斥候が主人公でいいんですか？ 失敗しらずの迷宮攻略

１４．死んだら神様に会った話

　トラックにひかれたと思ったら、何もない白い空間で老人と対峙していた。

「儂はこの世界を司（つかさど）る神じゃ。手違いで、寿命を迎える前にお前を死なせてしまった。お詫（わ）びに、好みの異世界に転生させてやろう」

　俺は迷わず、剣と魔法の世界を希望した。

　次の瞬間には、立派な石造りの神殿の中で、白い布をまとい顎髭（あごひげ）を蓄（たくわ）えたマッチョな神様と対峙していた。

「常人を超える力を授けてやろう。魔力と筋力、どちらが強い方がよいか？」

　考えるまでもない。筋力なんて魔法で身体強化すればいいだけのことだ。

「もちろん、魔力全振りで。あと、全属性の魔法をくれ」

　俺の要求にマッチョ神は渋い顔をした。

「構わんが、人としての生を捨てるのか？」

　なんでも、俺が転生する世界では、魔術が一般的で、魔法は特別な力なんだとか。

　どちらかと言うと、特殊能力っぽい扱いだ。

　そんで、太古の魔法使いが悪の限りを尽くしたので、魔法使いは絶対悪と見なされているそうだ。

　もし全属性の魔法を使える者が現れたら、全世界に敵視される【魔王】扱いになるらしい。

「うーん、魔王無双もありか」

「言っておくが、魔王は必ず滅びるぞ。何しろ、魔王に対抗する勇者に力を授けるのは、神である儂の役割じゃ。当然、お前よりも強い力を勇者に授けることになる。勇者が負けたら神の威信に関わるからの」

「駄目じゃん！　っていうか、俺はスローライフ系が好きなのよ。スローライフなのに無双、最高じゃん？」

　危険なのは嫌、怖いのも嫌、痛いのも嫌でござる。

　だから、最強がいい。

「ふむ、それじゃあ出自は、辺境貴族の嫡男あたりがよいかの？」

「お、いいねー。傾きかけた、ど田舎の領地を発展させる系？　現代知識無双！　よきよき」

　自慢じゃないが、知識無双系の小説も結構読んでる。マヨネーズの作り方だって知ってるぜ！

「でな、魔力さえあれば、すべての魔術が使える。属性による制約はない」

「そうなの？　なんかこう、他人とは違う、特別！ってのが欲しかったんだけど」

　やっぱ、分かりやすい俺ＴＵＥＥＥ要素は大事だと思うよ。

「そうさの。他人に隠し通せるなら、魔法をひとつくらい授けてもよいぞ。試しに、欲しい力を言うてみい」

「特殊能力をひとつかー。まあ、そういうのも燃えるよなー」

　異能バトルですね、分かります。

　さて、他人から隠しやすくて、その上で最強の能力。何がいいだろう？

　相手の能力を奪う力？

　しかし、魔術は誰でも使えるらしいので、奪い甲斐（がい）がない。

　魔法を持っている人間はめったにいないので、奪いようがない。

　魔法無双を目指しているのに、剣技とかを奪っても何か違う。

　回復能力もいいな。

　ダメージを受けてもへっちゃらだし、味方を救うことで感謝されるのもいい。

　しかし、ダメージを食らう前提なのが気になる。正直、痛いのは嫌だ。

　ならば、高速移動はどうだろう。

　超スピードで相手の攻撃をかわせば、痛い思いはせずに済む。

　どんな攻撃も当たらなければ、どうということはない！

　いや待て。どんな攻撃も避けられる、究極があるじゃないか！

　しかも、使っても周囲にばれない。

　なにしろ、周囲が気づく前にすべてが終わっているのだから。

「やっぱ、時を止める能力が最強かなー」

「時を止める？　異なことを言う。時は最初から止まっておる。時が流れているのではなく、お前が時の中を流れているのじゃ」

「？　日本語でおｋ？」

「すべての事象は、時の中を流れておる。例えるなら、時が大地で、すべての事象はその上を流れる大河じゃ。大地は最初から動いておらん」

　時間は流れるものと相場が決まってない？

　頭の中で、流れている川をイメージする。

　いや、だったら、この流れているやつが、時間なんじゃね？　違うの？

「……じゃあ、その川の流れを止めれはいいじゃん？」

「馬鹿を言うな。大河に浮かぶ塵（ちり）にすら満たぬお前がそれを成すと？　お前が欲する力を実現するには、大河の水すべてを一瞬で凍らせる必要がある。全宇宙のすべての事象を凍らせる？　儂でさえ、その大河の流れの一部を変える力しかないのに？　そんなことは、全宇宙の神々が一致団結しても実現できんよ」

