超短編物語集 やまぶどう

第45話 告白の続きを

　大輔（だいすけ）は通勤帰りに書店に立ち寄った。その支払い時に、並べられてあるイベントパンフを手に取ってみる。

『新進気鋭の女流画家・花井（はない）ミツ子の個展開催』

　これを目にした大輔の身体に緊張が走る。なぜならミツ子は初恋の人。そして今も恋心を抱いている。

『運命に翻弄された過去を捨て、私は未来へと踏み出したい。キャンバスに、そんな思いをぶつけてきました。』

　開催にあたってのミツ子の思いが載せられてある。大輔はこのミツ子の苦悩がわかるような気がする。

　あれは高校二年生の夏休みのことだった。

　当時大輔には誠（まこと）という親友がいた。誠の父は鉄工所を営み、経済的に恵まれいた。

　一方大輔は母子家庭で貧しかった。そのせいか誠の元気良さが目映く、それでも負けないぞと共に行動していた。

　その誠のガールフレンドがミツ子だった。

　白いブラウスに紺のスカート、うなじが透き通るように白く、後れ毛がくるりと巻いていた。清純、しかし意志を貫く女学生だった。

　だが、大輔が恋したミツ子はすでに誠の彼女、そのためいつもミツ子を目で追うだけだった。

　そして夏休みも後半に突入したある日、誠も大輔も自由研究が出来上がっていない。そこで二人は美術部のミツ子を頼り、デッサンをしようとなった。

　しかし、絵を描くなんて、と大輔は自信がなく、誠の後から美術室へと入って行った。するとミツ子がブルータスの石膏像に向き合っていた。

　ようこそとミツ子は大人っぽく微笑み、「陸上部の大輔君がデッサンに挑むなんて、もう走れなくなったの？」と悪戯っぽく訊いてきた。これにドギマギし、目を逸らした視線の先に、ミツ子が描いたブルータスの力強い姿があった。

　大輔は思わず、「これで飯食って行けるぜ」と下品に吐いてしまった。

　ミツ子はただコクリと頷き、これを使ってと画用紙と鉛筆を手渡してくれた。

　それから１時間が経過、男子二人は描き終えた。誠のデッサンはそこそこの出来映えだ。

　しかし大輔の作品には、「まるでロボットね、大輔君、妄想で描いたらダメよ」とミツ子がぷぷぷと吹き出す。大輔はへへへと頭を掻くしかなかった。

　そんな時に、誠が自分の作品の上に鉛筆を走らせた。

　――　ミツ子が大好きです。だから、大人になったら　――と。

　これを読んだミツ子、「そこで止めて！」と絶叫し、あとは気が狂ったようにナイフで絵を切り裂いた。

　そして、「もう会わないことにしましょう」と誠に告げ、美術室から出て行った。

　それはあまりにも突然の出来事だった。

　しかし、なぜ？

　大輔はその理由を卒業してから知った。要は誠とミツ子は異母兄弟だったのだ。

　ミツ子を女性として愛することは許されない、誠はそんな禁断の恋に落ちてしまった。そして苦悩の果てに命を絶った。

　ミツ子も深い傷を負ったことは確かだ。それでも絵を描くことに没頭し、命を繋いできたように思われる。

　そんなミツ子が初めて個展を開くという。一体どんな絵を描いてきたのだろうか？

　大輔は思いきって会場へと出掛けた。

　だがミツ子に会うつもりはない。きっと美術室の誠の告白で、心の闇へと落ち、そこからやっと這い上がろうとしている。それを邪魔したくなかったからだ。

　想像していた通り、展示作品はあの時のブルータスのように力強く描かれ、素晴らしいものばかりだった。そして最後のコーナーへと入った時、大輔は我が目を疑った。

　あの時の三枚のデッサン、すなわちミツ子のブルータス画と大輔のロボット絵、それに加え、ズタズタに切り裂かれた、つまり、――　ミツ子が大好きです。だから、大人になったら　――と加筆された誠の絵が修復され、創作の原点として紹介されていた。

　鑑賞者には理解できないだろう。だが大輔にはわかる。誠が突然思い立ち、綴ろうとした告白、そこからミツ子のすべてが壊れた。

　だが最近、あれは単に青春の１ページ、そう考えられるようになったのではないだろうか。

「ひょっとして、大輔君？」

　そんな時、背後から声が。大輔が振り返ると、あの美術室にいたミツ子と同じ眼差しの女性が立っていた。大輔はフラッシュバックし、呆然と。

「幽霊じゃないんだから」とミツ子は微笑み、ここまでの道程を一人喋った。

　大輔はそれに頷くだけだったが、嬉しかった。

　やがて時間となり、大輔はミツ子に暇を告げた。

　するとミツ子が気恥ずかしそうに囁く。

「告白の続きを、大輔君の絵の上に書いて欲しいの」と。

　確かに誠の告白は未完のままだ。ここは親友に代わって完結させるべきなのかも知れない。

　しかし二人は異母兄弟。どう終わらせるべきか大輔は迷った。

　そしてついに、大輔は男の意を決した。

　ロボットのような、高校時代のブルータスの絵の上に、まず、――ミツ子が大好きです。だから、大人になったら――と誠と同じ文言で筆を走らせた。

　それから深呼吸し、続きに大輔自身の告白を書き込んだのだった。

　――　ミツ子を奪い取ります。　大輔より　――　と。