道玄坂戦記

第3話 連戦

第３章　　「連戦」

夜中から、外は雨のようだった。

シャワーを浴びベッドに入ったミクオだったが、今の状況やこれからの事を考えると、なかなか寝付けないでいた。

だが、眠れない一番の原因は、ずっとひとりソファに座り酒を飲んでいる美咲の存在だった。

明け方、ようやくウトウトとしかけた時、部屋の中で人が動く気配でミクオはまた目を覚ました。

目を開けると、美咲がこちらに背を向け、テーブルの空き瓶等を片付けているのが見えた。

ミクオがおぼろげな意識で眺めていると、片づけを終えた美咲がおもむろにバスローブを脱いだ。

バスローブの下には美咲は何も身につけていない。

いけないとは思いながらも、ミクオは目が離せなかった。

美咲の後姿は、背中から足元まで本当に綺麗だった。

突如、美咲が身体の向きを変え、ミクオが起きていることに気づく。

美咲「あら、おはよう」

ミクオ「わ、隠せよ！」

見たいのは山々だが、ここはそう言うしか無い。

美咲「あら、遠慮しなくていいのに♡」

そして、見えないように顔を背けているミクオに向かい、

美咲「ミクオも起きて。顔洗ってきて」

ミクオ「？」

美咲「雨やんだみたい。行くわよ」

ミクオ「あ・・・わかった」

ミクオは言われた通りベッドから身を起こし、洗面所に向かった。

ミクオが戻ると、すっかり身支度を終えた美咲が近寄ってくる。

美咲「顔洗った？」

ミクオ「？ ・・・うん」

美咲「そ」

そう言うと、美咲が目を閉じ、顔を近づけてくる。

ミクオ「へ？」

美咲「へ？じゃないわよ（笑 　朝ごはん♡」

ミクオ「？？？ あ、補給か・・・」

ドキドキしながらも、ミクオは美咲に軽く唇を合わせた。

その途端、強引に美咲が舌を絡ませて来る。

ミクオ「っ・・・」

気のせいか、ミクオは少し脱力感を覚えた。

唇が離れる。

美咲「ごちそうさま♡ さ、着替えて！行きましょ」

ホテルのロビーに降りると、美咲が案内パネルを見て騒ぐ。

美咲「あら、ねぇねぇ、803合室のほうが良かったかも。今夜はそっちにしようか」

ミクオ「どこでもいいよ（笑」

早く外の空気を吸いたかったミクオは、美咲を置いて入り口に向かうと、自動ドアを開けホテルの外に出た。

美咲「あっ、ダメっ！ミクオっ！」

美咲が慌てて制止する。

その声を遮るかのように、一発の銃声が響いた。

やがて、道玄坂の路地が再び静寂に包まれる。

雨に濡れた地面のせいで背中が冷たい。

それが余計に胸の辺りの熱を感じさせる。

その暖かく赤い液体はどんどん溢れ、地面に残る雨と混じりあって行く。

ミクオ「・・・えっ・・・」

ようやく状況を把握できたミクオが、自分の上に覆いかぶさっている者の肩に手をかける。

ミクオ「美咲っ！おい、美咲っ、しっかりしろ」

力なく顔を上げた美咲は、

美咲「ミクオ・・・良かった・・・怪我は無い？」

ミクオ「俺は大丈夫、美咲・・・お前、俺を庇って・・・」

美咲の胸は真っ赤に染まっていた。

銃弾は美咲の右胸を貫通していたようだ。

どうやら胸ポケットに入れていた携帯電話のおかげで、ミクオは幸いにも怪我をせずに済んだようだが、美咲が庇って無ければ、携帯ごと撃ち抜かれていたかも知れない。

その様子を、少し離れた坂の上から二人の男が伺っていた。

雪代「ちっ、しぶといっすね・・・マスターを狙ったのにサーヴァントを倒せて、ラッキー！って思ったのに」

そう言って悔しがっているのは、パーカー姿の若い男だった。

その隣には古風な銃を携えた男が立っている。

男「・・・あれで死なないとはな」

見事胸元を撃ちぬいたとゆうのに消滅しない相手に対し、驚きと称賛の声を発していた。

雪代「トモさん、何してんすか、トドメを！」

トモ「・・・だな」

トモと呼ばれた男が再び銃を構える。

その殺気に美咲も気づく。

美咲「くっ・・・アーチャー・・・」