「ええ～」

　神様しょぼいよ。川ぐらい凍らせろよ。

　え？　宇宙全体が凍るってこと？　なにそれ？　世界の終わりじゃん。

　破壊神か！

「ちなみに、お前の言う『時間を止める』とは、具体的にどういう状態か言うてみい」

「え、そりゃあ、周りのすべてが止まって、その中を自分だけが動ける？」

「そりゃ、お前自身が超高速で動いてるだけじゃろ」

　超高速で動けるヒーローなら知っている。

　でもあれ、周りは普通に動いて、その中でヒーローだけバビュンと動くわけだろ？

　違う、そうじゃない。

「ちげーよ。周りは完全に止まってるんだよ」

「そしたら、どうやって動く？　お前を包む空気も止まっているのに？　壁に埋まっている状態と変わらんぞ？」

「え？　いやいや、空気が止まってても動けるだろ？」

　風が吹いてなきゃ、空気なんて最初から止まってるじゃん！

　なんで空気と壁が同じ扱いになるかな？

　ちょっと何言ってるか分からないですね。

「ふむ。つまり、周囲の空気もお前と一緒に動くわけじゃな。ならば、自分に近いものは動いて、遠いものは止まると？」

「？　そうなの？」

「たとえば、お前がその魔法を使っているときに物を投げるとする。投げた物体は、お前に近い間は動いて、お前から遠ざかると静止する。で、お前が魔法を解除すると、静止していた物体は、投げた直後と同じ速度で飛んでゆく。そんな感じじゃ」

「おお、それそれ。ナイフ投げると、相手の目の前で止まるのな！　漫画で見たことある！」

　あんだよ、それだよ、分かってんじゃん！

　最初からそう言えよ！

「じゃあ、それでよいな。お前がその魔法を行使するとき、お前に近い物体ほど、固有時が加速する。さて、ほかに希望はあるか？」

　しばし悩む。

　貴族の息子で、魔力が高くて、時間を止められる。

　もう最強じゃないか？

　いや待て、大事なことを忘れていた。

「モテるようにしてくれ。顔だ！　顔を良くしてくれ！　あと、スタイルも！」

「容姿端麗だな。それならお安いご用だ」

　後は何かあるだろうか。

　こう、自分に都合のいいことばかりが起こるような……。

「そうだ！　運だ。運を良くしてくれ。主人公補正ってやつだ！」

「ふむ。それは難しいな」

「なんで？」

「運には幸運も不運もある。稀なることが起こるという点で、両者は同じものだ。だが、それが良い結果を生むか、悪い結果を生むか、それはその人間次第ということになる」

「は？　なにそれ。幸運は幸運だろ？」

　幸運の反対が不運だろ？

　反対のものが同じとか、何いってんの？

「では、宝くじに当たるのは幸運か？」

「幸運に決まってんじゃん」

「金目当ての人間ばかりが周囲に集まり、本人も気づかぬうちに金遣いが荒くなる。気づいたときには無一文。しかし、昔のような普通の暮らしが、とてつもなく辛く感じるようになってしまっている。それでも幸運か？」

「…………」

　そう言えば、そんな人間の動画を見たことがあるような……。

「では、何も特別なことが起こらない人生は不運か幸運か？　その人間は運が良いのか、悪いのか？」

「え？　ええと、何も悪いことが起きないなら、運がいいんじゃね？」

「特別に良いことが起こらなくても、運が良いと？」

「いや、そうじゃなくて、いいことは起こって、悪いことは起こらないのが、運がいいってことじゃね？」

「なら、その良し悪しは誰が決める？　儂が決めてよいのか？　たとえば、お前がとてつもなく辛い目に合う。だが、それはお前を人間的に成長させる。なら、それは良いことだと儂は思う」

