冒険者ギルド品質管理部 ～生まれ変わっても品管だけは嫌だと言ったのに～

第253話 シールドを突き破って

　オーリスから大切な話があると呼ばれて、今はオーリスの屋敷にいる。

「アルト、この指輪を左手の薬指にはめますわよ」

　オーリスはやおら俺の左手を取ると、持っていた金の指輪を薬指にはめようとする。

「ちょっときついかな」

　俺は第一関節に当たって止まった指輪の感覚をオーリスに伝えた。

「残念ですわ。我が家に代々伝わるエンゲージリングをアルトに着けていただこうと思いましたのに」

　エンゲージリングって、まだ両親にもご挨拶してないのに。

　異世界ファンタジーなのだから、合宿先の別荘に相手の親を呼びつけるあれなイベントやらないと。

　オーリスは手順を間違っている！

　結婚までのQC工程表が間違っている！！

「指輪のサイズって変えられないのかしら？」

　俺の内心を無視するかのように、オーリスは指輪を親指と人差し指で摘まみながら眺めている。

「金の指輪なら、ホーマーに頼めばサイズ調整できると思うよ」

「そうなの？」

　指輪のサイズ調整は溶接だ。

　指輪を切って同種の金属を溶接して仕上げて孔を大きくするのだ。

　二種の金属を混合した指輪だとそれが出来ないので、サイズ調整は無理だけど。

「じゃあ、ホーマーのところに今すぐ行きますわよ」

　そんなわけでホーマーの仕事場に来たが、床には製品が沢山転がっている。

　なんだろうと拾い上げてみると、鉄を溶接したものだった。

「良かった。アルトに相談したいことがあったんだ」

　ホーマーは俺の顔をみるなりそう言ってきた。

「どんなに溶接しても不良になっちゃうんだよ。これ全部不良なんだ」

　手に持っていた製品の溶接部をみると、大きなピンホールがある。

　確かに不良だな。

「相談に乗る前にひとつ言っておきたいことがある。かなり厳しい話をするが、俺の本音を聞いてくれ。不良を床に置いてはいけない。赤箱に入れておけ」

　不良を床に置くとは何事だ。

「赤箱から溢れたんだ」

　ホーマーが指差す方向にある赤箱には同じ製品が山と積まれていた。

「こんなに……」

　絶句だな。

「どうしてこうなったんだ？」

「それがわからないんだよ。ある日突然こうなったんだ」

　製品は以前から溶接していた。

　それがある日突然となれば、そこには何か変化点があったはずだ。

「不良が出始めたときに、何か変わったことはなかったか？」

　俺の質問に、ホーマーは少し考える。

「あ、最近暑くなってきたから、風魔法を付与したマジックアイテムを購入しました」

「それを見せてくれ」

　ホーマーが見せてくれたのは、異世界の送風機だった。

　付与された風魔法をコマンドワードで発動し、任意の方向に風を送るマジックアイテムだ。

　どうやらこいつが原因だな。

「ホーマー、わかったよ。溶接するときに、こいつを使っていたんだろ」

「ああ、とても暑いからね」

「アーク溶接にはシールドガスっていうのがあって、空気が金属に触れるのを防いでいるんだ。それをこのマジックアイテムで吹き飛ばしたから、溶接部が空気に触れてピンホールが出来たんだな」

「そんなことが」

　前世でもこういうのあったな。

　溶接職場はとにかく気温が高い。

　保護具がまた分厚くて、それを着込むと夏は熱中症になるくらいだ。

　暑いからって、作業者が扇風機やスポットクーラーを持ってくるのだが、その風がシールドガスを飛ばして溶接不良になる。

　他には材料に付着した油が、溶接の熱で蒸発するときにシールドガスを突き破るってのもあるが。

　兎に角、シールドガスが無くなるのは不良の原因になる。

「そういうわけで、このマジックアイテムはしよう禁止だな」

「そんな。暑くて死んじゃうよ」

　泣きそうな声で訴えてくるホーマー。

「気持ちはわかるが、そういうジョブだからなあ」

　だから溶接職場には、若い人が定着しないんだよな。

　泣きながら扉に走るホーマー。

　俺は追いかけて、ホーマーの腕を掴んだ。

「はっはっはっは、何処へ行こうというのかね？」

　俺はホーマーに訊いた。

「辛いんで、気温が下がる夜になるまでお酒を飲んできます」

　いや、それは駄目だろ。

「3分待ってやる。考え直せ」

「アルトは溶接の辛さがわかってないんだ！【アーク溶接】」

　ホーマーは俺の目の前でアーク溶接のスキルを使った。

　あまりの眩しさに、俺は掴んでいた腕を放し、両手で目を押さえる。

「ああ、ああ、目が、あああぁぁぁぁあーー!!」

　アーク溶接を直視すると白内障になるんだぞ。

　なんて事してくれるんだ。

　ヒールで目を治療して、ホーマーを落ち着かせる。

「ごめん」

　落ち着いたホーマーは俺に頭を下げた。

「溶接の仕事が大変なのはわかっている。オーリスの指輪のサイズを調整する仕事をしてくれている間は、俺がここの温度を20℃にしておくよ」

　そんなわけで、室温を下げてホーマーに指輪の溶接をしてもらった。

　今度は俺の指にしっくりとなじむ。

「困ったわ。指輪のコマンドワードを忘れてしまいましたわ」

　オーリスがそう言った。

「コマンドワード？」

「ええ。エンゲージリングはマジックアイテムですから。バルスだったかしら、スバルだったかしら？」

　多分どちらも違うと思うな。

　どちらも俺の証券口座に滅びをもたらした呪文だ。

「あ、思い出しましたわ」

　オーリスがやっとコマンドワードを思い出し、指輪が効力を発揮する。

　だが、なんの変化もない。

　そこにシルビアとスターレットがやって来た。

　エッセの作品を買いに来たのだとか。

「あらアルト」

　シルビアが俺に気付いた。

「私もいますわよ」

　オーリスがシルビアに言うと、シルビアは邪悪な笑みを浮かべる。

　そして、両腕で俺の頭を抱え込むと、自分の胸に引き寄せた。

　俺の顔がシルビアの双丘の谷間に埋まる。

「アルト、オーリスに飽きたらいつでもあたしのところに来なさい」

　耳からそんな言葉が入ってきた。

　想像だけどオーリスとシルビアの間には、視線がぶつかってスパッタが飛んでいるに違いない。

「痛たたたたたっっっ！！」

　俺の左手の薬指に激痛が走る。

「早速エンゲージリングの効果が発揮されましたわね。私以外の女性と仲良くすると激痛が走りますのよ。着けた相手が自分だけを愛してくれるようにする『エンゲージ』。無理に外そうとすれば、更なる激痛が襲いますわ」

　孫悟空の緊箍児か！

　俺が苦しんで叫び続けたのでシルビアが放してくれた。

　床に膝を着いて苦しんでいると、スターレットがやって来た。

　そして俺の左手を両手で優しく包む。

「痛いの痛いの飛んでけー」

　スターレットそういうと、再び激痛が走る。

「痛たたたたたっっっ！！」

　その後、この指輪はオーリスしか外せないとわかると、シルビアが俺の左手の薬指を切断しようとしたりして大変だった。

※作者の独り言

溶接職場が大変なのはわかりますが、品質は命より重い！

熱中症は気合いでのりきれ！

全部ロボットで溶接にならないかね？