝・心願成就の壺なるものを検索ヒットさせてやるのだから。

　これって神様の意地悪、それとも救いの手？　まあ、曖昧なところだが。

　いずれにしても画面には、

　――　何でも叶う心願成就の壺、多種有り。一欲貫徹山に登り来たらば、進ぜよう！――　とある。

　ただ今の角蔵は、書きたい、しかし書けない、いや書かなければならない、というような心持ち。

　執筆ドーパミン依存症から生じるこんな強迫観念により、何はともあれ飛びついた。そして早速会社に休暇届を出し、一欲貫徹山へと向かったのだった。

　角蔵が這い登ってきた山中に登り窯がある。

　一本の白煙が立ち昇ってるが、それはすぐに辺りを包む霞みへと同化して行く。当然太陽光は届かず、薄暗い。

　角蔵は不気味で少しビビったが、朽ち掛けた陶芸工房の門を叩いた。すると長い白髭に杖をついた山爺（やまじじい）と、やけに皺の多い山姥（やまんば）が現れ出て来た。

　角蔵の背筋に冷たいものが走る。だが踏ん張って自己紹介を終える。

　これに二頭の妖怪、いや山爺と山姥がニニと笑い、「人は金銭欲、性欲、食欲、睡眠欲、名誉欲の五欲に翻弄されながら生きている。手前どもはその苦しみからの解放、と言えば烏滸（おこ）がましいが、もっと具体的に、一つだけだが、その強欲を実現させてやろう。それは心願成就の壺、身辺に置けば必ずその欲は叶う。さっ、ここに目録がある。お前はどの欲壺が欲しいのだ？」と紙を渡された。

　そこには以下の秘宝の壺が紹介されてあった。

一攫千金の壺 ：

　　宝くじに当たりたいと祈る者向け

物見遊山の壺 ：

　　死ぬまでに世界一周したいと思う輩向き

容顔美麗の壺 ：

　　美人になりたいと必死な娘さん向き

美酒佳(か)肴(こう)の壺 ：

　　グルメ通向け、など

　角蔵は目を通したが、自分の願いはこの一覧にない。

「私は小説を書きたい、そんな他愛もない欲望の成就ですが」と要望すると、山爺は「それは珍しい欲だが、ならば、心のままにスイスイと筆が進む『秘宝・意到筆随（いとうひつずい）の壺』、これは如何かな？」と古びた壺を角蔵に差し出してきた。

　角蔵は藁にもすがる思いで、一欲貫徹山に登ってきた。何が何でも書けない病から決別したい。

　あとは山姥に「ボーヤ、筋書きバッチシ、文章スラスラよ」と後押しされ、大枚３万円で売買成立となった次第である。

　意到筆随の壺、今デスク上に鎮座する。

　角蔵はこれを前にして、先日の体験をネタにして、秘宝・意到筆随の壺という物語を書き終えた。そして読み直す。

　うーん、どことなく書けない病からは抜け出せたような気がする。

　が、意到筆随とは言い難しだ。果たして３万円の壺のご利益はあったのだろうか？　と首を傾げる。

　その時だった、角蔵の目の前にピカッと閃光が走る。なぜなら、ハタと気付いてしまったからだ。

　そう、山爺と山姥が焼く壺は連中の金銭欲だけのための、ひょっとして――秘宝『思う壺』だったのでは、と。