Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第54話

　デスロードの大剣が振り下ろされて、デスリッチのサイスがなぎ払われる。

　ルーティンが読み辛い、そう思いながら戦っていた。２体いるからとか、ボスだからとかではなく、エネミーのアルゴリズムが通常のそれと違っている。

「独自のＡＩを搭載しているのか――」

　ＡＩは自身の学習から選択手段を増やしていく、が、この２体の動きはかけ引きや戦略に富んでいる。つまり学習しているのではなく、すでに戦略思想があるということだ。

「プレイヤーか……」

　呼吸をしている気配がないことから、フルダイブしているのではなく、画面の前に座ってキボードとマウスで操作をしているだろう。

　それはそのプレイヤーが、ジョーカーと同じ意思を持っていて、ＧＭ側にいるということだ。

　前回、第３エリアのボス戦で出てきた、チート級モンスターを操作していた存在と近しい者。

　フルダイブ経験の不足、ゆえに現実で操作でプレイしている。

　だがそれも相当な経験があることから、おそらくプロだろう。

　アナログな人物、スキルの連発からみてチート状態。

　目の前の存在を〝悪〟だと認識した。こうなってしまってはもう止まれない、動きが速過ぎて情報の処理自体が徐々に遅延していく。次第に俺の脳での処理も限界を迎える。

　相手がチートを使う者であるなら、俺はこの機能を使うにやぶさかではない。

「スタンドアローン――ノーマル――アクティベーション!!」

　コールと共に脳内に言葉が繰り返される。

『StandAlone……Normal……Activation……Shadow……Import……Accept』

　ＶＲに置いてプレイヤーの動きが速過ぎると、背景や諸々の処理速度が低下してしまう。速く動けば動くほど、高がゲームサーバーの処理能力では処理しきれなくなる。

　しかし、俺の脳とリンクしたそのアバターは、ゲームサーバーの処理ではなく、現実脳とＨＭＣ内の仮想脳との平行処理を基にしているため、アバター自身をシステム的に孤立化させて、ＨＭＣの処理を安定化することで、仮想現実で高速に動こうとも遅延なく体を動かせる。

　それでも、断続的にそれを続ければ処理しきれないデータの蓄積で、エラーが起こることもある。必要な時に必要な時間だけその状態にする、それによってデータのエラーを補正、修正、処理し、比較的長時間の処理の高速化が可能となる。

　つまりは、俺が速く動くことで周囲がラグくなり、モンスターは動きが遅く、外部からの命令を受けるのも遅れて、行動が絶対的に遅れることになるのだ。

「……この速さに、ついてこれるか――」

　アバターを構成するステータスは、すでに超人の域に達している。

　１０００分の１秒とはいかずとも、体の反応は敵の攻撃の挙動から避けられるほどには速い。

　攻撃に関しても、秒間３回斬り付けることが可能だ。難点を挙げるなら、思考の加速が行き過ぎると、体が反応するまで数分かかる時もあること。戦いの最中の頭に響く声も。

『やージャスティス、どうやら難敵なようだ……と言ってもジャスティスの敵ではないかな』

「……シャドー」

　思考領域に会話するだけの余裕があるがゆえに、平行処理を行うとＡＩが話しかけてくる。

　その純粋な会話欲求は、知識欲のそれだが、戦闘中でもお構い無しだ。

「変な呼び方をするな、俺のことはヤトと呼べと言ってる」

『私の完璧なネーミングセンスを疑うなんて――シャドー、ショックだよ』

　戦闘中、シャドーの会話を遮る手段がないため、渋々それと会話をする。

　本当に渋々である。