なんちゃってハーレムの女神様

第3話 部活動はオアシスでした

　遥に銀の弾丸を握られ、桜にまあまあ痛い一撃を受けて悲しんでいる俺は、沈んだ気持ちで書道室に入った。

　まだ誰も来ておらず、部屋は静かだった。

　鞄と体操服入れを机の横に放り出し、作品を書くため準備をする。

　半紙の束を持ってきて机に置き、筆と文鎮を持ってくる。

　硯に水を入れて、墨を手にしたら準備完了。墨を刷って墨液を作ってから書くことにする。

――ゴリッゴリッ！

　今日は間違えない。二度も同じ失敗をする俺ではないのだ。……ごめんなさい。たまにミスります。

　墨が石の硯と擦れ合う音が、静かな書道室に響く。この時間が、精神を鎮めて落ち着くための大切な時間。

　出来た墨液の濃さを確かめ、ちょうどよい黒色になったときに、書道室の扉が開いた。

　毎度おなじみの一年生ズだ。

「こんにちはー」

「こんにちは！」

「先輩！後で少しいいですか？」

　有紗が遠慮がちに尋ねてくる。また現代文の解き方だろうか？

　教えてあげたいが、今はせっかくの落ち着いた状態だ。一枚書き終わるまで待ってもらおう。

　「後でね」と返事をしてから、筆に墨液を馴染ませる。

　穂先から徐々に黒く染まっていく筆。先端の形を整えて、半紙に押し当てる。

　第一画は縦線。俺は行書体を得意としているので、軽いうったてからのスピード感を感じさせるしっかりした線をおろす。返す筆で縦線の上に太短い横線。

　流れるように縦線の横側に細短い横線を二本引き、繋げるようにその下に長めの線。その上をなぞって折り返し、残りの三画を書く。

　次は右下の字。上半分に小さく(白)を書き、素早い筆遣いで左右を埋める。下半分には、横長の線を書き、本来なら三画の文字を、速度をあげて一画で書ききる。

　左上。草冠を書いたあと、細長く(日)を入れる。この際、(日)の一画めを細い書き出しにすることがポイント。

　流れる筆で書き進め、最後の一字。

　軽めに反らして書き出しのちょいしたに戻してくる一画め。漢字の(二)を書くような感覚で間に一つ点を入れ、下の線を長く引き伸ばす。

　終筆から最後の一画を繋げ、真っ直ぐと下に線をおろした。

　〔長楽萬年〕。我ながらいい出来だと思う。

「す……すごいです！」

「ありがとう。それで、何か用事だっけ？」

　俺の作品を見て誉めてくれる有紗。悪い気はしない。

　有紗は、俺の言葉で思い出したのか、現代文のノートを突き出した。

「実は、今日の授業で難しい内容があって……」

　それは教師に聞くべきでは？……と思ったそこの君！残念ながら俺の高校の現代文の先生である中村先生は恐いのだ。

　二年目となると意外とお茶目な先生だと分かるのだが、一年生の子が質問にいくのは厳しいだろう。

　というわけで、有紗は俺に質問を持ってくるのだ。

「これなんですけど……」

「ああ！【K】が【私】の部屋の襖を開けた理由ね！」

　どうやら彼女たちは今、夏目漱石の[こころ]をやっているようだ。

　気になったのは、そのうちの一シーン。【K】が深夜【私】の部屋を訪ねてくるシーンだ。

「これは、【K】が心の繋がりを確認しようとしたんだよ。襖は、二人の隔たり……みたいなものかな？それを表している」

「めんどくさくないですか？はっきりと言っちゃえばいいのに」

「ま……まぁ、そうなんだけどね……」

　これが昔の文豪のすごいところ……と、説明しても分かってもらえるだろうか？

　少し噛み砕いて説明してみる。彼女は、合点がいったかのように表情を明るくした。

「なるほど！そういうこと！」

「そう。まぁ、漱石は奥さんに宛てた手紙も暗号みたいだったし(笑)」

「あっ！……じゃあ……」

　有紗が少しうつむいた。

　なんだろう？何か失敗しちゃったのか？

　不安になっていると、有紗が顔をあげて頬を少し赤らめて尋ねてくる。

「月が綺麗ですね……も、何か特別な意味が？」

「月が綺麗ですね？あぁ！確か……」

「いや、いいですいいです！先輩！ありがとうございました！」

　まだ顔を赤くしたまま、有紗が他の一年生の子たちの元に戻っていった。

　……何だったのだろう？まっ！いいか。無事に理解できたようだしひと安心。

　そう思った俺は、再び筆を取って続きを書き始める。

　無心で書いていき、成功二枚の失敗十四枚を書いたところで、少し休憩。

　今日は遥たちも休みのようで、書道室には俺と一年生の子たちの五人だけだった。

　一年生の子たちは、静かに集中して書いている。だが、有紗だけは少し身が入っていないようだ。

　あまり偉そうなことを言えたもんではないが、若干線がふらついてる気がする。

「まあ、本人の気分だしな」

「え？何か言いました？」

「ごめんごめん。気にしないで」

　穂希が耳聡く俺の発言を聞いていた。聴覚すごいな。

　続きを書こうかと机に向き直る。

　少しだけTwitterをチェックした後、大筆を手に取る。そして、墨液を馴染ませて半紙と睨みあった。

　それは、しばらくして寺下先生が書道室に入ってくるまで続いた。