あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第445話 マリア

　☆奈央視点☆

　３セット目終盤。　何とか１６ー１６で追いつきはしたけど、見た感じ亜美ちゃんも奈々美もかなり痛みを我慢してプレーしてるみたいね。

　特に足を痛めた亜美ちゃんは、テーピングで固定していても痛むらしい。

　骨に異常がなきゃ良いけど。

　どちらにせよ、あまり２人に負担を掛けるわけにはいかないわ。

　かと言って……。

「あいよ！」

　ピッ！

　何て考えてる間に、また宮下さんに決められてしまう。

　あれは止まらないわね。　麻美が何とかってとこかしら。

　あ、そうそう。　亜美ちゃんと奈々美の事考えてたんだっけ？

　あの２人に負担掛けないようにするとなると、紗希や遥をメインに使うわけだけど、それだと攻撃の択が少ないのよね。

　っと、希望ちゃんがサーブを拾ったわね。

　トストス……。

　えーと、遥がＡで紗希がセミのバックアタック。　亜美ちゃんがセミで奈々美がオープン。

　んじゃ、紗希で時間差攻撃使いましょ。

　ブロックも遥と亜美ちゃんで釣れてるしね。

「ほいっ！」

　ちょっと速いトス。　紗希の打点にいち早く届く最短距離のボールを上げる。

「ナイストース！」

　ブロック１枚いるけど、高さ十分の紗希なら上から抜ける。

　ピッ！

「おっけ！」

　ふぅ、しかし亜美ちゃんと奈々美を使い倒せないのはしんどいわね。

　この際だから渚かマリアと交替させた方が良いかしら？　どちらか１人ずつ残ればなんとかなるんじゃ？

　と思い、亜美ちゃんにタイムアウトを取るように合図する。

　亜美ちゃんはすぐに顧問に合図を送り、タイムアウトを取った。

　◆◇◆◇◆◇

「どしたの奈央ちゃん？」

「亜美ちゃんか奈々美、どっちかをベンチに下げてマリアか渚を入れましょう」

「うわわ……」

「私達まだやれるわよ？」

「まだやれるじゃないわよ。　いつまでやれるかが問題なわけ。　両方同時に潰れられたら終わりよ終わり」

　短いタイムアウトだから、さっさと納得させてしまわないと。

「どっちか片方抜けるだけならまだ何とか戦えるわ。　さ、どっちが下がる？」

「奈々ちゃん」

「亜美でしょ」

　だぁーっ！

「はい！　足痛めてる亜美ちゃんが下がる！」

「えぇ……」

「文句は受け付けません！　はい！　マリア！　大丈夫！？」

「は、はい」

　強引に話を進めて亜美ちゃんをベンチに下げ、代わりにマリアを入れる事にした。

　亜美ちゃん程じゃないにしても、センスの塊みたいなプレーヤーであるマリアに期待しましょう。

「あら？　清水さんは？」

　コートに入ると、宮下さんがキョロキョロとコートの中を見回す。

　奈々美が「亜美ならベンチ」と、指を差すと宮下さんは「ありゃ、やっぱり足ダメ？」と残念そうに言う。

「何かわかんないけど、うちの司令塔が下げちゃったのよ」

　と、私に矛先を向けて来た。

「作戦よ作戦ー」

「おー！　西條さんの作戦なら油断できないねー！」

　宮下さんがバカで助かるわ。　正直な話、作戦な訳ないし、何ならただの亜美ちゃん温存だし。

「んで、代わりに出て来たのは君か。　マリアちゃんだっけ？」

　と、そんな話してる時間なんて無いのに宮下さんは……。

　つか、マリアのサーブじゃん。

「マリア、サーブサーブ！」

「あ、はい」

　話も半端に切って、マリアをサーブに向かわせる。

　危ない危ない。

「期待されてるね、あの子」

　と、宮下さんはそれだけ言い、ポジションについた。

　まあ、一応うちのスーパールーキーだものね。

　私達３年生が異常なプレーヤーなだけで、マリアだって１年生ながら全国区を張れる逸材だもの。

