先輩と後輩の恋愛模様

第26話 念願のゲームプレイ……なのだが……

　俺の名前は杉山 孝弘（すぎやま たかひろ）。

　周囲には秘密だが、筋金入りのオタク野郎である。

　俺は現在、自部屋にて念願の『戦国TUBU 5』をプレイ中である。

　しかし、待ちに待ったゲームをプレイ中だというのに、俺は中々集中できないでいた。

　その理由は――、

　ピロリン♪

　スマホから電子音が鳴る。

　この電子音、正確にはそれの発信源こそが、俺の集中力を乱す原因であった。

「何故、こんな事に……」

　先程から頭の中で反芻され続けていた言葉が、ついに口から出てしまった。

　独り言については治そうと努力しているのだが、一人になるとすぐ油断してしまう……

　まあ、正直今回ばかりはそれどころではない心境なのだが……

　俺はスマホのロックを解除し、つい今しがた届いたメッセージを確認する。

『もう始めてる？ どのキャラを選んだかしら？』

　メッセージの送り主は、先程連絡先を交換し合った藤原 茉莉花（ふじわら まりか）先輩である。

「…………」

　俺はそのメッセージに対し、複雑な気分になりながらも返信を打つ。

　しかし、入力が終わる前に再びメッセージを受信する。

『ん？ もしかして、まだ始めてないのかしら？』

　そんな事はない……

　もう始めているし、今始めたキャラを入力して送る所だったんだ。

　ただ、スマホの入力に不慣れな為、返信に時間がかかっただけである。

　仕方ないじゃないか……。だって俺は、スマホでメッセージのやり取りをすること自体初めてなのだから……

　このSNSだって、先輩に言われて初めてインストールしたものだしな……

『良かった、もう始めてるのね？ 私はどうしようかな～、好みで言えばユッキーなんだけど、何か希望ある？』

　好みで選べばいいじゃないか……

　そうは思うのだが、先輩は恐らく攻略を意識してキャラクター選択を迷っているのだろう。

　『戦国TUBU』シリーズは、主人公選択式のアクションRPGである。

　主人公ごとにそれぞれシナリオが用意されており、基本は選んだ主人公単位でストーリーが進むのだが、本筋のストーリーは共通しているため、時折それぞれの主人公のシナリオがクロスすることがあり、別視点での展開を楽しむことができるのだ。

　しかも、その別視点こそが攻略の重要な要素になることもあり、決して一人の主人公をプレイするだけでは、クリアできないように作られているのである。

　つまり、自力でクリアするためには、全ての主人公でプレイすることが必須となるのだ。

　それには当然それなりの時間を要することになるが、当然それを回避する方法も存在する。

　とても単純な事であるが、攻略情報を見るか、他者と協力すれば良いのである。

　……しかし、両者にはそれぞれ問題点が存在していた。

　まず、攻略情報を見ることについてだが、大きな問題として、『攻略以外の情報が目に入ってしまう』というものがある。

　攻略情報を見るには最も手っ取り早く確実なのだが、その情報量からストーリーの秘密を含むネタバレが目に入ってしまう可能性が高いのである。

　これはストーリー性を重視するゲームにとっては、ある意味致命的な要素だ。

　だから、この方法は真のゲームファンには余り好まれない方法であった。

　次に他者との協力についてだが、こちらは実に単純な問題だ。

　それは、そもそもの大前提として協力できる仲間が必要なのである……

　ピピピ♪ ピピピ♪

　俺がなんと返そうか逡巡していると、急に電話がかかってくる。

　ディスプレイには、藤原 茉莉花と表示されていた。

「も、もしもし……」

『もしもし、杉山君、返事遅いから電話しちゃった』

「す、すみません、スマホの入力に不慣れでして……」

『ああ、そうなんだ？ じゃあ、今度からゲームしてるときは電話で連絡するわね』

　……今度から、ということは、やはり今後もコレが続くのであろうか。

「で、でも、電話していると、ゲームできませんよ？」

『え、そんなのハンズフリーにすればいいじゃない？』

　ああ、そういえば電話にはそんな機能があったな……

　まあそれなら、ボイスチャットでゲームするのと変わりないか。

　いや、ボイスチャット自体はやったことは無いんだけどな……

　本来であれば、俺は一押しのゲームをやる際、外界との接触をほとんど絶った上でゲームの世界に没頭する。

　食事は手元に用意しておくし、スマホの電源も落としてしまうのだ。

　なんと言っても俺は、至高のソロプレイヤーだからな！

　しかしその俺が、まさか他者との協力プレイをすることになるとは……

　それも、相手は女性である。

　正直、天変地異の前触れか何かと思ったくらいだ。

　いや、あるいは今のこの状況自体、夢か幻かもしれない……？

『フフッ……、じゃあ私はケイちゃんで始めるわね？ それじゃ、何かあったら連絡頂戴ね～』

　暫く会話した後、先輩からの通話が切れる。

　この通話はいつまで続くのだろうと不安に思っていたので、少し安心した。

　しかし、何故だか妙なソワソワ感が取れず、結局ゲームには余り集中できなかった……