美咲はよろよろと、それでもミクオを庇うように立ち上がった。

トモ「マスターごときと、手加減したのが失敗だったか。仕方ない・・・」

辺りの空気が変わってゆく。

遠くに落ちた稲光が、トモの顔を照らす。

トモ「真名解放・・・」

稲光が消えると、トモの衣服は、戦国風の陣羽織と鉢金、とゆう出で立ちに変わっていた。

トモ「・・・紀州雑賀衆が頭目・・・鈴木孫市、推参」

（孫市・・・？ 雑賀孫市かよ・・）

先程よりもさらに大きく見える鉄砲を構え、美咲に狙いを定めている者の名乗りを聞き、ミクオは狼狽した。

対する美咲は、いつの間にか取り出した薙刀を構えてはいるが、肩で息をしながら立っているのがやっとの様子だ。

ミクオ「美咲・・・」

美咲「・・・大丈夫よミクオ、弓矢でなく鉄砲使いなのがキツイけど、一発かわせば・・・」

そう言うと美咲は、力なくミクオに微笑んで見せた。

狙いを定めたまま、孫市が尋ねる。

孫市「ライダーとバーサーカーは死んだ。セイバーでも無さそうだな・・・お主・・・ランサーか？」

美咲「・・・そうね。今回はそんな感じ」

孫市「ち、厄介な・・」

ランサー、それはトップクラスの白兵戦能力と、最高の俊敏性を持つと言われるクラス。

対する孫市のクラスはアーチャー。弓で名を馳せた英霊が多いクラスだが、稀に今回の孫市のように、銃火器での逸話を持つ者が出現する場合もあった。

そしておそらく知名度において雑賀孫市は、日本における鉄砲使いの英霊としては最高位と言えるだろう。

だが、孫市の武器は火縄銃であり連射ができない。

撃ちそびれ、詰め寄られる事を恐れてか、孫市は軽はずみに撃とうとはしない。

張り詰めた空気が場を支配する。

（何か・・俺に出来る事は無いのか・・）

自分の為に傷を負い足元もおぼつかない状態で、なお強敵と不利な条件で闘おうとしている美咲。

なんとか自分も役立てる事は無いのか？そう思うとミクオは頭がおかしくなりそうだった。

ミクオはふと、ベルトに刺してある短刀に気づく。

孫市のマスターである男は、美咲と孫市の中間あたり、ミクオから20メートル程の位置に立ち、闘いの様子を見守っている。

（俺があいつを倒せば・・・）

が、短刀に手を掛けてみたものの、その後の行動が取れない。

動けば孫市は自分を撃つだろう。おそらく即死だ。美咲がまた庇おうと無茶をするかも知れない。

何度目かの稲光が辺りを照らす。どうやら落雷の位置はこちらに近づいているようだ。

両者睨み合ったままかなりの時間が経つ。

どうする事もできず、叫びだしそうになる自分を必死に抑えていた時、ミクオの左手に水滴が落ちた。

（・・・雨？）

やがてそれらの水滴は、大きさ、そして数を増していった。

孫市「ちっ・・・」

雪代「トモさん？」

孫市「火縄が濡れた・・・退るぞ！」

雪代「あ・・・、くそっ、もう少しだったのに！」

じりじりと後退していく敵の姿が見えなくなった頃、美咲は地面に膝をついた。

ミクオ「美咲っ！」

駆け寄ったミクオが美咲の身体を支えた。

美咲「雨に助けられた・・・ついてたね・・・ラッキ?・・・」

ミクオ「美咲っ」

美咲「ごめんミクオ、限界かも、休ませて・・・」

ミクオ「わかった・・・」

抱き抱えた美咲を、ミクオはホテルに運び込んだ。

部屋に入り、ミクオは美咲をベッドに寝かせる。

躊躇われはしたが、今はそんな事に構ってられない、とミクオは、赤く染まってしまっている美咲の衣服を脱がせた。

ミクオ「美咲、痛かったら言って」

ミクオは慎重に、濡らしたタオルで美咲の胸にできた傷の辺りを拭っていく。

固まっていた血を拭うと、驚くことに傷はまだ浅く残っているものの、弾丸でできた穴自体は既に塞がっており、出血も止まっている。

ミクオ「美咲・・・ごめんな、俺のせいで・・・」

美咲「ん、なーに？ マスターを守るのは当然よ、気にしない」

ミクオ「やっぱり、痛かったよな・・・」

