あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第225話 始まりは……

　☆亜美視点☆

　決勝トーナメント２回戦を何とか勝って、ホテルに帰って来た私達。

　次の対戦相手が決まる試合は、後輩達がビデオに撮ってきてくれるらしい。

　夜にはミーティングがあるので、それまで少し仮眠をすることにした。

「疲れたよぉ……」

　ベッドへ飛び込むと、私はすぐに眠りについた。

　◆◇◆◇◆◇

　私は夢を見ているようだ。

　これは小学生の頃の夢かなぁ？

　奈々ちゃんの家の人達と、海水浴へ行った時の夢っぽい。

　何となく記憶にある。

　この日、私は初めてバレーボールというものに触れたんだっけ。

　ビーチだったけど。

「……」

「どうしたの、亜美ー？」

「あれ、バレーボール？」

　砂浜にはネットが設置されていて「ビーチバレーボール大会子供の部」と書かれた幕がたなびいていた。

「そうみたい」

「奈々ちゃんっ！　出てみよう！」

「えぇ……亜美も私もやったことないし、ルールも知らないし」

「良いじゃん負けてもー」

「しょうがないわねー」

　そうそう……結局１回戦で負けたんだっけ。

　でも、楽しかったんだよね。

　だから、その海水浴の翌日から、私はバレーボールの事を勉強し始めたんだっけ。

　奈々美ちゃんも興味持ってくれて、２人で練習したりして……。

　クラブチームとかには入らなかったけど、たまに大人の練習にも参加したねぇ。

　中学に入って、希望ちゃんが私と一緒にやりたいと言い、３人でバレーボール部に入部した。

　同期に紗希ちゃんと遥ちゃんがいて、凄く上手だった。

　途中から奈央ちゃんも入部してきて、今のメンバーが揃ったんだよね。

　もしあの時……ビーチバレーをやってなかったら……今頃は何をしていたんだろう……。

　◆◇◆◇◆◇

「亜美、起きなさい」

「あぅ……」

　名前を呼ばれて目を開けると、奈々ちゃんがベッドの横に立っていた。

「んーっ……」

　大きく体を逸らして体を伸ばす。

「ミーティング前に夕食行きましょ」

　時計を見ると１８時。

　それなりに寝ていたらしい。

「うん」

　ベッドから立ち上がり、奈々ちゃんと部屋を出る。

「昔の夢？」

「うん。　奈々ちゃん家の人達と海水浴行った時の夢」

「あー、あったわねー。　小５ぐらいだっけ？　あの時ビーチバレーしたのが始まりよね」

「そうそう！」

「１回戦でボロ負けしたわよね」

「うんうん」

　ちゃんと奈々ちゃんも覚えていてくれたようだ。

「あの時、ビーチバレーに出会ってなかったらどうなってたかな？」

「さぁ……遅かれ早かれ、バレーボールに興味持ってたんじゃない？」

「結局、今みたいに皆でバレーボールしてるかもって事？」

「そういう事。　その方がなんか良いじゃない？」

「あはは、そだねぇ」

　そんな話をしながらロビーへ行くと、皆が私と奈々ちゃんを待っていた。

「来た来た。　早くしないと時間無くなるわよー」

「ごめんー。　寝てたよぉ」

「疲れたもんねー」

　皆で並んでホテルを出て、近くにあるというお好み焼き屋さんへと向かう。

「そうそう。　明後日の次の相手は山形の霧山第一女子になったわよ」

「山形かぁ」

　正直言って、都姫女子や大阪銀光に比べればレベルは落ちる。

　が、ここまで残っているチームだし、油断は出来ないね。

　レストランに到着すると、入り口の前で京都立華のレギュラー御一行とばったり遭遇。

「おお？」

「なんやなんや。　あんさんらもここで晩飯かいな」

「そうよ」

　早速、弥生ちゃんと奈々ちゃんが会話を始める。

　渚ちゃんは、黙って後ろで立っているねぇ。　話す事とかは無いのかな？

「店の入り口で立ち話してたら、他のお客さんに邪魔だし入りましょ」

「そやな」

