空を翔る

第5話【ミアの才能】

前回のあらすじ

翔たちは初めての練習を終えて、帰宅後にミアから貰った、コートの半面が書かれているだけの紙と睨めっこしていた。

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大雅『もしもし？勉？』

勉『どうしましたか？』

大雅『ミアちゃんから貰った紙なんだけどさ？もう書いたか？』

勉『まだですけど？もしかして書くところが無くて困ってるんですか？』

大雅『ふざけんじゃねぇ！w 俺だってミドルは得意な方だ...たぶん。』

勉『じゃあ、その得意なミドルの場所を塗り潰せばいいんじゃないですか？』

大雅『そうだよな。で、勉はやっぱりスリーか？』

勉『はい、僕はスリーで得意な位置があるのでそこを塗り潰す予定ですね』

大雅『なるほど。ありがとな！また明日！』

勉『はい、また明日！』

この時誠也は、誰かに聞くまでも無く、自分の身長を活かせる、ゴール下付近を徹底して練習していた為、迷うこと無くそこを塗り潰していた。

3年生と2年生も、普段から得意な位置を、自覚して練習していた為、すぐに塗り潰していた。

翔とミアは、次の日の準備を済ませて寝ようとしていた。

『ねぇミア！俺の紙も要る？』

『いや、翔のはもう分かるからいいわ』

翔『けどこれって、みんなのポジション把握する以外に何か意味があるのか？』

ﾐｱ『私の実力を知ってもらうためよ』

ミアはそう言いながら、全員に配った紙を８枚取り出して翔に渡した。

その紙には、１枚ずつ名前が書かれていて、様々な場所が塗りつぶされていた。

翔『全員からもう連絡が来たのか？でも明日集める予定だったよね？』

ﾐｱ『集めるのは明日よ。これは、私が今日の練習を見て、全員の得意位置を書き出した物よ』

翔はそれを聞いて、自分の名前が書かれている紙に目が止まった。

翔『なんだよこれ！？？』

ﾐｱ『それが翔が武器にできるポジションよ』

翔『けどこれって...』

ﾐｱ『自覚無いかもしれないけど、翔はもっと...』

ミアは何かを話そうとしていたが、疲れていたのか、話している途中で眠ってしまった。

『ミア？・・・まぁ、初めてこの人数の動きや、状態を観察したんだもんな。疲れてて当然か...また明日聞くとするか』

翔もそう言いながら、すぐに眠っていた。

・

・・

・・・

そして、次の日の放課後。

大雅『ミアちゃーん！これ書いてきたよ！』

勉『僕も書いてきました！』

ﾐｱ『ありがとう！また部活の時に全員に説明しながら集めるから、まだ持ってて』

誠也『俺はセンターだから確認するまでも無いかも。』

ﾐｱ『センターでも、ハイポスト、ローポストだったり、得意なサイドがあるでしょ？それを...』

ミアが説明しようとしていたが、キャプテンが体育館前から叫んでいた。

『練習早く始めるぞぉ！！走れー！』

『はい！すぐ行きます！！』

翔たちは、急いで準備を済ませて、体育館へと走った。

滝澤『よし、全員集まったな。急いでもらったのは、ミアちゃんからの提案とかも含めて、練習以外に済ませることがあるからだ。』

藤岡『んでさっそくだけど、この紙について聞かせてくれ』

全員が真剣な顔になり、ミアの方を見て静かになった。

ミアは自分の鞄から、ノートや紙を取り出しながら、説明を始めた。

『まず初めに。昨日配った紙を、全員前に並べてください！』

ミアの指示通りに、全員の紙がミアの前に並び、ミアも紙を並べだした。

それを見た全員が早くも度肝を抜かれていた。

大雅『まじかよ...マジック？』

勉『これは驚きましたね。』

誠也『さっき、少し細かく書き換えたのに...』

滝澤『これはどういうことだ？』

翔『これは、昨日の練習を見て、ミアが自分の観察力を、みんなに知ってもらうためにやったんですよ』

ミアが出した紙には、全員の記入していた紙と、少しのズレはあったが、ほとんど同じ場所を塗りつぶされていて、全員の紙と一致していた。

藤岡『たった２時間程度で...』

滝澤『これは驚いたな...』

ﾐｱ『皆さんには、今必要な練習や知識を、それぞれ自覚してもらって練習してもらう必要があります。そのためには、まず私の実力も知ってもらいたかったんです。』

大雅『ミアちゃんすげぇよ！』

勉『これは凄すぎますよ！』

赤司『流石は翔の幼馴染ってことか。』

滝澤『藤岡、まだ異論があるか？俺は無いわ』

藤岡『ふんっ。』

ﾐｱ『ありがとうございます！』

滝澤『それで、練習メニューはどうなった？』

ﾐｱ『はい！これです！』

全員に、練習メニューが書かれている紙を渡して説明を始めた。

『基本的な練習メニューは変わりませんが、祝日などの練習時間が長く取れる日だけ、個人練習がメインになっています。』

ミアが用意した練習メニューは、めちゃくちゃハード、ではなく、ごく普通の内容になっていた。

藤岡はこの内容を見て、すぐに質問した。

『これじゃ普通すぎないか？』

藤岡だけじゃなく、今回は全員が同じことを思っていた。

『はい！練習内容は大きく変えてはいません！流石は代表経験のある先輩たちです、むしろ変える必要がそんなにありませんでした。でも、その下の※印のところをちゃんと読んでください』