美咲「そうね、笑えるくらい痛かったかも（笑」

ミクオ「だよな・・・」

身体を拭く手を止めたミクオが黙ってうなだれる。

美咲「ミクオ・・・？」

ミクオ「美咲・・・」

美咲「ん？」

ミクオ「・・・棄権しよう」

美咲「え？」

ミクオ「俺もうやだよ・・・目の前で美咲があんな目に合うの・・・」

美咲「ミクオ・・・」

困ったように、でも少し嬉しそうに、美咲はミクオの頬を撫でた。

美咲「今やめちゃったら・・・願い叶わないわよ」

ミクオ「いいさ、俺の願いなんてたいした事ない・・・」

美咲「そっかなぁ」

ミクオ「あ、でも」

美咲「ん？」

ミクオ「前にも聞いたけど、美咲の・・・願いって何なんだ？」

美咲「・・・」

ミクオ「やっぱり、言えない？」

美咲「うーん、そうね」

しばらくの沈黙の後、静かに美咲が話し出した。

美咲「昔・・・現世でね、私はずっと、主の隣りで戦ってたの」

ミクオ「うん」

美咲「何度かの戦いを終え、目的は成就して、主は都に覇を唱えたわ」

ミクオ「・・・凄いな」

美咲「でも、ある者の裏切りにあって、私達は都を追われたわ。そして落ちのびて行く途中で、私は主とはぐれてしまったの・・・」

ミクオ「うん・・・」

美咲「そして、主は討たれ、私は生き残ってしまった・・・」

ミクオ「・・・そうか」

美咲「私の願い・・・悲願はね」

ミクオ「うん」

美咲「最後まで主を守りたい・・・そして願わくば、主の仇を討ちたい。それだけよ」

ミクオ「・・・そうか、わかった」

美咲「ミクオ？」

ミクオ「ごめんな、弱音吐いて」

美咲「ううん、棄権しなくていいの？」

ミクオ「うん。叶うといいな、美咲の夢」

美咲「・・・うん」

ミクオ「俺、役に立たなくて・・・ごめん」

美咲「ううん、そんなことないわ。今日もヒントをくれたし」

ミクオ「ヒント？」

美咲「うん」

何の事かは答えず、美咲は微笑んでいる。

ミクオ「・・・なにか、して欲しい事ないか？欲しいものとか、薬・・・は効かないんだっけ・・・」

美咲「そうね、欲しい物は、ミクオの携帯かな」

ミクオ「携帯？ どうせ使えないし、それはいいけど・・・」

さっきの戦いで壊れてしまった携帯電話。そもそもこの世界ではなんの役にも立たない。

美咲「あと、して欲しい事なら、もちろんあるわよ・・・」

ミクオ「ん？」

美咲「さすがにダメージが大きくて、回復する為に、魔力使い果たしちゃったの」

ミクオ「あ・・・」

美咲「そうゆう事♡」

ミクオ「・・・でも・・・カラダ、大丈夫なの？」

美咲「そうね、ミクオがあんまり激しくしなければ平気よ（笑」

ミクオ「・・・って言われても」

美咲「お願い♡」

その身を覆っていた最後の衣服を脱ぎ捨てると、美咲はミクオの体を引き寄せた。

不思議な感覚だった。

恋人でもない、ましてや相手は人間でもない。

初めは魔力を与える為、とミクオは自分自身に理由づけをしていた。

だが途中から込み上げてくる美咲への愛しさに意識を奪われ、余計な事など何も考えられなくなった。

人間の恋人同士となんら変わらない行為を終え、訪れた蕩けるような心地よさに、いつしかミクオは眠りに落ちていた。

やがて目を覚ますと、美咲がこちらを見つめ、嬉しそうに微笑んでいる。

美咲「おはよう」

ミクオ「あ、うん・・・ごめん寝てた」

美咲「疲れてたのよ、ヨシヨシ♪」

ミクオ「・・・」

照れくささで隠れてしまいたい。

ミクオ「具合はどう？」

美咲「おかげでバッチリよ」

ミクオ「そうか、良かった」

美咲「ねえ、このほうが効率いいでしょ？」

ミクオ「あ・・・」

確かに、キスで無理矢理生命力を奪われるより、ミクオへの負担は少ない。

美咲「これで令呪も完全に繋がったし」

美咲は手の甲をミクオに見せた。言われて見ると、手に浮かんだ紋章が今までよりもハッキリと見える。

美咲「ありがとうねミクオ」

