第1章

1.王宮魔法使いのコール。






「そういえば、シオン君っていくつなの?」

「僕ですか? 僕はいま、十二歳です!」

「十二歳か……。それなら、アタシの弟といっしょだね!」

「そうなんですか? 弟さん、いるんですね」

「うん、そうだよ」


 ――翌日の昼。

 宿に一泊してから、ギルドに向かう道中のこと。

 僕とシーナさんはそんな雑談をしながら歩いていた。特にこれといって深く突っ込むことはなく、和気藹々とした時間が流れている。


「それにしてもシオン君の収納魔法、ホントに不思議だね」

「そう、なんですか?」


 シーナさんの言葉に聞き返すと、彼女は一つ頷く。


「だって、基本的に収納魔法における結界は、その使用者の潜在魔力で大きさが決まるんだよ。それを考えると、シオン君の結界はとてつもなく巨大、ってことになるの。――その意味、分かる?」

「えっと、すみません。よく分からないです……」


 収納魔法の基礎理論らしいのだけど、僕にはちんぷんかんぷんだった。

 目を回していると、シーナさんが説明してくれる。


「つまり、ね? もしかしたらシオン君は、ものすごい魔法使いになる可能性を秘めてる、ってことなんだよ! ドラゴンを閉じ込められる魔力なんて、聞いたことがないもの!」

「えっと、でも……」


 興奮気味に話すシーナさんだったが、やはり僕にはわからない。

 それでも、僕の収納魔法がすごいかも、くらいはわかった!

 うん、なんだか自信が出てきた!


「ありがとうございます! シーナさん!」


 それが嬉しくて、僕は彼女の手を取る。

 すると不意打ちになったのか、ポカンとするシーナさん。やがて――。


「あ、あわわわわわ!」


 なぜか、顔を真っ赤にしてしまった。

 その場にしゃがみ込み、小さく何かを口にする。


「―――ゎぃぃっ!」

「……?」


 うまく聞き取れず、思わず首を傾げてしまった。

 どうしたものかと思っていると、何やら咳ばらいをしてから立ち上がるシーナさん。そして、どこか視線を泳がせながら手を差し出してきた。


 なんだろう、この手は……。


「あの、シーナさん?」

「さ、さぁ! 早くギルドにいこ!?」

「あ、え……!?」


 そう思っていると、有無を言わさず手を握られた。

 一向に構わないのだけれど、彼女はいったいどうしたのだろう?


「まぁ、いいか」


 考えても、仕方ないだろう。

 僕はそう思って、シーナさんと一緒にギルドへ駆けるのだった。



◆◇◆



「ん、どうしたんですかね。向こうが騒がしいような……」

「受付の方かな?」

「行ってみましょう!」


 ギルドに到着すると、なにやら騒ぎが起きていた。

 僕とシーナさんは互いに顔を見合わせて、ひとまずそちらへ行くことにする。野次馬の隙間から確認すると、どうやら一人の男性が担当者と揉めているようだった。聞き耳を立てると、聞こえてきたのはこんな会話。


「だから、個人情報は教えられないんです!」

「いいではないか、悪用するつもりなどない!」

「そういう問題ではなく、規則で決まっているんです!」

「私は規則を超える存在だ!」

「どういう意味ですか……?」

「口から出まかせだ!」

「出まかせかよ!!」


 ――なんだろう。

 そこはかとなく、残念な雰囲気が漂っている。

 これはきっと、関わらない方がいい。そう思って、その場を後にしようとした。



「とにかく、私にシオンという少年の情報をくれればいいのだ!」



 しかし、なぜか自分の名前が出たので反応してしまう。


「え、僕のこと……?」


 本当に小さな声で。

 だが、男性は地獄耳だったらしい。


「…………む?」

「あ……」


 目が合ってしまった。

 その瞬間に、ズイズイと人波をかき分けて、こっちにやってきた。

 そしてどこか満足そうに、何度も頷く。金の髪を後ろで一つに結んでいる、緑と赤のオッドアイをした男性だった。耳が長いから、エルフだろうか。


 そんな彼は、大仰に腕を広げながらこう言った。


「あぁ、あぁ! 会いたかった! 未来の才能、未来の大魔法使い!!」――と。


 ギルド全体に、響き渡るような声で。


「は、はぁ……」

「そんなに恐怖せずとも良いのだ。私は決して怪しい者ではない!」

「いや、どう見ても怪しいでしょ。アンタ」


 男性の言葉に、即座にツッコミを入れたのはシーナさん。

 しかし彼はそれに対して、こう返した。


「私は年増女に興味などない」

「なっ!? 年増!?」


 ――え、シーナさんはまだ十八歳だよ?

 僕はそう思ったが、口には出さなかった。

 言われた本人もあまりのことに絶句しており、そこへ男性がこう続ける。


「私が話をしたいのは、この愛らしく、未来に名を刻むであろう少年だ。わかったら、どこかへ行っていろ――この、ショタコン女め」

「……ショタ、コン?」

「違う!! アタシは、断じて――」

「ふむ。そういえば、自己紹介がまだだったな……」

「聞けよ!!」


 なんだろう、このカオス。

 僕はポカンと状況を見守るだけだった。

 そうしていると、男性は恭しく礼をしながらこう名乗る。


「初めまして、シオン君。私の名は、コール・ディステンバー」



 なぜか膝をついて、僕の手を取りながら。



「王宮魔法使いであり、まだ見ぬ才能に恋した者です」――と。



 なんだろう。

 彼――コールさんの微笑みには、寒気がしてしまった。


 

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