元傭兵の学園生活

第11話 実力２

　「じゃあ、ゆっくり撃てばもっと精度は上がるの？」

　「上がりますけど、その必要はないと思いますよ」

　「え？」

　「例えば狙うのが頭なら、額に当たろうが、目に当たろうが敵を無力化できることに変わりはないでしょう？」

　「・・・・・・」

　識は理解できないといった表情をしている。

　（本当にここは訓練校なのか？　実践を想定せずに訓練するなんて）

　「あ、ああ、今度はスナイパーライフルでもやってみてくれないかな」

　「はい」

　小次郎は渡されたライフルに弾を込め、安全装置（セーフティ）をはずし、照準を合わせると、体の関節を溶接する。いわば、体を銃と一体化させるのだ。

　砲台と化した小次郎は静かに息を吐いた。心の中でゆっくり数を数える。

　（３・・、２・・、１）

　ためらいなく引き金を引き、反動を体全体で受け流す。弾丸はマンターゲットの額を寸分たがわず打ち抜いた。

　「・・・・ライフルでも早いんだね」

　「まあ、7年間これで生きてきましたから」

　（俺の相棒（ライフル）ならもっとうまくやれるのに）

　小次郎は少しもどかしく思いながらも、ライフルをおき、識に向き直った。

　「次は体術ですか？」

　「うん、そうだね。あらかじめ言っておくけど、しほりんは相当強いよ～」

　（確かに生徒よりは強いだろうし、油断はできないな）

　二人が一階に戻ると志保が準備運動をしていた。

　「終わったか？」

　「うん、私よりうまいくらいだよ」

　「そうか。では次に私と組み手をやろう」

　志保はボクサーのようにその場で飛び跳ねている。

　（やる気満々だな・・・）

　小次郎は内心うんざりしながら、両手をたらし背筋を伸ばした自然体で待つ。

　「・・構えないのか？」

　「逆に聞きたいんですが、なぜ構えるんですか？」

　「は？」

　「せっかく初見の相手なのに、構えを取ってしまったら次の動きくらい予想がつきます」

　「っ！」

　志保は驚きのあまり、目を見開いている。

　「ま、やりましょうか」

　気を取り直した様子の志保は、小次郎を凝視し始めた。対して小次郎は自然体を解かず、静寂が闘技場を支配する。

　-----------------先に仕掛けたのは、志保だった。

　一瞬で小次郎の上に飛び上がり、高速でかかと落としを放つ。しかし、小次郎は逆に間合いを詰め、体を開く。

　左手で志保の足首をやわらく受け止め、右の掌底でひざを打つ。骨が折れない程度に手加減をしたとはいえ、空中でまともに食らった志保は床にたたきつけられる。

　「かはっ！」

　衝撃で肺の空気が押し出され、呼吸困難に陥る。

　「まだやりますか？」

　「ゴホッ、ゴホッ。・・・いや、私の完敗だ」

　志保は悔しそうに声を絞り出した。

　※次回更新　2月4日　火曜日　0:00