「私のこと、殺してくれないかしら？」

　フラッシュバック。

　そうだ、海辺の街――レアルタだ。死にたがりのクローディア。結局、あの時は手を下さずことなきを得た。

　そもそもクローディアは自ら死を望んだわけではなかった。クロードが他の人間を傷付けることを怖れたからだ。

　だが、レティは違う。

　レティは不老不死の苦痛に耐えかねて自ら死を望んでいる。混じり気のない、純粋な願いだ。

　俺は首を横に振った。

「お断りします」

「あら、どうして？」

「理由がないからです。レティさんを殺しても俺は得をしない」

「損得勘定の殺しなら、私は得をするわ。これはあくまでもお願い。必ずしもあなたが得をしなくてもいい。あなたの殺しは罪深いエゴよ。殺す相手のことなんて考えていない。自分の感情と目的に従順。そんな殺し、都合がよすぎると思わない？」

「それは……と、とにかく、俺はレティさんを殺したくありません！　俺は殺したくない人は殺さない！　それじゃ駄目ですか！」

　開き直って詰め寄ると、レティは噴き出した。

「ふふふっ、忘れて。大人げなかったわね。困らせるつもりはなかったんだけど」

「……力になれなくてすみません」

「謝ることはないわ。私の方こそごめんなさい。そうよね。私が楽になれたとしても、今度はあなたが苦しむことになるのよね」

　――またあの目だ。

　無性に胸が痛くなる。不透明な記憶が揺らぎ、激しい頭痛をもたらす。

　――もしかして、俺はレティさんのことを知っているのか？

「ぐっ！？」

　頭痛が一線を越え、脳内が真っ白になる。

「あっ、バース、血が！」

　気がつけば目尻から血涙が滴り落ちていた。

　チェリーコードのおかげで頭痛は治まったが、胸に残るしこりは消せなかった。

　余計なことを考えるな。もう、レティさんのことは忘れよう。

　チェリーコードの支えを借りながら、俺はさっさと帰り支度を始めた。

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