　サラビアロを発つ準備が整った。

　見送りにはベルズが来てくれた。

「ベルちゃん、破壊もほどほどにな。この街にもうギャングはいないんだ、あまり目立つような真似はするなよ」

「もう破壊はしませんわ。災厄のなり損ないらしく、大人しく余生を過ごしますわ」

「そうか」

「気が向いたら遊びに来てくださる？　一人は寂しいですもの」

「ああ、また会おう。達者でな」

　俺はベルズの熱烈なハグに苦笑しつつ、ギルドが手配してくれたリムジンに乗り込んだ。

　ようやくこの街から出られる。さすがに今回の依頼は疲れた。しばらく休暇を取らせてもらうとするか。

「そういえば、チェリーコード」

「何？」

「髪、切った？」

「う、うん。気付いたんだ」

「そりゃあ気付くって」

「ちょっと短くしてみたんだけど、似合ってるかしら？」

「ああ、似合ってる。可愛いよ」

　照れたのか、チェリーコードは顔を背けた。

　チェリーコードはストレートな言葉に弱い。すぐに照れるところもまた可愛い。

「なあ、チェリーコード」

「な、何？」

「俺、チェリーコードが好きだ」

　今度は顔を背けないチェリーコード。顔は真っ赤だったが、目を逸らさないように頑張っているのが見て取れた。

「わ、私もバースが好き……」

　小さな声だったが、はっきりと聞こえた。

　よかった。同じ気持ちでいることを知れただけで嬉しい。

　俺とチェリーコードは手を繋ぎ、指を絡み合わせた。俗に言う恋人繋ぎというやつだ。

　俺が俺でいられるのはチェリーコードのおかげだ。チェリーコードのおかげで俺は強くなれた。好きな人がそばにいてくれる――ただそれだけで俺は幸せだ。

　繋いだ手の熱さと鼓動の高鳴りを感じ合いながら、俺たちはティルナへの帰路についた。

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