上原さんはチョークスリーパーに沈む

ふたりの未来・後編

「上原さん！」

「上原さんてば！」

「上原さん、起きて！　目を覚まして上原さん！」

「う……ううっ……ん……あれ？」

　気がつけばあたしは、屋上じゃなくて教室の中で倒れていた。しかも、黒板の前で。

「大丈夫？　きょうは結構長く失神してたから、さすがに逝っちゃったかと思ったよ！」

「そうそう！　大日向先生、メッチャ怒ってたしねー。いつにも増して、容赦なかったよ」

　まわりを取り囲む同級生たちが、口々にお喋りを始める。

　喉の痛みから察したかぎり、どうやらあたしは、ひなむー先生のチョークスリーパーで失神ＫＯしていたみたいだ。

「コホッ、ケホッ……ところで、あたしだけのひなむー先生は？」

　喉元を押さえて起き上がりながら、姿が見えない先生の居場所を訊（たず）ねる。すると同級生たちは、お互いの顔を見てほほ笑んだかと思えば、ころころと乙女チックに笑い声をあげた。

「えっ、なに？　なんなの？」

「大日向先生、上原さんが目覚めないから本気で心配しちゃって……ねー」

　右側の同級生が笑顔で同意を求めると、

「そうそう。上原さんに心臓マッサージをしたり、人工呼吸をしたり……ねー」

続いて左側の同級生が、それに笑顔で応（こた）えた。

（えっ、ひなむー先生が……あたしに……パイタッチやロングブレスなキッスを?!　ていうか、あたしは心肺停止で死にかけてたんだね。ひなむー、やり過ぎだゾ☆）

　唇にそっとふれてみる。

　先生のぬくもりが残っている気がして、自然と笑顔がこぼれた。

「──上原さん!?」

　突然聞こえた大好きな声に、あたしは自然と振り返る。

「よかった……生きてたのね……」

　ほんの一瞬、時間（とき）が止まる。

　あたしと先生の紅（あか）く染まった頬に涙が伝い、それは雫（しずく）に変わる。宝石のように輝きながらきらめいて落ちてゆく。

「先生……ひなむー先生ッ！」

「上原さん！」

　そしてあたしと先生はお互いを呼び合い、駆け寄って抱きしめ合う。

　そこには愛しかない。

　それだけで充分だ。

　お金も食べ物も、空気もいらない。

　大日向 望（32）があたしのすべて。

　先生……大好きです。

　どうしようもないくらい、好きなんです。

　これからもずっと、そばにいてくれますか？

「よかった……本当に……本当に、よかった……〝生徒殺し〟でニュースにならなくて、本当によかった……ううっ！」

　第１部【完】