【完結】凄腕魔術師令嬢は竜王に溺愛される【カクヨム版】

第１６話 ストレス発散①

「殿下！　ストレス発散をさせてくださいませ！　発狂しそうですわ！」

　晩餐の席で一通り食べ終わったあとにアリスティアが発言した。否、吠えた。

　日中に、派手な殲滅魔術での魔物の駆逐ができず、更には変態（ヒューベリオン）から求婚され、話が通じない変態の恐怖を知り、恐慌に陥ってつい「話の通じる変態のルーカス殿下の方がいい」とか、「殿下に抱っこされるのは嫌ではありませんわね」とか口が滑ってしまった。

　ついでに言うと、皇太子からいい匂いがしてるのもまずい気がする。

　凄く安心する匂いは、アリスティアをダメにしそうなのだ。

　せっかく公爵令嬢として頑張って勉強して来たのに、ダメにされたら努力が無駄になる。

　あと、聞き捨てならない事も皇太子が言っていた事が、アリスティアの精神的負担が増す要因だ。

　すなわち。

──アリスティアは私の妃候補筆頭だ。他の追随を許さぬほどだから、唯一と言ってもいい。これは陛下も皇妃殿下も、宰相のバークランド公爵もバークランド公爵夫人も承知している事だ。

　皇太子の妃候補筆頭。

　年齢差は、皇太子が兄たちと同じ年齢だから十歳。

　確かに貴族の婚姻は血を繋ぐ為の政略結婚だから、年齢差も問題視されない。

　だが、皇族の結婚は、血を繋ぐだけの理由では成されない筈だ。

　血筋だけではなく、魔力量も、教養も、政治センスも、つまり幅広く条件がつけられる。

　そこまで考えて、はたと気がつく。

　アリスティアが受けている勉強と、身につけた教養や学問的素養は、時折教師陣や皇太子から質問される内容的に彼らを満足させているらしいが、それがもしかしたら妃教育なのではないかと。

　それも、まだ公爵家で教育を受けていた時点から始まっているのだとしたら。

　アリスティアは愕然としてしまった。

　道理で時折兄たちが、諦める様に言うわけだ。

　そして同時に理解する。してしまう。

　皇太子が嬉しそうにしてる理由を。

　いやいや、まさか皇太子が本当に幼女趣味とか、ないわよね？　と怖い考えを振り払う。

　あれは、兄たちと同じく、妹のように愛でてるだけ。そうに違いない、とアリスティアは自分に言い聞かせた。

「ストレス発散とは？」

「もちろん、海辺での広範囲隕石落とし（ステラリット・メテオリテ）撃ち放題ですわ！」

　スッキリする為には思い切りやる事も必要である。

「物騒だな。もっと平和な殲滅魔術はないのか？」

「殿下、平和な殲滅魔術とか矛盾し過ぎてますが？」

「言うな。言ってから私も気がついたのだから」

　右手で目を覆って項垂れる皇太子の姿に、兄二人が容赦なく言葉を投げつける。

「アリスが絡むと殿下がたまにポンコツになるのは知ってますけどね」

「お前らも容赦ないな⁉　ティアの容赦なさはお前らのせいか？」

「僕たちより、父上の血のなせる業かと」

「バークランド公爵家の血か。ああ、納得した」

　皇太子は御前会議で辣腕を奮うバークランド宰相の姿を脳裏に浮かべ、さもありなん、と納得してしまった。

　宰相は道理の通らない事を嫌い、御前会議で他の大臣が理の通らない事を言い出すと容赦なく理詰めでその鼻を圧し折っていた事を思い出したのである。

「殿下！　海辺への位相結界はわたくしが張りますし、津波を抑える水の制御もやりますから！　ですから広範囲隕石落とし（ステラリット・メテオリテ）を撃たせてくださいませ！」

「撃たせてやりたいが、ならん。位相結界はわかるが、津波を抑える為の水の制御はいくらティアでも不安が残る。皇太子としては許可できぬ」

「殿下がきちんと仕事してますわ！　素敵！」

「ティアがまたデレた！」

「それがなければ満点なのですけど。残念美形ですわね、殿下は。──ではこのようにするのはどうでしょう？」

　そう前置きしてアリスティアが告げた内容は、位相結界で直径十キロメートルを円筒状に囲い、その中は広範囲隕石落とし（ステラリット・メテオリテ）撃ち放題の場にする。位相結界で囲ってあるから、津波は外に漏れない。水の制御が必要無くなるからハードルは下がる、というものだった。