ミクオ「いえ・・・こっちこそ？」

なんと言えば良いのか・・・

と、美咲が突然ミクオの頬にキスをした。

ミクオ「ん？」

美咲「ミクオ・・・最高だったわ♡」

ベッドから出た2人はそれぞれ身支度を整える。

先程さりげなく見た美咲の胸からは、嘘のように傷も消えていた。

どうやら美咲の肉体は魔力で形成されているらしく、魔力の備蓄がある限りコンディションを維持できるようだ。

故に、実は身体を洗う必要も無く、メイクも崩れないとゆうある意味便利なものであった。

美咲「んー、まだ濡れてるなぁ」

だが、衣服までは復元できないのか、ミクオが眠っている間に洗ったらしいワンピースには、穴が空いたままだ。

そして、ミクオが眠っている間に、今度はアサシンのサーヴァントが消滅したらしい事を聞かされた。

これで残る敵は、セイバー、アーチャー、キャスターの3体となった。

ミクオ「回復したのは良かったけど、どれを狙うの？」

回復したどころか、今の美咲は出会って以来でも一番に元気そうであり、そして上機嫌だった。

美咲「もちろん、アーチャーよ」

一度やられているのに？とミクオが不安な表情を浮かべる。

美咲「大丈夫よ。今の私絶好調だし♡ それに、アーチャーの手の内なら心得てるから」

ミクオ「へぇ」

ミクオには美咲の意図はよくわからなかった。

美咲「あ、携帯もらっていい？」

ミクオが携帯を渡すと、美咲はそれをバーキンのバッグに仕舞った。

同じ失敗をしないよう、警戒しながらホテルを出ると、美咲は坂道に向かってミクオの前を歩いて行く。

美咲「居るわ・・・そこの角で止まってね。ミクオはそこから出ないでおいて」

ミクオ「・・・わかった」

役に立てないのなら、せめて足でまといにはなるまい、そう決めたミクオは、美咲の言う通り足を止めた。

ミクオを残し、美咲は平然と通りに出た。

言われた通り、ミクオは建物の陰から様子を伺う。

居た。

雪代と孫市だ。

坂の上に陣取り、どうやらこちらを待ち構えていたらしい。

雪代「へぇ、懲りずに来たんだ」

美咲「昨日はどーも。お見苦しい所を見せちゃったわね」

孫市「昨日は雨のおかげで命拾いしたな。今日はそうはいかぬぞ」

言われた通り今日は快晴、雨の降る気配は無い。

既に孫市は銃を構えている。

美咲「あら、一発撃てばそれで終わりでしょ？外したらそれまで。急所を外せばそっちに私の薙刀が届いちゃうわよ？」

孫市「ふん、見くびるなよ？ 如何にランサーが俊敏だろうが、この距離があれば、近づく前に二発目を撃つのはたやすい」

孫市と美咲との距離は60メートルくらいだろうか。

美咲「それは失礼。でも火縄銃って撃つのに時間かかるんでしょ？」

雪代「なめんなよ、ほーれ」

見ると、雪代が替えの銃を携えていた。どうやら一発目を撃った孫市に手渡し、即座に二発目を撃たせるつもりのようだ。

美咲「なるほどねー。でもズルーい！二人がかりだなんて」

孫市「ふん、そちらもマスターと二人がかりで構わんのだぞ」

孫市が嘲るように笑う。

それを聞いてミクオは憤った。

カッとなり飛び出しかけるのを、美咲が右手を広げ、来るなとばかりに制す。

美咲「そうねぇ・・・マスターは大切にしないとだから、違うヘルプさん呼んじゃうわね」

雪代「え？」

そう言うと美咲は、ミクオに向けていた右手を、今度は高々と頭上に突き上げた。

美咲「・・・おいで、春風」

美咲が呟いた後、突如近くの地面がゆらゆらと歪んだかと思うと、生じた歪みから一頭の白馬が現れた。

立派な鞍をつけた美しい馬である。

美咲は現れた白馬に歩み寄ると、愛おしそうに馬の首を撫で、鐙（あぶみ）に足を掛けた。

美咲「じゃ、いきまーす」

鞍に跨った美咲が、鐙を当てて馬に走れと合図を出す。

そしていつの間にか美咲は、自分の背丈もあろうかという長弓を構え、矢をつがえていた。

美咲「届きなさい・・・！」