　何人ぐらいいるかわからないけど、とにかく団体さんでお好み焼き屋に入店した。

　弥生ちゃん達とは、すぐに別れて席へ着く。

　別れる際「あとでちょっと話しようや」と言われたのでＯＫしておいたよ。

「大阪のお好み焼き……初めてだね、亜美ちゃん」

「うん」

　他の皆も食べた事は無いらしいが、奈央ちゃんだけは何度か食べたことがあるらしい。

　きっと大阪にも色々と西條グループの手が伸びてるんだろうねぇ。

　それぞれ食べたいものを注文すると、店員さんが鉄板に火を入れてくれる。

　私達がお好み役初心者であることを伝えると、丁寧に焼き方を教えながら一枚焼いて見せてくれた。

「ありがとうございました」

　とりあえず焼いてみる事に。

　ジュー……

「はむはむ……美味しいわね」

　店員さんが焼いてくれた小さなお好み焼きを、奈央ちゃんが頬張る。

　あんな風に焼けるかなー。

「むぅ……」

　ちゃんと焼けてるかな……。

「亜美、そろそろいいんじゃないの？」

「よぉし！」

　私はお好み焼きをひっくり返してみる。

　綺麗に焼けていて、とても美味しそうだよ。

「大成功じゃないこれ？」

「うんうん。　さっすが亜美姉！　お好み焼きも天才！」

「お好み焼きの天才ってなんやの……」

　麻美ちゃんの言葉に渚ちゃんも呆れている。

　とりあえず、焼き方はわかったので私と奈央ちゃんで皆の分も焼いて行く。

　中々自分の分が食べられないよ。

「ごめんね亜美ちゃん」

「大丈夫だよぉ」

　２人で８人分を焼くので４：４で焼けばＯＫ。　私は３枚目に取り掛かるのだった。

　全員分を焼き終えて、ようやく最後に自分の分を焼きお好み焼きを食べる。

「美味しいっ」

「そうね。　これは向こうに帰っても作って食べてみたいわ」

「うんうん」

　レパートリーに入れてみよう。

　それにしても美味しい。

　粉を溶いて焼いただけなのに、どうしてこんなに美味しいのかなぁ。

　皆でゆっくりとお好み焼きを楽しんでお店を出ると、弥生ちゃんが待っていた。

　あ、待たせてたんだっけ。

「ごめん弥生ちゃん！」

「かまへんよ」

　歩きながら話そうという事になり、私達の集団に弥生ちゃんが加わる。

　渚ちゃんの隣に移動した弥生ちゃん。　渚ちゃんも少し嬉しそうである。

　以前電話でも聞いたけど、仲の良い姉妹なんだね。

「月ノ木は大阪銀光に勝ったんやて？　東京の都姫女子と大阪の銀光とまぁ、強豪と連戦ご苦労さんやで」

「本当に大変だったよ」

「せやろなぁ。　せやけど、もしかしたら大阪には負けるんちゃうかと思ってたんやけど」

「あら、そうなの？」

「正直言うと、ウチらはあんさんらより大阪の方が怖かったんよ。　せやから、大阪倒してくれておおきにやで」

　と、笑いながらそう言う。

　たしかに大阪の攻撃は厄介だからね。

　私達だって、まともに止められたの麻美ちゃんだけだったし。

「それって、私達には勝てるって事？」

「大阪よりは楽な相手やと思ってるだけや」

「１回も勝てたことない癖に……」

「それ言わんといてや……」

「あはははは！」

　全員で大笑いする。

　でもそっか。　うちより大阪を警戒してたんだねー弥生ちゃん。

「まぁでも、あんさんらが勝ち上がってくれて良かったわ」

「大阪より楽だもんねぇ」

「それもやけどな……あんさんらを倒すのは、ウチら京都立華以外にはおらんと思うてるからや」

　ライバル校として、何度も頂上対決をしてきたからこそ、誰にも譲れないという事なのだろう。

「せやから、決勝まで負けんときや？」

「そっちこそ」

　私達は、お互いに握手を交わす。

「まぁ、噂によると月ノ木もあの高速連携取り入れたっちゅう話やし……大阪より厄介になったかもなぁ。　ほな、ミーティングあるさかい帰るわ」

「うん。　じゃあね」

　弥生ちゃんと手を振り、そのまま別れた。

　決勝で会おうね弥生ちゃん。