第二部
海と潮風
照りつける日差し、ひんやり冷たい潮風。
リバースを倒した後、俺とチェリーコードはレアルタでアパートを借りて暮らしていた。
しばらく依頼は受けていない。今まで報酬を溜め込んでいたため、少しくらい豪勢な食事をしたところで金に困ることはなかった。
「ねぇ、バース、海に行きましょうよ」
「海ならアパートからでも見えるだろ。あちぃよ」
「違うわよ、海で泳ぎましょってこと。せっかく新しい水着を買ったんだし」
「んー、行くか」
わざわざ太陽の下に出るのは気が引けたが、チェリーコードの水着姿を拝めるなら仕方ない。
俺は重い腰を上げてハンモックから飛び下りた。
レアルタでの生活には満足している。
殺しをやめて気持ちにゆとりができたし、チェリーコードもアパートで家事をしてくれるようになった。一つ不満があるとすれば、チェリーコードの作ってくれるものが魚料理ばかりということだ。
坂を下り、海水浴場に到着。ちらほら泳いだり日光浴をしている姿が見える。どれも観光客だろう。
このくそ暑いのに皆よく平気だな。俺は身体が怠くて立っているのがやっとだ。まるで毒状態にかかっているみたいだ。
「じゃあ、着替えてくるわね。バースは着替えないの?」
「俺はいいや。あちぃし」
海水浴場に常設された更衣室へと向かうチェリーコードを横目に、俺はパラソルを立ててその下にビーチチェアを組み立てた。
ビーチチェアに腰かけ、先ほど買った瓶の飲み物を開ける。レアルタでは有名なジュースで、シーラという甘い炭酸飲料だ。
シーラを一口呷る。
ああ、平和だ。この世界では依頼さえこなせば働かなくても生活できる。トップランカーになれば一層贅沢な生活が送れる。
しかし、依頼をこなさなければいつかは金が尽きてしまう。遅かれ早かれ殺しの世界に戻らなければならない。
シーラの瓶を大きく傾けて飲み干す。
身体が冷えてきたところで、水着に着替えたチェリーコードが戻ってきた。
「ど、どう? 似合ってる?」
恥じらいに身をくねらせるチェリーコード。
シンプルな白のビキニ。胸はでかいというほどではないが、そこそこの豊かさがある。長い髪は結い上げており、いつもとは違う色気を纏わせている。
「いいんじゃないか? 可愛いと思う」
「そ、そう。じゃあ、行きましょ」
「俺は泳がないぞ」
「海辺を歩くくらいならいいでしょ」
チェリーコードに手を引っ張られながら、このまま今という時が永遠に続けばいいのに、と思った。
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