　今、マッチョな神様の目がひどく意地悪になったのが分かった。

　ぜったい、ろくなことを考えていない目だ。

　俺、そういうの敏感なのよ、自慢じゃないけど。

「ちょ、やめてくれよ！　なんで俺が辛い目に合わなきゃならんのよ！　じゃあ、良し悪しは俺が決めるよ」

「なら、宝くじが当たって、転落人生を歩むか？　お前はそれを幸運と言ったぞ？　お前が良いと思っても、結果が良いとは限らないだろう？」

　あ！　確かに俺、そう言った。

　何？　このブーメラン。

　そうか、問題は結果だ。最終的にどうなるかが分かればいいわけだ。

　なら簡単だ。

「だったら、未来予知だ！　未来が分かるようにしてくれ」

「ほう？　決定された未来がお望みか。ならここで、転生後のお前が死ぬまでのすべてを、ダイジェストで見せてやろう。その後、そのダイジェスト版とまったく同じ人生を歩むがよい」

「なんじゃそりゃ！　それじゃあ、ストーリーを知っている映画を、わざわざバーチャルリアリティで体験するようなもんじゃん。つまんねえよ、最後まで結果が分かってる人生なんて！」

　未来が分かっても、それを変えられなきゃ意味がない。

　一番うまく行く方法を選べなきゃ駄目なんだ。

「ええと、そう、ゲームみたいに選択肢（し）があって、その選択肢を選んだ場合の未来が分かれば、それでいいんじゃね？」

　おお、俺様ちょう冴（さ）えてる！

　天才じゃね？

「まるで、攻略本片手にアドベンチャーゲームをするようなものだな。『つまんねえよ、結果が分かってる人生なんて』と言ってなかったか？」

　ぐさり、と神様の言葉が突き刺さる。

　くそう！　だって攻略本がないと先に進めないんだよ！

　ちくしょう！　世の中クソゲーだらけだ！

「いいんだよ！　自分で選べるのが大事なんだよ。いんたら何とかだよ！」

「インタラクティブ、だな。まあ、結論から言えば、それは無理だ」

「え？　なんで？」

「お前に選択肢があるなら、ほかの人間にも選択肢がある。当たり前だろう？　お前が選択肢を選んで未来を変えても、ほかの人間が選んだ選択肢で、さらに未来は変わる」

　なにそれ？

　俺がゲームやってる脇で、ほかの奴が別の選択肢を選んで、俺が思ったようにゲームを進めなくするってこと？

「いやいや、それじゃあ駄目だ。俺だけが選択肢を選べるようにしてよ。ほかの人間に選択肢なんていらないんだよ！」

「ほう。つまり、お前だけが自由意志を持ち、ほかの人間に自由意志がない世界を望むか？　なるほど、お前が望むのは、完全なバーチャルリアリティで作られたゲームの世界か。そこで、ＮＰＣに囲まれて生きたいか。それなら話は早い。転生するまでもない。今から私が作ったゲームの世界にお前を閉じ込めて、バラ色の夢を見せるとしよう」

　さっきまで柔和なおっさんに見えていた神が、途端に恐ろしい存在に見えてくる。

　背筋が凍る。

　俺は踏んではいけない地雷を踏み抜いたようだ。

「いや、なし。今のなし。ええと、未来予知なし。なくていい。最初は何だっけ？　そう、運を良くするところから、なしで！」

　そう言うと、神様は途端に元の柔らかい雰囲気に戻った。

　ほっ。よかった。

「ふむ、それじゃあ、ほかにないかな？」

　疲れた。

　駄目だ。もう何も考えられない。

「はい。もういいです。充分です」

「そうか。まあなんだ。儂も意地悪がしたいわけじゃない。そうじゃな。生涯に一度だけ、儂が直接願いを叶（かな）えてやろう。人を害したり、新たな能力を欲するような願いでなければ、大概のことは叶えてやる」

　結局、俺は気づかなかった。

　もしかしたら、神様との会話のすべてが、俺に気づかせるためのものだったのかも知れない。

　でも、気づけなかった。

　自分がどれだけ馬鹿かってことに。

　それに気づいていれば、答えなんて簡単だったんだ。

　必要なものなんて、たったひとつだったんだ。

　俺を賢くしてくれ。知恵を授けてくれ。

　たぶん、それだけで、良かったんだ。