過酷な場所で生き抜く為に

第347話

「アームズ……」

　チルの拳がバルオールの脇腹に突き刺さる……だが、直撃した本人は、なんとも無い様な表情で、そのまま攻撃を開始する。

「ガハハ、さっきから、言ってんだろ──そんな攻撃効かねぇーってな」

　チルの攻撃など、直撃しても問題無いと言わんばかりに、大斧を振り回す。

　そんなチルはギリギリで攻撃が当たらない様に必要最低限で攻撃を避ける。

「ほぅ……なかなか器用な事をするな」

「先生に教わった」

　チルが言う先生とは、恐らくリザードマンのグインの事だろう。

　先程から、避ける姿などはグインにそっくりである。

　ただ、唯一違うのは、避けてから相手にカウンターを出せない事だろう。

「悔しい……」

　チル自身もグインの様にカウンターが出せる様に、避けながら相手の様子を伺うが、一向に隙が無い為、難しい様だ。

　そして、暫くは同じ様な展開が続く。

　バルオールが攻撃して、それをチルが避ける。

　均衡している状況に見えていたが……

　差は徐々に生まれていた。

「はぁはぁ……」

「どうした──疲れちまったのか？」

　以前同じペースで大斧を振るうバルオールに対して、チルは肩で息をする様になる。

「はぁはぁ……強い……」

「ガハハ、当たり前だろ──強く無ければオーガの代表なんかにならねぇーからな」

　バルオールの言う通り、オーガは血筋など関係無く強い物が、代表になる。

　なので、代表になったバルオールは現時点でオーガ族最強だ。

「んじゃ、まぁソロソロ決着付けさせて貰うぞ？」

「望む所……」

　なんだかんだ、バルオールから直撃をあまり、貰っていないチルは疲れはあるものの、まだ戦えそうである。

　そして、2人は自身の戦いやすい構えをして、少しの間見つめ合う。

　そして……

「──ッオラ！」

　バルオールの蹴りがチルを襲う。

「それは、もう見た」

　先程、腹部に蹴りを貰ったのを覚えていた為か、難なく避けるチル。

　そして、比較的急所を狙って自身の拳を沈める様に放つ。

「──ッ」　

「まだまだ……」

　次から次へと、攻撃を放つ。

「──ッそれは、もう見たぞ？」

　先程の仕返しと言わんばかりに、チルの攻撃を避けてから、チルの腹部に拳を埋めた。

「──ッ？！」

　その瞬間、チルが吹き飛ばされる。

　チルは直ぐに立ち上がろうとするが、疲れとダメージで、木を支えにしないとバランスが上手く取れない状況まで追い込まれている。

「ガハハ、俺の一撃を受けて、まだ闘志は衰えないか！」

　一方は余裕の笑みであり、もう一方は何か打開策が無いか探している。

「さて」

「ッ早い……」

　素早く動く巨大なオーガ。

　万全のチルであれば、難無く避けられていただろう。

　しかし、疲れとダメージの蓄積で目の前に迫る拳に反応が出来ずに、攻撃が当たる。

「ッ……」

　複数のオーガ族と戦っているリガスは素早くチルのフォローに入る為移動するが……

「へへ。おっと──そっちには行かせねぇーぜ？」

「俺達はバルオール様にお前を任されたからな、行かすわけにはいかねぇーな」

　チルを直ぐに助けに行こうと思うリガスに対して邪魔する様に前に回り込むオーガ達。

　そして、バルオールはトドメを指す様にして、大斧をチルに向けて振り下ろそうと構える。

　チルは少しでも生きる可能性を上げる為に腕を自身の目の前でクロスさせる。

「娘よ無駄だ！」

　バルオールは確実にチルを仕留めたと思い笑みを浮かべる……

　しかし、実際にはバルオールが思い描く様な結果にはならなかった。

「どうなってやがる……」

　バルオールは確かに殺す気で目の前の獣人に大斧を振り下ろした。

　それなのに実際は死ぬ所か腕の一本でさえ折る事が出来なかった。

「お前、何かしたな？」

　何かを察したバルオールは直ぐ様頭を切り替えて、チルの反撃を許さないとも言わんばかりに、大斧を何度も振り下ろす。

　その攻撃にチルは両腕をクロスして耐える。

　誰が、どう見てもピンチの状況である筈だがチルはクロスした腕の中で笑みを浮かべて呟いた……

「流石、アトス様です……」

　どうやら、チルは自分が何故バルオールの攻撃を直撃しても死なないのか直ぐに理解した様だ。

「アトス様のスキルは偉大だけど……やはり、強い……」

　普通の人間であれば、アトスの補助があれば防御するまでも無くダメージを喰らう事は無いだろう。

　しかし、バルオールみたいな強者の場合は別だ。

　いくらアトスの補助があっても、あまりにも強力な攻撃であれば話は違って来る。

　勿論、かなりのダメージ軽減にはなっているが、そうであってもバルオールの一撃、一撃は人を殺すには十分の威力を持っている。

　チルは一つずつ丁寧にヒットポイントをズラして耐え続ける。

「アトス様のサポートが無ければ出来ない芸当……」

　腕を盾代わりに使用しバルオールの斬撃を耐え抜く姿は側から見たら訳が分からないだろう。

　そして、あまりにも様子が変な為、一度チルが距離を取ったバルオール。

　その隙に、チルは立ち上がり状況を、把握する。

「凄い……」

　そこには、先程まで木々が邪魔で見渡しが悪かった箇所が、今ではかなり切り倒された為、遠くまでみえる様になっていた。

「アトス様……やっぱり……」

　アトスがチルに向かって手を伸ばしていた。

　恐らく、サポートの為だろう。

　そして、少しすると白い光に包まれ、気が付けばいつの間にか白い光は青い光になっていた。

「何が起きてやがる……この青い光はなんだ？」

　相手側は、突然現れた青い光に動揺が隠せない様子。

　チルとバルオールの戦いに置いては、青い光が発生した所で何か戦況が改善された訳もなく、未だバルオールが優勢で一方的にチルに攻撃をしていた。

　しかし、違う所では青い光が発生した事により戦況が大きく変わっていた。

「ほっほっほ。流石アトス殿ですな」

　そう、リガスとオーガ族達の戦いである。

　物量方法でリガスにあたっていたオーガ族達。

　バルオールでさえ敵わない相手に一対一を申し込むなど馬鹿では無い様で、常に複数人で戦っていた。

　その為あってか見事リガスを倒す事は出来ずにいても、やられる事もない状況が続いていた様だ。

　だが、しかしアトスのサポートのお陰で、防御をするのを捨てたリガスは次々とオーガ達を地面に沈めていった……

　そんな様子を見ていたバルオール。

「ッチ、これはダメだな……」

　チルの事、仲間の事、そして謎の光を見て、バルオールは仲間に指示を送る。

「お前ら──退却するぞ！」

　バルオールからの言葉に、他の者達は驚きながらも指示に従った。

「逃げるの……？」

「ガハハ、口の減らないガキだ。この状況で良く、そんな口を叩ける」

　チルは今にでも倒れそうであった……

「まぁ、いい！　ここは一旦逃げさせて貰うぜ」

　そう言って、バルオールを含めたオーガ族達は、壊した正門に移動して村の外に逃げていった……

「ふむ──オーガ族だけでは無く他の者達も次々と逃げていきますな」

　リガスの言葉通りオーガ族以外の種族も次々と逃げる様子が見えていた……

「リガス、私達は他に助けが必要な所に向かうよ」

「ほっほっほ。かしこまりました」