忘れてた恋

第11話 アラフォー二人呑 お造り盛り合わせは外せない

「ノリちゃん、ご飯行こうよ！」

　香織ちゃんからお誘いを受けた。

　☆　☆　☆

「ごめんね」

　会うなり香織ちゃんが謝った。

「え？　何？」

「うちのお兄ちゃん、思い込みが激しいもんだから」

　そうか、リュウはあの日の事香織ちゃんに話したんだ。

　そんな事まで話せる兄妹って良いなと思う半面、何だか妙な気持ち。

　なにこれ、嫉妬？

　私、香織ちゃんに嫉妬してるの？

「そ、そうだね……」

　だめだ。私、今完全に思考停止した。

　香織ちゃんに嫉妬？

　妹だよ？

　何考えてるのよ、私。

　目の前のマグロの刺身を箸でつまんで、しょうゆ皿に乗せようとして落っことした。

「あ……」

　皿の上に刺身がダイブして、しょうゆがテーブルに跳ねた。

　っぷ……。

　香織ちゃんが吹き出した。

「ノリちゃん、全然、かわってなくて嬉しい」

　そして、嬉しそうに微笑む香織ちゃん。

「そ、そうかなぁ」

　としか返しようがないじゃない。

　四十にもなって、最後に会ったのが十八の時って人に「変わってない」って言われて、喜んでいいのか悲しんでいいのか。

「こりゃ、お兄ちゃんも勘違いするわ」

　え？

「お兄ちゃんね、ノリちゃんが自分の事を待ってたと思ってたのよ」

　はぁぁぁぁぁぁぁ？？？

　そんな訳ないじゃない！！！

　って、思ったのが顔に出た……よね……。

　香織ちゃん、面白そうに私を見てるもん。

「どんだけ自分に自信あんのよって、ちゃんと言っておいたから」

　そう言うと、美味しそうにサーモンを口に運ぶ香織ちゃん。

　そうだ

「香織ちゃん、喘息はもう良いの？」

　うんうん、と香織ちゃんが頷いた。

「そうだよね、二十二年前からお互いの時間は止まってるんだもんね」

　そう言うと、香織ちゃんはあの時留年になった高校を退学して、単位制の高校に転校。大学までの二年間で喘息の治療に専念して、大学の看護科に進んだ事。同僚だった医者と結婚して、男の子を二人もうけたけど離婚した事を、美味しそうにつまみを食べお酒を飲みながら話してくれた。

　私もお酒の勢いもあって、ついつい自分の事あれもこれもアキとの事まで話しちゃった。

「改めて、ごめん」

　ちょっと酔っぱらったのか、頬を少し紅くした香織ちゃんが突然頭を下げた。

　え、今度は何。

「私、ずっと香織ちゃんに謝りたかったの」

「何を？」

「卒業式の日、お兄ちゃんノリちゃんに告白したでしょ」

「うん」

　あれを告白と言うのならね。

「私がお兄ちゃんに無理やりさせたの」

「えーーっ！　そうだったの？」

　そりゃ、ビックリよ。

　だって、今だって色恋沙汰を話すくらい仲が良くて、あの頃だって羨ましくなるくらい仲が良かったでしょ？

　最初にお見舞いに行った日、隣のベッドのおばあちゃんが「お兄ちゃんが彼女連れてきた」って言った時、香織ちゃん、表情ひきつってたでしょ？。

　でなければ、私自ら彼女じゃない、なんてわざわざ言わない。

「小さい頃から喘息が酷くて、親もお兄ちゃん、特にお兄ちゃんは私に甘くて」

　だろうね、知ってた。

「卒業式の前の日に、ノリちゃんか私、どっちかにしろって言っちゃった。完全な嫉妬よね」

　って香織ちゃん笑ってるけど、勝手に三角関係だったみたいに語らないで！！！！