小説の練習（素人）

課題6 「敵ボスを不気味に描写する」

課題

　　「敵ボスを不気味に描写する」

　男チッカは、敵ボスの住む街へと入った。

　チッカは偵察員である。

　チッカは敵ボスのよく行く酒場へと行った。

　そこでボスを見つけた。

作品

　チッカは酒場へと入り、カウンターについた。視線を感じる。平然をよそおいウイスキーを注文する。

　「お客さん、どこから来たんだ」

　太った主人らしき男が問いかける。

　少し間をおいてチッカは「隣の国の首都からだ」と、本当のことを言った。

　酒場が一瞬静まったような気がした。当然だ。盗賊の首領がこの国を支配するようになってからというもの、わが国とは一触即発の事態が続いている。隣国の者と知られたなら、そりゃ敵意を買う。

　しかし、直観でウソは危険だと感じたのだ。ウソを瞬時に見抜く能力者は案外多くいる。世間で知られているよりもずっと。チッカはウイスキーを舐める。いい酒である。

　この国の盗賊団は、密造酒を作って金を稼ぎ、その金で戦力をかき集めて国を乗っ取ったのだ。しかし当時の盗賊団は、国を乗っ取れるほどの戦力は持っていなかった、そうわが国は分析していた。何か優れた「能力」を持った者が盗賊にいる。だから国すら支配できた。その首謀者の候補が、この盗賊団の首領だ。

　盗賊たちを率いている、ボスに関する情報を手に入れる。それがチッカの今回の仕事だ。

　ボスは、クラークという名で呼ばれていることだけはわかっている。しかし、わかっているのはそれだけで、容姿はもちろん、能力についてもまったくつかんでいない。酒を一滴も飲まないという情報があるが、そんな人間はいくらでもいるだろうし、参考になりそうもない。

　「何の用事でこの国に？」

　チッカの隣に座ってきたのは、薄汚い爺さんである。ウイスキーグラスを持つ手が、小刻みに震えている。アル中だ。幼い頃のチッカを虐待した父親もアル中だったので、爺さんに強い不快感を抱く。

　「酒さ。俺の国にはないような、いい酒があると聞いたんだね。実際、このウイスキーはうまい」

　決してウソではない。グラスを傾け軽く口に含み、舌で転がせ、のどに流す。スモーキーな香りが鼻へと突き抜けた。いや待てよ。この酒はいくらなんでも良すぎる。かなりの高級品だ。金をどれだけ要求されるのか、チッカは少し不安になった。

　「心配するんじゃねぇ、わしのおごりじゃ」

　隣の爺さんが、チッカの腰をつかんでくる。その瞬間、強烈な寒気がチッカを襲った。腰のつかまれ方が、幼少期に性的虐待を受けたときの父親の手と同じ感触だったのだ。

　無意識に封印していた記憶がよみがえり、チッカの体は硬直し何一つ言葉がでてこない。

　「チッカ、大きくなったじゃないか」

　「アッ……」

　横にいたのは爺さんのはずなのに、そこにはチッカの死んだ父親がいた。

　体が恐怖で震える。父親から逃げようとするが、体が動かなかった。

　「ヤ、ヤメて……」

　「ヘッヘッヘッ」という笑い声が響く。酒場中の者がチッカを見て笑っている。

　ふと見ると、隣にいたはずの父親が、今度は見知らぬ紳士になっていた。

　チッカは小便をもらしていた。何の能力だ……そう、ぼんやり思うだけだった。

　「クラーク様、どうぞ」

　店の主人らしき人物が、その男に紅茶を出した。