記憶ゼロ系男子と再開の学園生活

第1話 初対面のような再会

目を覚ました、というよりかは、気がつけば目が開いていたと言った方が適切だった。だから自分がいつ起きたのかさえ上手く把握ができない。

視界に映るのはボヤけた白い天井と、あと一つ───、

「うおぉぉ！？」

それと、見知らぬ女の子の顔面だった。

「あっ、目が覚めた？」

「だだだ、誰？誰なんだよ！？」

「えー、凄い！本当に記憶喪失なんだぁ！？」

はしゃぐ彼女は満面の笑みを浮かべると、そのまま俺の片手を両手で強く握りしめ引っ張った。……容赦ねぇ。

その力には逆らえず、俺は無理やりに起き上げさせられる。そうして対面した彼女は、やはり爽快な笑みで続けた。

「ほら！よく顔見て？……それでもダメ？」

無理やりに顔を凝視させられ、よく観察した。───淡い茶髪はセミロングに流れ、よく見れば片方にはアライグマ？のような髪留めが施されている。瞳は丸くつぶらだった。

「思い出せってことか？わかんねぇよ……。こっちは記憶が無いんだ。てか、ここどこだよ」

「あはは！おもしろーい！17年間住んでた家の中でそういうこと言うの！超ウケる！」

そう言って手まで叩き出す彼女は、愉快痛快といった感じだ。……う、うぜぇ。

というか、ここが俺の家なのか……。そんなことさえも思い出せない自分にはやはり腹が立つが、立たせても仕方がない。まず片付けるべき問題は───、

「ここが俺の家だってのは置いといて……お前は誰なんだよ。母さんか？」

冗談交じりに呟くが、相手はこれには笑わなかったようだ。

「は？初老って言いたいワケ？無くしたいのは記憶だけじゃなくて命もなの？マジ引くんですけど」

「悪かったって。で？誰なんだよ」

謝ると、そこで彼女はようやく名前を名乗ってくれた。

「凜音（りんね）。あなたの妹さんですよー。まったく……生きててこんな自己紹介をさせられるとは思わなかった」

「りんね……？くそ、やっぱ思い出せねぇな」

「ちなみにだけど、お兄ちゃんは自分の名前は覚えてんの？」

「あ、ああいや……。さっき学生証を見るまでは思い出せなかった」

───芳野夏樹。それが俺の名前だったはずだ。なら、目の前の女……妹は、芳野凜音か。苗字も下の名前も耳で聞いても、やはりピンとこない。それは正真正銘の記憶喪失なのだと、痛い現実を突きつけられた気分だった。

「はぁ……幻滅ですよあたしは。今までバカやり合ってきたお兄ちゃんがここまで衰退するとはね。幻滅幻滅」

「勝手に幻滅されても困る……。こっちだってパニクってるんだ」

それと、気になることはもう一つあった。

「というか、俺さっきまで学校に居たんじゃないのか？なんで家に居るんだよ」

「あ、それは覚えてんだ。だってお兄ちゃん、さっき倒れたんでしょ？だから学校から連絡がきて、こうしてあたしが自転車で家まで運んできたってわけ」

「───！たお、れた……？」

そこであの、例の頭痛がやってくる。先ほどよりはまだ痛みは無いが、針で頭蓋骨を刺されたかのような感覚だ。チクリ、と嫌な効果音まで聴こえてきそうだった。

「そうか。俺、倒れて……それで、それ、で……う、」

「ちょっとー、勝手に塞ぎ込まないでよ。ダルいし」

「……だ、ダルいって。お前なぁ……」

頭をさすりながら妹の暴言に呆れるが、それでもまだわからなかった。

「てかなんで妹のお前が自転車で迎えに来るんだよ。お前学校は？あるんじゃないのか？」

「今日は建立記念日でお休みなんでーす」

「だとしてもだ。普通、こういうのは親が迎えに来るんじゃないのかよ……」

「───」

そこで妹は黙り込み、一瞬だけ俯いた。その様子に疑問符を浮かべていたが、やがて口を開いた彼女は、あの調子で言葉を紡ぐ。

「お母さんは昔に病気で死んでる。お父さんは海外出張で居ない。……そんなことも忘れてんの？呆れるんだけど」

「……あ、悪い。それは───」

それに対しては言い返せなかった。……母親は病死してるのか？いや、そんなことよりも、俺はそれさえも忘れていた───？

今度は自分が自分に、呆れていた。凜音よりも、誰よりも。俺自身が。俺は記憶喪失の件で自分のことで精一杯だったが、そんな俺を取り巻く家庭環境もかなり複雑なものだったとは───まったく知らなかった。

「まあいいや。それよりもお兄ちゃん、昨日の夜から居なかったんだよ？もしかしてだけど、一晩ずーっと森の中で寝転がってたわけ？」

「……昨日の夜から、俺は居なかったのか。じゃあ、そういうことになるな───」

「事務員さんから聞いたけど、森ってどういうことなんだか。なんでそんな所に行ったのかも、どうせ覚えてないんだろうけど」

「悪かったな……。生憎様、なんも覚えてねーよ……」

話をまとめよう。

まず、俺はどうやら昨日の夜から家には帰らず行方不明だったらしい。つまり昨日の放課後、学校を終えたであろう俺はなぜか近所の山に向かい、なぜかそこで気を失い、なぜか寝転がってなぜか記憶を失って目覚めた……。

なぜか、を乱用しなければ成り立たない話だったが、兎にも角にもそういう流れだったわけだ。致命傷なのは、家族や学校のこともよく覚えていないというハンデ……。まったく理不尽な話だが、嘆いたところで仕方がない。

「とりあえず、今日は一日中安静にしてなよ。外には出ちゃダメだからね？学校はお休みにしておいたから、そこは安心していいよ」

「……あ、ああ。なんか、色々と悪い。助かるよ」

「ほんとだよ。ダメ兄貴、愚図」

「直球だな……」

「じゃあ、何かあったら呼んで。私は自分の部屋に居るから」

───それだけを残すと、バタンとドアを閉めて凜音は部屋に俺を残す。できる妹だ、と素直に思う。対する俺は何から何までダメダメな兄貴だな、とも。

「……はぁ」

まだチリチリと痛む頭を抑え、俺は静かに横になった。安静に、ね……。しといて損はないが、利益もなさそうだ。

早く記憶を取り戻したい。その一心しか、今の俺の頭にはなかった。

「くっそ……ほんとに……なんなんだよ、」

眠気に愚痴を混じらせ、気づけば俺の瞼は重くのしかかっていた。……そうして今度は、ゆったりとした空間の中で眠ることができたのだった。

───次に目が覚めたときには、すべてが夢であってほしいと願うばかりである。