ミアの説明で、全員がそこに注目していた。

そこには、こう書かれていた。

※追加ルール

ミス１回につきダッシュ１本、エンドラインからエンドラインまで１往復。

(ミスとなる行為、ドリブルミス、シュートミス、パスミス、キャッチミス、明らかにミスを避けるプレー)

これを連帯責任で行う。

これを見た全員が動揺した。

藤岡『おい！これじゃ足引っ張られたら最悪じゃねぇか！』

ﾐｱ『確かにそう思うかもしれませんが、バスケはチームプレーで成り立ちます！』

赤司『そうかもしれないけど、いくら何でもこれは...』

滝澤『いやでも、ミアちゃんの言う通りかもしれなぞ？』

藤岡『おまえ...』

滝澤『考えてもみろよ、俺たちが挑もうとしてる場所はどこだよ』

ﾐｱ『このペナルティーで、雰囲気が悪くなることがあるかもしれません。』

翔『でも、これくらい団結して乗り越えないと、勝てる相手じゃないってことだろ？』

『すみません！！！！先に謝っときます！！』

大雅が大きな声で、謝った。

大雅『俺めちゃくちゃミスして、足引っ張るかもしれません。でも！絶対ミス減らして、試合でも活躍できるようになるので...！』

勉『え？なに言ってるんですか？』

赤司『ミス減らすとかの前に試合に出れるようにならないとな！ｗ』

大雅『ちょっ！お前ら！！』

滝澤『よし静かに！とりあえずこの内容でやってみよう！』

藤岡『おい！本気で言ってんのか！？』

滝澤『誰にでもミスは絶対ある。でもそれを乗り越えなきゃ俺たちに先は無い！』

藤岡『チッ。お前ら足引っ張んじゃねぇぞ！』

全員まだ乗り気では無かったが、キャプテンが言うことに、不思議と誰も反論しなかった。

この時ミアは１年全員に、一言だけアドバイスを施した。

『いい？正直ミスをしても仕方ないわ。でも同じミスは絶対にしないこと。それと、ミスを怖がっちゃダメ！常に思いっきりプレーして！』

翔『うん。分かってる！』

誠也『分かりました！』

大雅『よっしゃ！やってやるぜ！！』

勉『大雅くん？ミスをですか？』

赤司『あぁ、ミスを、だな。』

大雅はからかわれても、珍しく反論せずに大人しかった。

そうこうしているうちに、滝澤が開始の合図を掛けた。

『じゃあ練習始めるぞぉ！！』

全員はストレッチを十分に済ませて、最初のメニューの、ハンドリング練習を始めた。

内容は、基本的で簡単なハンドリング方法を数種類、２４秒間に１種類ずつ、ひたすらこなしていくだけだ。

大雅『あぁ！！クッソォ...やらかしたぁ！』

藤岡『おい！しょうもないミスすんじゃねぇよ！』

大雅『すみません！』

大雅だけじゃなく、ドリブルが苦手な誠也と２年の涼も、ミスをしていた。

ﾐｱ『ハンドリングでのミスが、合計７回なので、７往復ダッシュです！』

滝澤『よし時間も無いから早く走るぞ！』

流石に７往復ダッシュは、全員の体力を吸い取っていた。

ﾐｱ『次、レイアップシュートです！』

滝澤『よし！始め！！』

ペナルティーを消化しながら、最後の練習メニューになった。

ﾐｱ『ラストは、事前に発表した組み合せで１対１です！このメニューでのペナルティーは、負けと引き分けにやってもらいます！』

『おぉ...！』

全員少しやる気になっていたが、かなり疲れていて、元気が無かった。

この時すでに、前の練習メニュー中にミスが重なり、合計４２往復ダッシュしていた。

そして疲労がピークの中、大雅と勉の勝負が始まった。

２人は全員と比べて、体力が劣っていてかなり疲れていた。

先行は勉からで、2人は話すこともなく位置に着いた。

そして勉は、笛の合図とともに、右側へ大きく展開するドリブルをして、ディフェンスを剥がそうとしたが、大雅も負けじとくらいついてきている。

そして次の瞬間、勉の早いステップバックからの３P！！

『やっぱりそう来たか！』

大雅は読んでいたと言わんばかりに、勉の方へジャンプした。

だが、勉はジャンプしていなかった。

『流石にフェイントくらい使いますよ！』

勉は大雅がジャンプしてきたのを見て、タイミングをずらして３Pを決めた。

そして大雅は、思わず叫んでいた。

『ぬぁっ...くっそぉ‼』

思っていた以上に好勝負だったため、見ていた全員は小さく歓声を上げていた。

そして、攻守が入れ替わり、今度は大雅が好プレーを見せようとしていた。