　そんなマリアのサーブが相手コートに飛んでいく。

　そう言えばマリアの目指すプレーヤー像を聞いた事があったわね。

　たしか……。

「東京の宮下選手です」

　そうそう、宮下さんが目標なんだっけ。

　亜美ちゃんは「え？　私じゃない？！」とびっくりしてたっけ。

　プレースタイルも宮下さんに近いし、割と良い線行くんじゃ無いかしら。

「ブロックー！」

　都姫女子の攻撃だ。　紗希が宮下さんのブロックに跳ぶも、ボールはレフトへ。　そっちは田辺さんね。

　希望ちゃんもセンターより右寄りに待機。

　ブロックには奈々美がついた。

　パァン！

「っ！　ワンタッチ！」

　負傷した右手でもお構いなしにブロックして見せる奈々美。

　凄い気迫だわ。

「上げたくなるわね」

　しかし、このプレーでは誰に上げるかもう決めている。

　セットアップして……。

「行きなさいマリア！」

　ライト後衛に走り出し、バックアタックを試みようとするマリアに、絶好のトスを上げる。

「はっ！」

　パァン！

　良いバックアタックだ。　ギリギリで新田さんのレシーブも届かず。

　見事に決めて見せる。

「っし！」

　珍しくガッツポーズも出る。

　２セット目では随分やられたものね。　体も温まってきてるし、この子はこっからでしょ。

「ナイスマリア。　さすが我らのスーパールーキー」

「……は、恥ずかしいのでやめて下さい」

　と、紗希にイジられて顔を赤くしながらサーブに向かう。

　可愛いとこあるわね。　亜美ちゃんには相変わらずだけど、基本素直で良い子よね。

「マリア、もう１本ー！」

　マリアの２本目のサーブ。　これを新田さん以外に拾わせる好サーブにしたが、結局は拾われてしまう。

　そこから永瀬さん→宮下さんの連携であっさり決められてしまう。

　しかし、これで新田さんがコートアウト。　相手の守備力がダウンするポイントだ。

　ここで出来れば何本かブレイクしたいとこだけど。

　奈々美は負傷中。　マリアは後衛。

　んー……しばらくは紗希と遥に集めて……。

「じーっ……」

　マ、マリアが「私に集めろ」オーラ出して見つめてくるんだけど……。

　やけにやる気ね。　ここで活躍して自分を認めさせたいってところかしら？

　力みは邪魔になりやすいんだけど……。

「はぅ！」

　おっと、サーブが飛んできていたみたいね。

　希望ちゃんが拾ってくれているわ。

　私はいつも通りに、センターネット際でトスを上げる……。

「下さい！」

　マリアが声に出して主張してくる。

　珍しい事ではあるけども。

「えーい！　はい！」

　ここはそのやる気に免じて折れてあげましょう。

「ありがとうございますっ！」

　パァン！

　マリアのバックアタックはブロックの手に当たり、ネットよりこちら側へ……。

「アウト！」

　奈々美が叫んだので、誰もフォローには向かわずにボールの落球を見届ける。

　ピッ！

　結果、マリアのスパイクはブロックアウトプレーとなった。

　さすが宮下さんを目指しているだけあるわね。

「ナイス。　狙ったでしょう？」

「は、はい」

　やっぱり天才ねぇ。　おー怖い怖い。

　こりゃ亜美ちゃん超えも近いかもね。

「よーし！　奈々美ー！　エース決めちゃえー」

　と、ここで奈々美にサーブが回ってくる。

　新田さんがいない今、奈々美のサーブならエースだって狙える。

　けど、コートに戻ってきてからはへなちょこなフローターサーブしか見せていない。

　スパイクは打てるから、痛みがひどいというわけじゃあないでしょうし、温存かしらね。

　パァンッ！

　次の瞬間、強烈なインパクト音が耳に響いたのだった。