アルティメイトファイターズ〜仮想現実でゲームとスポーツが融合した競技でプロゲーマーを目指す〜

第3話 ジェイドとオーブ 前編

『アタッカー』：

プレイヤーのプレイスタイルのこと。

プレイヤー自身がセンサーを装備して自分でフィールドで動く『アクションタイプ』と

コントローラーでドローンを操作する『アバタータイプ』、

さらにアバタータイプは格闘ゲームをベースにした操作系統の『スタンディング』と

シューティングゲームをベースにした『フライング』に分類される。

◆◆◆

　それから俺は、仕事が終わったらゲーセンに向かう日々がしばらく続いた。

　ガシャガシャ！レバーを素早く入力し、ひたすらコンボ練習。

　今日は人が少なく、シングルマッチが起きない。仕方なくトレーニングモードで時間を潰す。

「オッス」「おう」

　古城さんと軽く挨拶。ここの常連とも少し親しくなった。

　基本的には大学生が多いけど、高校生やスーツ姿の社会人の常連もそこそこいる。

「雇ってくれるプロチーム、見つかった？」

「いや、全然。私にチームワークがないって悪評が広まっちまってるからな……」

　古城さんは俺には基本的に優しいし、そんな業界で嫌われるほどなんだろうか？

「ヌァーッハッハッハッ！　これで10連勝！！」

「グワーッ！」　

　何やらメインフィールドの方が騒がしい。そっちに目を向けると、『ツインデビルズ』の二人がボコボコにされていた。

「クッソー！最近白銀等級にまで上がったこの俺たちを、こんなに簡単に倒すなんて！」

「チャンネル登録よろしくぅ！」

　抜け目なく宣伝してからフィールドから退去する。あいつら、転んでもタダじゃ起きないな……。

「池袋はレベルが低いな、ロクなプレイヤーがいない！」

　勝った方のプレイヤーが大声で演説を始めた。大会でもないのにそんなことする奴初めて見た。

　というか、プレイヤーがいないのはそもそも今日は平日だからだと思う。

「やはりアルティメイトファイターズのメッカは新宿！　俺様こそ『新宿一位』、ジェイド！　スポンサー様へクリックよろしく！」

　ジェイドは背中にプリントされた広告をアピールする。お前もか。大変だな最近のゲームプレイヤーは。

　ジェイド。聞いたことある。確か東大卒のプロゲーマー。

「今日は学会だったから帰りに池袋で遊んでみたが……フゥーハハハ！　やはり俺様が最強か！　なぁヤス、そう思うだろう？」

「ウス、やっぱりジェイドさんが最強っす」

　ジェイドの後ろにいるもう一人のプレイヤーが相槌を打つ。

　アレは確か、グランドマスターでジェイドと同じチームのオーブとかいうやつだ。

「おや、おやおや？　そこにいるのは古城亜姫さんじゃないか？」

　ジェイドは古城さんを見つけると、ねちねちとした口調で絡んでくる。

「ゲッ」古城さんは心底まずいという顔をして逃げようとした。

「数少ないグランドマスターで、唯一スポンサーがついていない、貧乏人の古城さんじゃないですかぁ！」

　いちいち声がでかいなお前！

「『パラベラム』をクビになってあっちのホームに行けなくなったからこっちに来てるのかぁ、みじめだねぇ勝てないプレイヤーは！　ワァーハッハッハッハ！！」

　古城さんの目つきがスーッと鋭くなる。

「……完全にムカついた。やるよ、オッサン。『ダブル』だ」

「いや、あんな挑発に乗ることないって。よくある口プレイってやつだろ」

　古城さんはもはや返事すらせず、テキパキと防具を付け始める。

「いやいや、無理だって。俺が虹等級が相手なんて相手にならないよ、ようやく銅等級卒業したとこだぞ」

「だって今日いる中ではオッサンが一番強いし。いいから準備して」

　古城さんの口調は断固としたもので、話を聞いてくれる感じではない。

　俺は深くため息をすると、仕方なくメインフィールドにプレイヤーカードを挿入する。

　……まぁ俺も、古城さん以外のトッププレイヤーと戦える機会なんて中々ないから悪い話じゃない。

　相手のスキルセットを確認。

　ジェイドの方は物理アタッカー、物理耐久、特殊アタッカー。

　オーブの方は物理耐久、特殊耐久、両受け。お手本のような王道ど真ん中だ。

　俺は最近ようやく実戦レベルに育成が進んだ気（スピリット）/火（ファイヤ）属性のアタッカーをセット。これしか無いし仕方がない。

　古城さんはいつものように物理アタッカーの竜（ドラゴン）/技（アーツ）をセットしたみたいだ。

　……大丈夫だろうか、古城さんはたくさんアタッカー持ってるんだからちゃんと選択すればいいのに……。

『レディ……ファイト！』開幕の電子音。

　相手は両方アクションタイプだ。ジェイドのやつは東大卒のくせに運動神経がいい。うらやましい限りだ。

「ヤァーッ！」

　とりあえず様子見……と思う間もなく、古城さんが相手に向けて突進する！