美咲が矢を放った。

けたたましい音が辺りに響き渡る。

鏑矢（かぶらや）だ。

孫市「ふん、騎射でそう易々と当たるものかよ」

孫市からすれば、確かに見当違いな方向に矢は飛んだ。

だが、

雪代「うぎゃっ・・・」

見れば、鏃が二股になった鏑矢で、手首を建物の壁に射止められた雪代が苦悶の声を漏らしている。

孫市「おのれっ」

これにはたじろいだ孫市だったが、咄嗟に構えた銃を美咲に向ける。

馬の首が邪魔だったが、なんとか射線が通りそうだ。

流石の手並みで美咲に照準を合わせると、すぐに引き金を引く。

銃声が響き、一発の弾丸が美咲の心臓目掛けて撃ち放たれた。

狙いは確かだった。

撃った瞬間、仕留めた、と孫市は確信した。

だが、撃たれた美咲は仰け反る事も、上手から地に落ちることも無く、そのままこちらに向かってくる。

孫市「馬鹿な！」

美咲が倒れない理由に孫市はすぐに気づいた。

孫市が引き金を引く瞬間、美咲は左手に提げたバッグで、狙われるで有ろう左胸を防いでいたのだ。

美咲「流石ね！狙いが正確過ぎて、防ぐの楽だったわ♡」

次の矢をつがえながら、挑発するかのように美咲が言った。

孫市「ちっ・・・」

急いで孫市は、雪代が地面に落とした鉄砲を取ろうとする。

が、

美咲「貫きなさい・・・！」

孫市が視線を外した瞬間を逃さず美咲が矢を放つ。

放たれたのは、貫通させる用途の鋭い鏃だ。

孫市「がはっ・・・」

矢は、身体を横に向けていた孫市の右胸から左胸まで刺し通していた。

致命傷だ。

やがて音も立てずに、孫市と雪代の姿は掻き消えていった。

見届けたミクオが美咲の元に駆け寄る。

ミクオ「やったな・・・美咲！」

美咲「うん、ありがとう。実は私、弓の方が得意だったり。いつもはたいていアーチャーで召喚されるのよ」

ミクオ「そうなんだ」

そう聞いて部屋での美咲の発言に得心がいったものの、ミクオにはまた新しい疑問が生じる。

（一体、美咲は・・・誰の英霊なんだ？）

その時、微笑んでいた美咲の顔が突如険しくなる。

美咲「ミクオっ！さがって」

と、ミクオを庇うように馬を前に出す。

ミクオ「え？」

驚くミクオに、意外な音が聞こえてきた。

パチパチパチ・・・！

大袈裟な拍手の音に、ミクオは振り返る。

彼方に、華奢な若い女性と、その隣に若い男性が立っていた。

女「いやー、お見事だわ！アーチャーに遠距離戦を仕掛けるとか凄いわね」

女性は嫌味ではなく本心で言っている風である。

美咲「あんたたち・・・」

チャオ、ヒロ、トモ・・・

今回、敵のサーヴァントはすべて、美咲の顔見知りだった。

向こうには美咲についての記憶が無さそうなのが救いだったが、今回のゲームマスターは趣味が悪い。

なので予想はしていたが、実際に目の前にして、やはり驚きは隠せない。

語りかけてくる女性、その顔かたちはどう見ても、かつて「wakuwaku」で一緒に過ごしたコマであり、隣に立つ男はコマの客だったゼロリスだ。

コマ「久しぶりね美咲。あなたと当たるとか想定外だったわ」

どうやらコマだけは美咲の事を覚えているらしい。

美咲「コマ・・・あんたマスターだったのね」

コマ「ええそうよ。もう何回目かしら？」

美咲「何度も・・？　一体なんの目的で？」

コマ「言う必要は無いわね。さて、こちらもさっきキャスターを倒したんで、これが最後の闘いになる感じね」

自ずと、隣に立つゼロリスはセイバーのサーヴァントだと言うことになる。

話の途中、能力の解放を始めたのか、男の姿が変わっていく。

古風ではあるが豪華な鎧に煌びやかな兜の前立て。

さぞや高名な武将に違いない。

美咲「ミクオ、下がっていて」

美咲は弓を薙刀に持ち替えている。

ミクオ「・・・ああ・・わかった」

ただの人間であるミクオにでもわかる。

このサーヴァントは格が違う。

コマ「あ、真名を伝えないとだね、こちらの方は・・・」