笛の合図が鳴り、大雅も右サイドへと素早くドライブを仕掛けた。

それに勉も反応して食らいついたが、大雅は素早くステップバックを決め、勉を完全に引き離して、ミドルシュートを放った。

勉は完全に、やられた...と思って、そのシュートされたボールを眺めることしかできなかった。

ガンッ！！

大雅『だぁ！！外しちまったぁ！！』

勉『ふぅ...危なかった。』

翔『二人ともナイスプレー！』

滝澤『うん！初にしてはいい感じだったぞ！』

『ありがとうございます！』

大雅と勉はこの時、確かに少しだが手応えを感じていて、素直に心の中で喜んでいた。

大雅『次は負けねぇからな勉！』

勉『僕も負けるつもりはありませんよ！』

滝澤『じゃあ次！涼さんと誠也！』

２人はセンタープレーでの勝負になった。

先行は涼からで、ここで普段、あまり見ることの無かった涼の動きに、誠也は手も足も出なかった。

涼はゴールに背を向けて、誠也を背中にしたまま力強いドリブルをして、ゴールにじわじわと近付いていた。

誠也もそれに全力で抵抗していたが、涼のパワーだけじゃない技術に、完全に押し負けていて、戸惑っていた。

そして、誠也は一瞬涼を見失った。

滝澤『大人げないぞー！ｗ』

涼『いやいや！負けられないですよｗ』

そう言いながら涼は、余裕を見せながら綺麗なターンをして、誠也を置き去りにした。そして、簡単にシュートを決めた。

誠也は悔しそうにしながらも、目を輝かせていた。

誠也『涼さん！俺もそれくらい上手くなりたいです！』

涼『センターは、力だけじゃなく、駆け引きも大事だからね！僕が教えれることなら教えるから、何でも聞いてね！』

そして攻守が入れ替わり、誠也がさっき涼がやっていたのを見様見真似で、涼をゴール下へ押し込もうとしたが、涼は全く動かなかった。

誠也は涼の気迫に押し負け、その場でターンして、無理やりシュートをしたが入らなかった。

滝澤『誠也ナイスファイ！』

藤岡『涼のくせに大人げねぇな...』

涼『いちを先輩として負られないですよ！』

誠也は完全に負けていたが、涼の強さを知って逆にやる気が湧いていた。

周りで見ていた翔たちも、先輩の威厳、というやつを再認識していた。

滝澤『じゃあ次、翔と赤司！』

赤司は正直乗り気じゃなかった。

だが赤司も負ける気はなく、真剣な表情でディフェンスに着いた。

赤司『本気で来い！！』

翔『言われなくても！』

翔は笛の合図と共にドリブルを始め、赤司の様子を見ていた。

赤司は、守っていても勝てないと分かっていたため、積極的にボールをカットしようと、前に出てディフェンスをしていた。

翔は、ここまでボールを取りに来るディフェンスをされるのが初めてで、少し戸惑っていた。

しかし、押しているように見えた赤司の視界から、いつの間にか、ボールだけが消えていた。

そして赤司が、見失ったボールを探そうとした瞬間、翔は赤司の目線が外れたのを確認して、背中から赤司の頭上に、ふわっと上げていたボールを、バウンドする前にキャッチして、一気にゴールへ走り、レイアップシュートを決めた。

翔のプレーを初めて見ていた藤岡が、赤司に声をかけた。

『赤司！なるほどな！ｗけど、諦めんなよ！！』

赤司は藤岡にそう言われて、攻守を変わった。

赤司『翔、ディフェンスで負けても、ドリブルは止めさせないから！』

翔『あぁ！全力で止めるよ！』

赤司は、笛の合図とともに、トップスピードで翔の右側へドライブ、と見せかけて３Pラインまでステップバックをして、シュート体勢に入ろうとした。

勉『この動き...さっき僕がやった動き。しかもスピードが段違いに速い！』

大雅『流石の翔も反応できないか！』

しかし翔は、それに追いついてブロックしようと手を挙げた。

だが、翔が手を挙げるために前へ出た瞬間に、赤司はまだ、ボールを片手でキープしたままで、翔が前へ来たと同時に、赤司はクロスオーバーをして、翔を置き去りにした。

あっという間の勝負に、息をする暇も無かった。

そして赤司も、フリーでシュートを決めて終わった。

翔『くっそおぉ！！』

赤司『よしっ！』

周りで見ていた全員も、練習とは思えないくらい盛り上がっていた。

滝澤『二人ともナイスプレー！』

藤岡『俺たちも負けてらんねぇな！？』

そしてついに、3年生対決が始まろうとしていた。

つづく...