　確かにそれなら被害は余り考えなくても良さそうだ。

　しかし直径十キロメートルもの結界を円筒状に張るとか、アリスティアはどこまで規格外なのか、とため息を吐きたくなる皇太子だった。

「だがティア、それだと海にいる生物はどうなる？　魔魚はともかく、魚介類の事だが？」

「ええと、ええと……位相結界を張ったらその海域の海水の温度を一時的に急激に下げます。それによってプランクトン類は死ぬでしょうけど、小型魚類は餌を求めて温かい方に逃げると思いますわ。その小型魚類を追って中型、そして大型と追いかけると思います。その時に、結界を内側からなら通り抜けられるようにし、サーチで生命反応が見当たらなくなったら結界を強固に張り直します」

　アリスティアは一生懸命考えて、おそらくこれなら、という案を出した。

「よかろう。それなら許可できる」

「ありがとうございますわ、殿下！」

　アリスティアは嬉しそうな笑顔を皇太子に向けた。

　その笑顔を見た皇太子の顔が、徐々に赤くなる。その直後、皇太子は慌てて顔を掌で覆い、横を向いた。真っ赤な耳は隠せていないのだが、皇太子は気付いてないようだ。

（殿下はたまに真っ赤になるけど、どうしてかしら？）

　アリスティアはいつも不思議に思う。兄二人なら喜んでいるのだとわかるが、皇太子の考えている事などわかりようもない。

（まあ病気ではない様だからいいか）

　年齢に引き摺られるせいか、人間の感情については複雑過ぎて考えてもよくわからない。なのですぐに思考を放棄してしまうアリスティアだった。

　だがアリスティアは忘れていた。

　ヒューベリオンとオスカーの目の前でいつもの会話を披露していた事を。それがいつものメンバー以外には茶番と映っている事も知らなかった。そしてオスカーの皇太子の評価は、幼女趣味の面白い坊っちゃん殿下、になっていた事などその場にいた誰一人として知る由もなかった。

　サロンで晩餐後のお茶を飲み、早めに与えられた客室へと向かう。

　しかし、アリスティアの部屋へは全員がついてきた。

　ダリアはわかる。専属護衛であるし女性だから。

　兄二人もまあ理解出来る。血の繋がった兄であるから厳密的な異性には入らない。

　しかし問題は皇太子だろう。

　すっかりアリスティアを抱っこしたまま移動する皇太子に、彼女は遠い目をし──色々と諦めた。親公認での妃教育が施されていたのだから、諦めが肝心である。

　多分、アリスティアを愛でるつもりなのだ。

　皇太子はアリスティアを溺愛している、という事実を、最近ようやく受け入れ始めたのではあるが。妹として愛情を注いでくれてると思ってたのに、というのが本音である。

「殿下──ルーク兄様？　確認ですけど、わたくし、客間に行ったら寝間着に着替えますのよ？」

「その間は扉の前で待っているさ」

「安心して、アリス。兄様たちが殿下を見張って不埒な真似をさせないからね！」

「むしろ兄様たちが不埒な真似をしそうな気がしますわ」

　つい半眼で言ってしまう。

「アリスが辛辣！　エルナード、お前のせいだぞ！」

「安心しろ、お前もいっしょくたに考えられているぞ、クリストファー」

「アリスティア様は殿下を信頼してませんの？　殿下はアリスティア様を大事に思っていらっしゃいますわよ？」

　ダリアが珍しく話しかけて来た。

「ダリア姉様。これでもわたくし、殿下の事は信頼してますわ。でも、最近、暴走してる気がして……。お気に入り発言のこととか」

「あらあら。アリスティア様を大事に思うからこそ、殿下は他の殿方を牽制してるのですわ」

　にこにこと微笑みながら、皇太子の擁護をするダリアである。味方だと思ってたのに、とアリスティアはちょっとガッカリした。

「でもさすがにこの時間で殿方が淑女の寝室に入るのはあり得ませんわね。殿下、アリスティア様を客室に届けたら、お部屋にお帰りくださいませ？」

　ダリアがキッパリと釘を刺してくれた。

「ティアが足りない」

「殿下、わたくしが魔術が得意だからと言って、分身の術を──あら、使えましたわね。本当は毛布だったり枕だったりしますけど。中身が毛布でよかったら、分身を持っていきますか、殿下？」

「偽物のティアじゃ嫌だ」

「殿下は駄々っ子ですか！　大人なんだから、我慢を覚えてくださいまし！」

「じゃあ十分だけ。頼む、ティア」

　皇太子が切なそうにアリスティアを見つめてきた。

「なぜ色気だだ漏れですの⁉──あ」

　つい口から出てしまった言葉を受けて、一瞬キョトンとした皇太子が、次いでニヤリと笑って。

　色気を倍増させてきた。

　思わずドキドキしてしまい、慌てて視線を外したのだが。

「ティア、こっち見て？」

　色気の濃い声で囁かれ、手で顎を掴まれて皇太子の方へと顔を向けられる。

「うー！　殿下のいじわる！」

　顔を真っ赤にしたアリスティアは、皇太子の色気だだ漏れの美貌に、涙目になってしまった。