あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第69話 幼馴染の付き合い

　☆夕也視点☆

　風呂から上がり、今日はもう寝ようかと思ったところでスマホに誰かからメールが届いた。

　ピロリンッ

「ん？　亜美からか」

（今からそっち行って良い？）

　最近多いな。　一体どうしたんだあいつ？

　取り敢えず「別いいぞ」とだけ返信しておいた。

　しかし、希望の事もあるしそろそろやめさせないといけないな。

　コンコン……

　最近恒例となってきたベランダ間の行き来。　昔は夜になるとしょっちゅうやってたな。

　窓を開けて客人を迎え入れる。

「おじゃましまーす」

「おう、で、どうした？」

「うん、ちょっとねー」

「？」

　亜美は部屋に入ってくると、そのままベッドに座った。

「ね？　夕ちゃんは私の事、今はどう思ってる？」

　小首を傾げながら、少し目を潤ませて訊いてくる幼馴染。

　ええぃ、可愛い奴め……。

「いきなりどうしたよ？」

「気になって……」

　祭りの時に希望に言われた事を思い出す。

（夕也くんにとって私は、まだ二番目だよね？）

　希望は今はそれでも良いと言ってくれているが、いつまでも二番目というわけにはいかない事は、俺もわかっている。

　だからまず呼び方から変えてみたんだ。

　だが……。

「好き……だぞ」

「本当？」

「あぁ、でもな……」

「ううん、いいの二番目でも三番目でも」

「そ、そうか」

　希望と同じようなことを言う奴だな。

　本当に似た者同士だ……いや、希望が亜美に似てしまったのかもしれない。

「ありがとう」

　満面の笑みを浮かべる亜美。

「で、なんでそんなことを確認しに来たんだよ？」

「んー、ちょっとね」

「ちょっとってなぁ」

　良く分からん奴だな……って前からか。

「で、お前はどうなんだよ？」

「私？」

「お前は今、俺の事どう思ってるんだ？」

「知りたい？」

　にへら～っとした顔でそう訊いてくる。

「俺が言ったんだから、お前も言えよ」

「えへへ、愛してるよ」

　微笑みながらそう言って、ストンッとベッドに座ってしまった。

　……愛してるか。

　ベッドに座り、まだまだ居座るつもりなのだろうか？　

　丁度良い、これからはあんまり来ないように言い聞かせてやろう。

　俺だって、希望の事を大事にしていこうと決めたとこだし。

「なぁ、亜美」

「ん？　なぁに？」

　小首を傾げてこっちを見る。

　あぁ、クッソ可愛いなチクショー。

　じゃねぇ！　ここは心を鬼にして！

「ちょっと最近、俺の部屋に来すぎじゃないか？」

「え、ダメ？」

「ダ、ダメじゃないが……もうちょっと控えてくれないか？」

「希望ちゃんの事があるから？」

「まぁ、そうだ」

「うーん、わかった……しょうがないね。　じゃあ、もう来ない様にするね？」

「いや、来るなとは言ってないぞ？　たまに来るぐらいは構わない。　幼馴染の範疇での付き合いなら問題ないから」

「なるほど」

　亜美は「そかそか、ありがと」と言ってスタッと立ち上がりベランダへ出た。

「わかったよー、幼馴染の範疇の付き合いね」

「あぁ」

「らじゃだよぉ、明日、朝ご飯作りに来るね」

　亜美は手を振って部屋に戻っていった。

　亜美とは、幼馴染としての付き合いを心掛けていくべきだろう。

　俺も上手い具合に調節してやれるようにならないとな……。

「さて、寝──」

　コンコン……

　ようと思ったら今度は部屋のドアをノックする音が聞こえた。

「寝かせないつもりかよ……」

　仕方ないのでドアを開けて、来客者を確認する。

　まあ、こいつしかいないわな。

「亜美さん、帰りましたか？」

　そこには春人が立っていた。

　こいつが、俺の部屋に来るのはかなりレアだな。

「まさか、ずっとそこで待ってたのか？」

「ええ、まぁ。　遅くなるようなら後日にしようと思ったんですが」

「はぁ……まぁ、入りな」

　そう促すと春人は「お邪魔します」と、丁寧に断りを入れてか入室してきた。

「んで、何用だ？」

「まあその……少し」

　なんだこいつもか？

「生憎だがな、俺は至ってノーマルだぞ。　男はごめんだ」

「え？」

　何だ違うのか。　てっきり「僕の事をどう思いますか？」とか、恐ろしい事を訊かれるのかと。

「確認したい事というのはですね、僕が亜美さんに告白しても良いのかということでして」

「何？」

「僕、亜美さんの事好きになってしまったんですよ……」

　涼しい顔をしてそう言い放つ春人。

　真剣な眼差しで、俺を見つめる。

「……好きになった？　たった２週間程でか？」

「はい。　この２週間、彼女と話していると、とても楽しかった。　時折見せる愛らしい笑顔を見るたびにドキッとさせられました」

　結局はこいつも、その辺の男子と同じで外見でしか亜美を見ていないのか……。

「亜美さんとは幼馴染として付き合っていく、先程そう言ってましたよね？　だから別に構わないですよね？」

「亜美さんを僕が貰っても」と、俺に言い放つ。

「好きにしろよ……ただ、俺は春人の力にはならないぞ？」

　どうせそんな生半可な想いは亜美には届かないだろう。

　俺が何かしなくても勝手に自爆する。

「はい、それで良いですよ」

　ただ、２週間見てきて悪い奴ではないことはわかっている。

　もし万が一亜美が彼女になれば、大事にしてくれるだろうが……。

「結局は亜美さん次第なのですが……」

　そう、結局は亜美が春人と歩いて行くかどうかを決めるのだ。

　もし亜美がそれを望むなら、その時は応援してやろう。

　◆◇◆◇◆◇

　春人は、言うだけ言って満足したのか、一言だけ謝った後に自室へと戻って行った。

　俺は勉強机に立ててある写真を手に取った。

　亜美と撮った、結婚式体験デートでの一枚。

　幸せそうに微笑みながら、俺と腕を組む亜美が写っている。

「……」

　幼馴染としての距離を保つ事にした以上、この写真は未練でしかないのかもしれない。

　そう思い俺は、写真立てを机の引き出しにしまった。

　☆亜美視点☆

　部屋へ戻って来た私は、机の上に飾ってある写真を見ていた。

「むぅ……夕ちゃんに釘を刺されてしまった」

　確かにこの夏休み、夜中に夕ちゃんの部屋に入り浸る事も多くなっていた。

　大体、お互いに「好き」とか「愛してる」なんて言い合う幼馴染なんか、何処にいるというのだろうか？

「はぁ……」

　自分の思うように生きてみようって決めたは良いけど、いきなり夕ちゃんの方から一線を引いてきたなぁ。

　夕ちゃん的にはどれぐらいの距離がベストなのか、探り探りでいってみるしかない。

　それにしても、あの占い良く当たる。

　このまま何事もなく行けば私と春くんは幸せに暮らす事になる。

　別にそれが嫌だってわけじゃないけれど、今はどうしても夕ちゃん贔屓で考えてしまう。

「このタイミングで、夕ちゃんとの距離が開くイベントが起きるなんて」

　私は写真立てを手に持ち、幸せそうな私の顔をじっと眺めた。

　こんな笑顔を引き出せるのは、夕ちゃんだけだと思う。

「何にせよ、明日からは夕ちゃんとの接し方に気を付けよう。　近付き過ぎず遠過ぎずのベストな距離を見つけるぞ、おー！」

　一人で気合いを入れるのだった。