女の子と女の子の恋事情

第10話 鶯菜乃葉さんが物語になる時

（紅茶を飲みながら、私はひとつの蟠（わだかま）りを吐露（とろ）した。

　昨夜、汐海 クリスティーナ 凪沙さんとのキスを見たことを話したのだった。

　桃ヶ崎甘奈さんは、冷静さを失う様子もなく、あっさりと答えてくれた。）

「私は、汐海さんが好きだから。

　うぅん、好きだったから。かな……。

　２年の間に99回、告白したの。

　あっさりと、全部断られたわ。

　秘密にしてることじゃないのだけど……、汐海さんは私が書く物語の主人公のモデルなの。

　勝手に彼女をモデルにして書いてるの。

　私は彼女のように、なんでもできて、学園のアイドルを物語の中で表現してみたかった。

　私が書く物語の主人と、汐海さんが似てると思ったことない？

　瓜二つ。結構似てる自信あるんだけどなぁ。」

（言われて、気がついた。

　桃ヶ崎甘奈さんが書く主人公は、確かに汐海さんそっくりだ。

　元々、私は桃ヶ崎甘奈さんが書いた小説が好きで、そこに登場する主人公を愛していた。

　そして。

　いつしか。

　どこかで、汐海さんと重なるものを感じていたのかもしれない。

　つまり、最初――桃ヶ崎さんが書く汐海さんに憧れ、モデルとなった汐海さんに徐々に興味を抱くようになった――。）

「思い当たる節があります。

　だって私、汐海さんを好きになってると思います。」

「書き手としては、最高に嬉しい言葉ね。」

（桃ヶ崎さんは、長い黒髪に手をやった。

　その髪の毛の一本一本が木漏れ日を照り返して美しい。

　彼女は髪の毛は、私のと同じ女の子とは思えないほどに、綺麗だ。）

「お願いしてもいいですか？」

「ん？　何を？」

「今から私の前で、小説を書いてくれませんか？

　桃ヶ崎さんが小説を書いてるところを見たいんです。」

「……。」

「お願いします。静かに、黙って見てますから！　そういう問題じゃないですか？　物語が書けるって神秘的じゃないですか。見てみたいんです。」

「……いいわよ。それじゃ、新しい作品を書いても、いいかしら？」

「新作ですか？」

「私、次の主人公は、鶯菜乃葉さんをモデルにしたいの。」

「私なんて書いても、ツマラナイですよ。　

　大役過ぎて、荷が重いです。

　彼氏もいない。勉強もできない、スポーツも得意じゃない。

　絵も上手くない。あっ！　でも、ちょっと毛筆だけ得意かもです。

　それから、お姉ちゃんがいます。なんでも得意な人で、人当たりもよくて、人気者なんです。私は、お姉ちゃんとあまり喋らないんですけど……。

　こんなごくごく普通の高校生がモデルでいいんですか？」

「そんな普通の高校生だから書いてみたい。

　何に興味があって、何を見て笑って、何を見て楽しいと思うのか。

　好きな食べ物、嫌いな食べ物。

　鶯菜乃葉さんの、ひとつひとつを知りたい。」

（桃ヶ崎甘奈さんは、引き出しから原稿用紙と万年筆を取り出すと、丸テーブルにそれを置いた。

　私を黙って見つめて、原稿用紙に『プロローグ』と、書く。

　真っ白な原稿用紙が桃ヶ崎甘奈さんの言葉で埋まっていく。

　その中に、私が登場する。

　まるで夢のよう。

　桃ヶ崎さんは、少し筆が止まると、私の背後に立った。

　私の首筋に、桃ヶ崎さんの鼻が当たる。

　少し振り返ると、――そのまま唇を奪われた。

　静かな部屋で、私はただ身を任せていた。

　やがて、桃ヶ崎さんの手が、私の胸にそっと触れた。）

（――鶯菜乃葉さん。

　どこにでもいる普通の女子高生。

　平凡で、どこにでもいる女の子。

　だけど、ひとつだけ。

　みんなと違うところがある。

　それを、彼女自身、気がついていない。

　彼女は、菜の花の香りがする女の子――。）